在确定了皇位的继承人后，接下来就该是皇太子赵恒的登基仪式。当一切准备妥当，众人正准备行礼参拜新帝之时，已经出现视力障碍的老宰相吕端却傲然挺立在一众朝臣的身前毫无下跪参拜的意思。众目睽睽之下，吕端就那样直挺挺地立在殿下，然后他公然要求侍从将挡在新皇帝面前的帘子掀开以便让他确认大殿上面坐着的那个人到底是不是赵恒本人。
帘子被掀起来了，可吕端还是看不清上面那人的脸，于是这个六十多岁的胖老头儿干了一件堪称“大逆不道”的事，而这事在历史上甚至只有嚣张跋扈到了令人发指的权臣才能做的出来。只见他扭动着自己肥胖的身子慢慢悠悠地走上了台阶，然后近到新皇帝面前把这人的脸给瞅了个仔仔细细。当他在确认了此人正是赵恒之后，他这才返身下殿然后率领群臣对赵恒行跪拜之礼。
当初决定任命吕端为宰相的时候有人曾劝说赵光义，说吕端这人有时候是个糊涂蛋，根本不能当宰相，可赵光义却说吕端大事不糊涂。事实证明，赵光义这一回堪称慧眼识珠。
新皇登基之后，赵恒按照惯例开始进行一系列的封赏：
尊封前皇后李氏为皇太后，封秦国夫人郭氏为皇后。
被赵光义废为庶人的皇兄赵元佐被封为左金吾卫上将军并恢复其楚王的爵位，改封皇弟赵元份为壅王，赵元杰为兖王，赵元偓封彭城郡王，赵元偁封安定郡王，赵元俨封曹国公，皇侄、阆州观察使赵惟吉（赵匡胤的孙子）为武信军节度使。
这里面需要着重提到的是赵元佐。赵恒登基之后曾表示想来探视自己的这位兄长，但赵元佐却拒绝了并直言就算是赵恒来了他也不见，兄弟二人也就此终生未再相见。
宰相吕端加封为尚书右仆射，前太子宾客李至和李沆（赵恒的老师）分别加官为工部尚书和户部侍郎并双双进入中书省出任参知政事。
接着是赵恒对军方的封赏：傅潜、王超、李继隆、高琼并领诸军节度使，其中李继隆以镇安军节度使的职衔加授同平章事之衔从而成为宋朝地位和身份最高的军人。另外，加封范廷召为河西军节度使，葛霸为保顺军节度使，王汉忠为威塞军节度使，康保裔为彰国军节度使，王昭远为保静军节度使。请注意以上这些人的名字，他们在很快就要到来的新一轮宋辽战争里都将是举足轻重的人物。
随后，赵恒又发布了一道极其出人意料的重要任命，因为雍熙北伐的惨败而远离政界和军界多年的曹彬以镇海军节度使的身份重新出任宋朝军方办事机构的最高领导人枢密使。
活着的人有封赏，已经故去的皇室成员也有追封和恩赏，赵恒下令恢复被自己的父亲定性为“谋逆之臣”的赵廷美在生前的所有官职和爵位：西京留守兼中书令以及秦王。追赠已故皇兄、赵匡胤的长子魏王赵德昭为太傅、追赠赵匡胤的次子岐王赵德芳为太保。此外，追封潘美的女儿、已故的莒国夫人潘氏为皇后并赐谥号“庄怀”。
当然，最重要的一个人也是不能忘的，此人正是赵恒和赵元佐的生母。可怜这个贵为当今天子母亲的女人死前竟然连个贵妃都不是，只有一个陇西夫人的头衔。赵恒追赠其为贤妃，随后又在此基础之上追赠其为“元德皇太后”。
有赏就必有罚，先前阴谋拥立赵元佐为帝的王继恩等人相继被罢官免职：知制诰胡旦责授安远军行军司马，随后又被削籍并流放浔州，参知政事李昌龄责授忠武军行军司马，宣政使王继恩责授右监门卫将军，此二人一并迁往均州安置。
在这之后，赵恒再又宣布大赦天下，内外群臣全都官升一级。
这个皇帝的宝座现在终于是被赵恒一屁股给坐实了，得天下之后自然就是治天下，而治天下的核心议题就是如何选人和用人。
自有人类社会以来，无论各个文明时期的统治者在口头上和形式上将法治提升到何等的高度，但只要一个人的脑子是正常和清醒的，那他就应该承认一个事实：人类社会从来都是人治社会而非法治社会。再健全的法制如果不被遵循而只是一面有名无实的旗帜，那么这个社会也就无从谈及清明和稳定。反之，即使没有法制但只要有一套严格约束所有人并被认真执行的行为规范，那么这个社会也不会太过乱套。
总而言之，决定社会人文环境优劣的最关键因素在于这个社会的管理者是怎样的一个人或群体，明君能臣之所以能够兴国安邦，昏君奸贼之所以导致国家倾覆和沦丧都是基于此理。一个社会如果某天出了大问题，那么问题永远不是出在法制的是否健全上面，根源在于人——法制的制定者、执行者和监督者。
