当天晚上，赵延年等人与苏武一起，住在都亭。
都亭在县城的中央位置，对面就是子城，县长、县尉都在子城里办公。赵延年一行刚到都亭，还没办理入驻手续，临河县长、县丞等人就匆匆赶来。
赵延年对和官员接触没什么兴趣，顾自去了后院，将马系在马厩里。
马何罗也跟了过来，一边安顿马匹，一边和赵延年搭话，也不管赵延年有没有兴趣和他说话。
“你这马要用心喂养，要不然会掉骠，还有可能生病。”
“你很熟悉马？”赵延年问道。
关系到马匹，他还是有兴趣的。
“当然，我姓马嘛。”马何罗开心地说道：“自从家道败落后，我们马家这几十年就是靠养马的技术活下来的。你知道这马厩里为什么要养一只猴？”
马何罗指了指蹲坐在马厩横梁上的猕猴，挑挑眉。
赵延年想了想，试探地说道：“马上封侯？”
马何罗摇摇头。“不，是为了防治马瘟。母猴的尿液洒到草料里，马吃了草料，就可以避免瘟疫。”
“还有这样的事？”赵延年大开眼界，随即又想起了齐天大圣。
孙悟空最初被招安时封的官就是弼马瘟，原来不是小说家信口开河，而是有渊源的啊。
一说起马，马何罗滔滔不绝，自信满满。
赵延年也听得津津有味。
他的确不知道这些，甚至没听仆朋说过。
也许仆朋说过，但当时他还没有自己的马，也不关心这些。
正说着，李伯回来了，见马何罗对养马这么熟悉，开了句玩笑。“你这么精通养马，何不去牧苑，或者到边塞也行。看你这身材，想必也通晓武艺吧？”
马何罗嘿嘿一笑。“我弟弟就是戍卒，在鸡鸣塞。不过戍卒的禀食太少，都养不活自己，还要我救济。”
“你弟弟？叫什么名字？”
“马通。”
李伯想了想。“好像是有这么一个人。”他转身将赵延年拉到一旁，说道：“延年，不是我说你，今天要不是遇到苏君，麻烦可就大了。”
“又不是我惹事，是他自己找死。”赵延年满不在乎。
“话虽如此，可是真要报到太守府，情况就不同了。你可是在光天化日之下打死官员，就算平陵侯欣赏你，也不会坐视不管的。你说你是被迫的，有证人吗？”
“那么多人看着……”
“那些百姓能做证人？”李伯眼睛一瞪。“能说上话的，还是临河城的官员、士卒，你觉得他们会帮着你说话？”
赵延年没吭声。
他知道自己那点小心思瞒不过李伯，也不想在李伯面前狡辩。
他清楚，如果事情真到那一步，大概率会像李伯说的一样，没人会为他说话，就算是平陵侯苏建想帮他，也要给县尉一个说法。
要不然苏建就没办法带兵了。
遇到苏武，是他的幸运。
苏武也是个年轻人，显然还没有苏建那么世故。
李伯语重心长的说道：“草原上地广人稀，人和人之间离得远，没什么利害，人大多时候要面对的是野兽。可是塞内不一样，人多，野兽少，大多时候是和人打交道，不一样的，不能动不动就杀人。”
赵延年点了点头。
虽然他不喜欢，但他不得不承认，李伯说的才是对的。
“晚上苏君宴请，你敬他几杯酒，谢一谢他。”李伯拍拍赵延年的手臂，关照道。
“好。”
——
苏武让都亭的亭长准备了一席酒宴，请赵延年吃饭。
临河县的县长、县丞也都出席了。
对苏武，他们格外的恭敬，甚至有些谄媚。苏武说什么，他们都齐声称赞，生怕声音小了，或者说得慢了，落在别人后面。
赵延年看在眼里，也是哭笑不得。
他知道这些人未必愿意如此，奈何这就是官场，苏武或许年轻，但他身后却站着朔方城的最高权力象征——平陵侯苏建。
官大一级压死人，何况他们之间相差不止一级。
