谢谦被关在武阳城的第三天，孟昭下令攻城。
城内街面上往日的喧闹早已肃清，老百姓家家户户都得了命令闭门不出，外头除了士兵跑动的铠甲之声，整个武阳城已经完全净街。
谢珏还是穿着宁王的行头，孤零零的身影伫立在城楼之上，居高临下：
“孟将军，陛下让你活捉本王，可又说让你下令攻城？”
“八皇子自进了城之后就杳无音讯，今日若还见不到他本人，我孟昭，誓死也要救他！”
孟昭此刻连肠子几乎都要悔青了，早知道宁王想要放人进去拿人质，就不该让八皇子孤身犯险。
可偏偏八皇子固执地很，咬定了宁王即便是北元降将，也不会杀他。
“陛下不费一兵一卒就守住了大渊朝国门，而今日，却还是想要我的命。”
谢珏冷笑一声，瞳孔中散发出彻骨的寒意，“进也是死，退也是死，这便是我一个守城将的下场！”
“来人！瞄准孟昭的头颅，将他——”
大渊军队之中不乏骑射技艺精湛之人，谢珏居高临下身子完全暴露在视野之中，然而，大渊士兵未动，他背后却中了一箭。
“王爷！王爷！哪里来的北元人？”
城楼上忽然引发一阵骚乱，里头的士兵慌乱之间喊了句。
谢珏身上迸溅出的鲜血顺着城墙的石沿上流了下来，孟昭脸色一变，下意识疑惑起来。
这样在大渊朝堂上翻手为云覆手为雨、又仅凭一己之身就守住了武阳城的人，怎会一时不察，轻易中箭？
“告急！告急！北元人大举来犯，快随我奋勇杀敌！”
方才还在与大渊军队对峙的武阳士兵尽数向内撤了去，城楼之上除了留下几个值守的，竟然空空如也。
孟昭心中有疑，还是同身边人吩咐：“把城门撞开，看看是否有北元人。”
武阳城门异常坚固，而宁王部下却无暇顾及，孟昭的人费了点力就撞开了个口子。
他下马亲自去看，里头竟真的有一伙凶残的北元人，正骑着他们彪悍的战马大肆杀戮。
孟昭是武将，他错就错在，宁愿相信谢珏是北元降将，也不愿相信他是真的倚靠自己的力量守住了武阳。
“来人，随我一同进城杀敌，将北元人赶出大渊！”孟昭抽出腰刀，嘶吼一声。
城门大开，身后的大渊士兵跟着就进入了武阳城内，首先映入眼帘的就是宁王谢珏的“尸身”。
阵前假死迷惑对手之事再平常不过，但谢珏算计的却是，孟昭对大渊的忠诚和报国之心。
孟昭越是忠勇，就越容易中计，而若孟昭贪生怕死，此局反而难破。
因为所有的人都认为谢珏守不住武阳，但他真的守住了。
宋迎恩等人躲在暗处，在阵前假装大开杀戒的都是大渊人陌生的北元面孔。
所有的武阳士兵全部被“消灭”以后，陆鸣向天空中发出一枚信号弹。
与此同时，跟在孟昭身后欲进城支援的大渊士兵，在经过上游筑了堤坝满水而致下游干枯的河道时，忽有湍急的洪水流下。
支援孟昭的大渊军队一个个被寒冷刺骨的冰水淹没，正式阻断了孟昭后退的脚步。
请君入瓮，主将活捉，首战告捷。
谢谦在此战之中起到引子的作用，他进武阳城是身怀着诸多目标的，但他没想到，真正克制他的人却是谢潇。
宁王府邸中，谢潇自见了面，就带着傅柳寸步不离的守着他，他不会动她，她也不会杀了他。
但谢谦无法接触外人，他不知道宁王已经假死，但却知道孟昭已经败了。
“八弟，你进城之前在城门口做下记号，孟昭派人连夜掘通了地下水脉，就算北元人不会来犯，你们也是预备要水淹瓮城的。”
“八弟，你随我出行时，沿途在护城河中洒下特殊的水藻种子，这种东西一夜疯涨，会使战马对阵时见到血液陷入癫狂。
但你不知道的是，既然是武阳最高品种的战马，他们每日饮用的水，是水质最干净的山泉水！武阳人待它们，比待自己的家人都好！”
开春三月，草芽子争相钻出地皮，武阳城虽然还冷，但风刮在脸上已经不再刺骨。
一伙凶悍的北元人杀了宁王谢珏收服了武阳城的防卫，又吞并了前来擒拿宁王的军队，正式长驱直入，从大渊朝东北方直接撕开了一道口子，开始南下。
与此同时，一同闻名天下的，是北元新上任的大汗巴特尔拉格。
传闻此人身高九尺，武艺很高，带着北元士兵杀人如斩瓜切菜，被称为北元‘打仗第一狂人’。
而且这个人面相长得凶神恶煞，偏生出战时又喜欢戴着一副恶鬼罗刹一般的面具。
面具上尖刺锋利、獠牙血红、双目之下还隐隐流着血泪，听说婴孩见了，都要被那凶戾之气吓到，昼夜啼哭。
“别哭，别哭！你若再不听话，就把你送去给那巴特尔拉格大汗，传闻此人最爱手撕婴孩，一口下去你这胖乎乎的胳膊就断了，连骨头渣都不剩。”
大军刚刚过境，滚滚浓烟之中，路边的小孩眼生好奇，却被家中祖母连骗带哄给叫回了家里，一家人连门都不敢出。
“那巴特尔拉格虽然面部狰狞，但行事也不是如传闻中的那般凶残暴虐。”这家农户里有个借宿的读书人，年轻人方才见到一事，说出了心中的见解。
“巴特尔拉格虽不会说中原话，却能听得懂汉语，我方才见他们行军途中碰到一个受伤的老道士，亲耳听见他交代下属，似乎是要帮那老道士治伤呢！”
农户家人不识字，但道听途说的话却记得很真：“大家都说北元人想要吞并整个大渊，野心太大，也不看他们吃不吃得下！”
“又要打仗了，若真给这些凶悍的人夺了大渊朝的江山，还不知道要怎么搜刮咱们老百姓的钱呢！”
书生摇了摇头，广博群书的他对自己的家国生出了一丝担忧。
“这几年科考入仕的学子都少了许多，朝廷又加印了一版交钞，比上次的兑点更高，不去兑钱官府不承认流通，若去兑钱，钱越来越不值钱！”
书生忧国忧民，感慨道：“大渊朝危矣！”
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