有鉴于此，对于一个国家而言，上层人物的构建和组成就是一个涉及到国家前途和命运的大事，一将无能祸及三军，打仗如此，治国同样如此。初登帝位的赵恒无疑想做个好皇帝，而他的选人任人无疑就显得极为重要。
正所谓一朝天子一朝臣，这句话在赵恒刚一登基就得到了鲜活地体现。当年赵光义登基之后可以说是几乎保留了赵匡胤的原班重臣，但赵恒上台以后却立马把自己的两位老师李沆和李至给提拔为了参知政事。尽管赵恒有过在开封府理政的经验，但治理一个庞大的帝国其难度绝对远远胜过为政一方，这时候对于赵恒而言最重要的就是他能否为自己找到得力的肱股之臣，而他这时候选择重用自己的两位老师也无可厚非。
当然了，吕端此时仍然是在中书省里执牛耳的那个人，无论从哪方面来考虑赵恒都得对吕端继续委以重用，而且吕端对他的拥戴之功更是让他对这位老宰相感恩戴德，以至于每次朝会他都会对前来参拜他的吕端躬身回礼，一个臣子能够真心享受帝王的如此礼遇或许也只有诸葛孔明这类人才能够与吕端相提并论。这还没完，贴心的赵恒充分考虑到吕端因为体格肥胖而行走不便，于是他便命人改造了殿前的台阶以便吕端每次上朝可以不那么费劲。如此恩遇，这在整个宋朝可谓是独一份儿地存在。
政务方面有吕端坐镇，另外再辅以李至和李沆这两位品德隆重的饱学之士，如此配置至少能够保证宋朝的朝政在皇帝更替的这段时间平稳运作。
至于军事方面，赵恒在这个时候把曹彬重新起用就显得用意深远了。作为赵匡胤和赵光义时期的两朝重臣和军中大将，不管曹彬的军事能力如何，随着开国时期第一代战将之花的相继凋落，曹彬此时在军中的威望和资历都让其他人望尘莫及，曹彬在这时候重新出山并执掌枢密院无疑可以最大程度地起到稳定军队的作用。
很遗憾的是，这个位置其实最合适的人应该是李继隆，但此人的敏感身份以及他的妹妹之前的所为都注定了他将步入他戎马生涯甚至是整个人生的黄昏，尽管此时的他才仅仅四十七岁。完全可以确定的是，如果不是因为后来被赵恒寄予厚望的傅潜以及王超——这两个由赵光义亲自提拔起来的战场废物在辽军铁蹄面前太过懦弱，那么李继隆这一生或许就将再无任何的闪光时刻。
在被加封为同平章事之后，李继隆一时间可以说是军队里最为声名显赫的人，然而这只是一个无比尊贵但却毫无实权的头衔。作为一个统帅型的领兵大将，李继隆在他军事生涯的黄金时期因为政治原因而被人为地雪藏，不得不说这是他乃至是整个宋朝的悲哀。
除了曹彬和李继隆，军方另外两个值得说道的人就是上面提到过的傅潜和王超。作为赵光义当亲王时期的亲信武将，这两人在赵光义称帝以后也是跟着一起扶摇直上，而随着雍熙北伐的失败导致宋朝的第一代战将或死或退，傅潜和王超也就此顺位成为宋军的高级武将开始镇守一方。不过，纵览此二人在战场上的表现着实难以让人将他们与所谓的名将联系起来，无论是从个人战力以及领兵时的战绩来说他们其实都没有资格成为宋朝抵御辽国的北疆统帅，但他们就是凭借自己对赵光义的忠诚分别混到了禁军侍卫马步军都虞候和禁军殿前都指挥使并兼领一方节度使的顶级武将位置。
对于被自己的父亲所倚重和信任的这两个人，赵恒也是继续信任他们并加以重用。动荡的战争时期宋朝尚且需要听话的军人，眼下的这个“和平时期”就更是需要听话的军人。战场上能不能杀敌是次要的，关键是要对皇帝陛下绝对忠诚和听话，这也就不难理解为什么在北宋的第二代武将集团里是傅潜和王超率先冒出了头，而不是诸如范廷召、康保裔和高琼之类的比他们二人更有血性和斗志的武将。
稳，一切以稳为重，以稳为主——这个几乎是历代王朝在治理天下之时以及后期出现亡国征兆和事件时所秉持的第一要诀，初登帝位的赵恒以及正处在权力过渡时期的宋朝也不能例外。况且，宋朝西边的李继迁和北边的辽国可是一直都虎视眈眈，自古以来趁着对方国丧期间大举兴兵的事可是数不胜数。所以，至少眼下来说赵恒对军政两大系统的人事安排和调整是没有什么问题的。
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