苏武介绍赵延年时，没有强调他天武士的身份，反而着重说明了他与张威、韩文的战绩。
三人出塞，纵横百里，斩杀匈奴百余人，这样的战绩，已经在边塞将士中传开，惊为天人。
相反，县尉不知抚恤阵亡、受伤将士的亲属，反而趁机欺压孤寡，不合朝廷重军功、赏将士的良苦用心，不利于边关将士的稳定，这次送到太守府，会被严惩。
县长、县丞听了，立刻明白了苏武的意思，一面揭发县尉的不法行为，一面表示会对此战的伤亡将士的家属进行慰问，确保他们的生活无恙，让前线的将士没有后顾之忧。
听到这里，赵延年明白了李伯关照他的原因。
有苏武出面，不仅他个人可以洗清嫌疑，不用担心官府的报复，张威的家人也安全了。
没有临河县长的关照，张威一家会有无穷无尽的麻烦，甚至会连累张威本人。
果然做官需要上面有人。
没有人罩着你，你就算有天大的本事，也没有立足之地。
这一次，他欠了苏武的天大人情。
他不怕麻烦，却不希望让张威一家有麻烦。
抓住机会，赵延年起身，向苏武敬酒，也强颜欢笑，和临河县长们寒暄了几句。
——
宴后，苏武意犹未尽，请赵延年到他的小院聊天。
席间，苏武问起赵延年去朔方郡的经过，尤其是面见苏建的细节。
他之前已经问过李伯，但李伯只听伍军侯处说了结果，知道苏建没有相中赵延年，却不知道具体细节。
赵延年将整个过程说了一遍。
苏武听完，有点明白苏建的用意了。
赵延年这宁折不弯的性格，的确不太适合留在苏建身边，让他到平虏燧去才是最好的选择。
“赵君，我能拜托你一件事吗？”
“请苏君直言，但凡我能做的，绝不推辞。”
苏武向前挪了挪。“我想请你搞清楚右贤王部的王庭所在地，以及他们的活动范围。什么季节有什么事，会出现在哪里，大概有哪些部落参与。”
赵延年顿时来了精神。“平陵侯是要出兵攻击右贤王部？”
苏武点了点头，又摇了摇头。“是有这个计划，但是现在还不行，至少两三年内不行。”
“为什么？”赵延年吃了一惊。
他一直以为卫青很快就会再次出兵攻击右贤王，毕竟这是箭在弦上，不得不发的事。
去年右贤王没有来，只是因为匈奴内乱，无暇顾及。现在於单已死，伊稚邪继位，匈奴右部也完成了新老更替，很快就会发起对朔方的攻击。不趁着春夏出兵，等秋天马肥，可就轮到匈奴人进攻了。
“朝廷……腾不出手来。”苏武叹了一口气。“赵君久在北疆，不清楚朝廷的难处。现在需要用兵的地方不仅是北疆，还有西南。比起草原、沙漠，西南山高路远，羌夷众多，更是艰难。就算勉强平定，羌夷也是不断反叛，牵扯了朝廷大量的人力、物力。为此，天子派丞相公孙弘前往查看，本有取舍之意。可是张骞回朝之后，向天子说起西南夷道，天子又心动了，可能会暂停北疆用兵，专心西南。”
赵延年脱口而出。“万万不可。”
苏武诧异地看着赵延年。“为何？”
“正如苏君所言，西南山高路远，易守难攻。朝廷出兵，难以建功。不出兵，却也没有大害。早取迟取，区别不大。匈奴则不然，汉军难往，匈奴却易来。攻之有利，不攻则有害。如今卫将军、平陵侯数次出塞，重创匈奴，夺河南地，匈奴人胆寒，正是趁胜追击的时候，岂能半途而废？如果缓上几年，让匈奴人喘过气来，到时候再打，会更难。”
苏武想了想。“你说得有理，我会将你的想法报告家父。”
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