“朕问你，你身上所穿衣物怎么会沾染上催情的药粉！你可知道此事？”
“催情？”孟烟雨闻言，娇躯一颤，连忙跪地叩头，颤声回答道：“皇上，臣女实在不知！臣女虽算不上才情出众之辈，但自幼熟读诗书，深知礼义廉耻之道，岂会做出如此不堪之事！”说着，又啜泣了起来，她的肩膀微微耸动起来，声音时断时续，仿佛受到了极大的委屈，鼻尖也因紧张而变得通红。
“到底是什么人竟敢在朕的眼皮子底下屡次动手！苏木，今日但凡与这件事有所牵连之人，统统给朕拉入禁牢！叶玄让刑狱司的狄无期给朕立马进宫！”
景佑帝气狠了，脸色愈发阴沉。太后中毒的那件事至今仍如噩梦一般萦绕在他心头，每每回想起来，都令他心痛不已。当时太后突然中毒身亡，所有线索似乎都指向了南临国，他让卫鑫深入调查后，却一无所获。
如今，宫中竟再次发生这种下作之事，而且同样毫无头绪，怎能不让他气恼万分。若是有朝一日背后之人胆敢直接向自己下手，是否也能这般轻易得手？想到此处，一股深深的无力感涌上心头。
萧妃听闻景佑帝欲召狄无期入宫，心中一惊，当即毫不犹豫地再次站了出来，双膝跪地于大殿中央：“皇上万万不可！不能让刑狱司的人插手此事。一旦刑狱司介入其中，那皇家势必会沦为百姓们茶余饭后津津乐道的谈资！”
景佑帝冷哼一声，满脸怒容道：“哼！难道爱妃认为刑狱司的人不介入，便能保得住我皇家的颜面吗？今日在场的可是有众多大臣的家眷，恐怕此时此刻这消息早已传遍整个北昭了！”
就在这时，一直沉默不语的祁承瑾缓缓走上前来，拱手施礼后说道：“皇叔所言极是，萧妃娘娘所虑亦不无道理。此事既然已经发生，追寻真相固然至关重要，但皇家的声誉和体面同样不容忽视。”说到此处，他稍稍停顿了一下，似乎还有些话语藏在心底未曾吐露，但也没有继续往下说。
景佑帝见状，眉头微皱，追问道：“那依承瑾之见，让什么人去处理此事最为妥当？”
祁承瑾闻言，忽然微微抬头，目光如炬地扫向一旁正悄然向后挪动脚步的季之礼。只见他嘴角轻轻一勾，露出一抹不易察觉的笑容，而后缓声道：“皇叔，季世子既然是第一个发现此事的人，那让他负责，想必是再合适不过了。”
“皇上，宁亲王，让臣处理此事不合适，臣刚刚回到都城不久，人生地不熟的，而且身无一官半职，仅有这世子的封号。如此一来，臣若是要着手处理此事，那必定会困难重重、举步维艰！实在是不合适，真的不合适！”说这话的时候，他一边急切地说着，一边还伸手去拉扯站在身旁的季明栋，满脸都是恳求之色。
紧接着，他压低声音，只用他们二人能够听见的音量说道：“叔父，您可得快点帮帮侄儿我！”
而被他拉住的季明栋则面露些许嫌弃之色，迅速将季之礼的手给拿开了。然后，只见他恭恭敬敬地朝着景佑帝和祁承瑾躬身行了一礼，语气诚恳地说道：“皇上，微臣的这个侄子性子顽劣，文不成武不就，着实难堪大任！此次之事，不仅牵涉到了二皇子殿下，更是与尚书左丞家的千金小姐有关联。若将此事交由他来处置，臣怕弄巧成拙！”
“太尉大人，依本王之见，季世子很是聪明机警！最为关键的一点在于，季世子初归都城，跟朝中各官员都没有牵扯。”
景佑帝微微侧耳倾听着，不住地点头说道：“嗯，那就按照宁亲王说的。倘若有谁敢横加阻拦季世子调查此事，朕会将其视作今日之事的帮凶严惩不贷！另外，孟家小姐的清白已然被毁于二皇子之手，刚好二皇子至今尚未迎娶皇子妃，传旨下去，命天星阁速速挑选一个良辰吉日。”
“皇上……”萧妃心头一紧，最担心的事情终究还是发生了。她急忙张口想要劝几句，然而话未出口便被景佑帝一声冷哼给硬生生地截断了。
紧接着，只听得景佑帝吩咐道：“宁亲王暂且留步，其余人都退下吧。”
祁承宇跪在底下，紧紧握着拳头，甚至能够清晰地听到关节处传来轻微的咔咔声。他心中暗自愤恨不已：“到底是什么人在背后算计我？要是让我知道了，我一定要让此人求生不得求死不能！”
“叶公公，劳烦您帮忙照看下王妃。本王去去就回。”说罢，他轻轻地脱下自己身上外衣，小心翼翼地披在了黎若言的肩头。
“王爷，您这可是折煞老奴了呀！您尽管放心去吧，王妃在此定会安然无恙的。”叶公公赶忙躬身行礼应道。
“皇叔，不知您特意留下侄儿所为何事呀？”祁承瑾恭敬地问道。
坐在上方的皇叔目光犀利地盯着他，缓缓开口道：“你今日为何要帮季世子掩护？百花园落水之事，我可不认为仅仅只是脚滑那么简单。”
祁承瑾微微低下头，轻声说道：“皇叔，果然英明神武，什么都瞒不过您！今日这落水一事，的确没那么单纯。季之礼去百花园确实是凑巧，还有今天若不是季之礼横插一脚，那掉入池子里的人应当就是首辅家的那位小姐了。倘若再上演一出英雄救美的戏码，又有了肌肤之亲，那首辅家的小姐岂不是非得嫁给施救者不可了么？”
听到此处，景佑帝猛地一拍桌子，怒喝道：“简直下作至极！朕怎会生出如此下作的儿子来！可有查清楚究竟是老二还是老三他们俩中谁做的？”
“那这我还真没查到是谁做的，还需要一些时间，皇叔，您也别着急”
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