谢潇恍然：“你早就有了指证谢砀的证据，为何今日才拿出来？”
男子勾了勾唇，似是狡黠无比：“早点拿出来，明皇后母子不就早就出来了？”
“离三月之期只剩几天。”她掰指头算了算：“三哥好算计呀，只是可惜了金弓。”
谢珏面色一暗，金弓之事的确出乎他的意料。
现在虽然没有直接的证据证明金弓就是谢砀做的，但他所说的刑讯手段也是真的，证人就算是铁舌也终有撬开嘴巴的时候。
酒菜到的时候，宫人在外头禀告一声便进来了，偏殿中一时酒菜香味四溢。
幽暗的殿内静的异常，御酿醇香无比，两人对饮到半夜，谢潇醉得不省人事。
翌日，晨曦的微光自窗棂中射进来，谢潇趴在膳桌上将自己的胳膊枕的酸麻难以忍受，方才醒来的。
不知道谢珏是何时走的，膳桌上还保持着睡前的模样，她抬起腰背时，肩上被人搭上的外袍无声落地。
一个明黄色的绸布卷轴安安静静躺在手边，谢潇打开来看，呼吸猛的一紧——竟然真的是任职的旨意。
她曾幻想过父皇会将她安排在哪一个州地，定是个清闲的美差，总之日日悠闲，混吃等死的日子马上就要来了。
可不想，意料中的字眼一个都没有见到。
谢潇唇角的笑意逐渐僵在脸上。
“七皇子聪明正直”
“不胜其任”
“负笈随师”
“留京”
“擢任东宫太子洗马以辅之”
胸口倏地起伏起来，强烈的打击如同雷霆闪电一般迅速而猛烈，谢潇眼前一黑就晕了过去。
……
阅卷团队忙着批改试卷昼夜不停，终于在四月十五日这一天按时张贴了杏榜，正是杏花烂漫的时节，京城之中老老少少围在杏榜之下观看，有人欢呼雀跃，有人黯然失色。
人群中有人欢喜有人愁，谢珏在里头看到了一个熟悉的身影。
碍于人前，谢珏示意他免礼不必跪迎，虽然两人只见了一面，可熟悉却如老友一般：
“殿下，苏某这次……真的考中了！”
杏榜在张贴之前自然是已经给太子过目的，谢珏对苏凌诚喜极而泣的画面并不意外。
“先生早年时运不济，却勤学不辍坚持多年，如今大器晚成，喜中会元，今后定能青云直上，连中三元指日可待。”
手握魁星点斗笔，登科折桂跃龙门。
连中三元是读书人想都不敢想的事，前朝百年才出一人。
运气真的是一个令人又爱又恨的东西，苏凌诚做了十五年的江遂解元，十五年之后再中会元，就算一个月后殿试不中状元，今后定也是出尽风头，官身加持了。
便是在京城里，也是能被人称一句贡士老爷的。
苏凌诚激动不已，还是道：“殿下谬赞了。”
谢珏淡淡一笑：“你如今闻名遐迩，定不用再去宏兴书斋做那替人写字贩卖考题的活计了，生活上可有什么困难，尽管同孤说。”
苏凌诚心中百感交集，太子独具慧眼，仅凭一份流传在世面上的考前预测题和短短一次会面，就能从茫茫人海之中识出贤能，断定他这个考了十五年的人有夺席之才，这样敏锐的洞察力和独到的眼光，无不令人佩服。
杏榜张贴之前之后不过须臾片刻之间，苏凌诚的身份就已经截然大变，而谢珏在他中了会元之前，身份微末之时就已经见过，便是有知遇之恩、提携之情了。
这样的人幸好已在大渊朝堂，幸好他是当朝太子。
“得遇良主，人生至幸。殿下襄助引路之恩没齿难忘，苏某今后定当为殿下肝脑涂地，义不容辞。”
“莫要客气了。”谢珏的笑意如同春日里温暖的阳光，洒落之间足以融化这十几年读书的苦寒与凄楚：“你考中会元是凭自己的真才实学，孤只不过是提前见你一面罢了，未曾帮过你什么。殿试还有一个多月，你好好准备，期待你的表现。”
“谢殿下。”苏凌诚拱手，态度十分恭敬。
谢珏走之后，身后高大的侍卫双手捧上一沓泛着轻微墨香的崭新书籍。
徐江道：“殿下说，殿试与会试的内容各有侧重，多考察应试者对国家政策，治国理念和政策的见解，这里头若有你所需要的，苏公子尽可翻阅。”
苏凌诚翻开书册上的蓝皮来看，多是关于大渊律法，军事，君臣，教化，礼法等方面的书籍，这对于将要走进皇极殿应试的考生来说，无疑是雪中送炭。
苏凌诚感恩之情溢于言表，激动到无法控制自己的情绪。
“多谢殿下……”
徐江爽朗一笑，“不必在意，你专心应试便是。”
殿试的主考人虽然是皇帝，但考试之前准备各项考前的事宜无一例外又落到了太子身上，谢珏这些时日整日都在礼部忙得脚不沾地，刚刚回到宫中就见到了从御书房见驾出来的刘仲乾。
“呦，老臣给殿下请安。”两人乍一见面，还是如当初那般轻松诙谐，谈笑风生。
谢珏虚扶了一把：“刘学士客气。”
老人精神仍旧矍铄，从上朝下朝年轻人打量了一番：“殿下每日下了朝会就急匆匆地出宫，最近在忙些什么呢？”
谢珏笑答：“孤不日即将出京一趟，奉父皇之命送八弟去青松书院深造，走之前定要把殿试之事安排好。”
“哎。”刘学士捋了捋胡子，意味深长道：“贡士们虽然只有三百名，殿试也只是一天就结束了，可这其中各个环节的安排定也是费心不已，殿下可要注重身子呐。”
谢珏觉得刘仲乾话里有话，遂问道：“刘学士此话何意？”
刘仲乾精明的双眼朝四面八方看了看，方才避开了宫人侍卫，搭着谢珏的肩膀将他引至一个僻静的角落。
“殿下，政治朝堂对您个人的精神束缚极大，您若想寻求精神寄托老臣也能理解。七皇子是有副好皮囊，但是分桃之癖也不能对着自己的亲弟弟下手呀，这事老臣已经帮您在陛下面前瞒下了，您今后私下里蓄养个美男娈童狎玩便好，万不能再搬到台面上叫人看到了。”
谢珏：“……”
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