裕亲王周天宇眉头紧锁，满脸愁云地坐在营帐内，一旁的大将军张道远亦是面色阴沉，仿佛被一层厚厚的阴霾所笼罩。
而刚刚从战场上狼狈逃回的金吾卫右将军许世昌，同样神情沮丧，一副失魂落魄的模样。
就在不久前，他们与敌军展开了首次正面交锋，但结果却令人痛心疾首——他们遭遇了一场惨败！
尽管常言道胜败乃兵家常事，可眼下正值关键时刻，这场失利无疑给他们带来了巨大的困扰和压力。
大将军张道远猛地一拍桌子，怒不可遏地吼道：“朱杰那个忘恩负义、吃里扒外的杂种，老子非亲手宰了他不可！”他的双眼几乎要喷出火来，心中充满了愤恨。
裕亲王周天宇则深深地叹息一声，忧心忡忡地说道：“这一仗咱们足足损失了四五万的精锐兵马啊！这让我们如何向陛下交差呢？
而且如今我们已然丧失了继续攻打甬城的能力，那镇东关又该如何防守？一旦失守，后果不堪设想呐！”说到此处，他不禁摇了摇头，脸上满是忧虑之色。
张道远张开嘴巴想要回应些什么，但最终还是没能说出一个字来。因为他心里清楚，裕亲王所言句句属实。
就算暂且抛开战败不谈，光是周仁帝得知此次惨重损失后的滔天怒火，恐怕都不是他们能够轻易承受得住的。
这时，一直沉默不语的金吾卫右将军许世昌缓缓开口道：“好在这次金吾卫的伤亡不算太大，否则陛下定会更为震怒……”
然而，他的话语听起来却是那样的苍白无力，丝毫无法缓解此刻紧张压抑的气氛。
裕亲王周天宇一脸严肃地说道：“事不宜迟，本王这就去向陛下请罪。诸位也应效仿本王之举动，即便陛下此时盛怒，但在此关键时刻，想必他亦无暇深究责任之所在。待叛乱得以平定之后，再行论处此事不迟！”众人纷纷点头称是，表示愿意听从裕亲王的安排。
时光荏苒，三日转瞬即逝。正值早朝之时，朝堂之上气氛肃穆，众臣分列两旁，正激烈地争论着国家大事。
就在这时，只见一个小太监神色慌张、脚步匆匆地从殿外奔来。大总管德喜眼尖，一眼便瞧见了这个匆忙而来的小太监，于是连忙迎上前去，低声喝问：“何事如此惊慌失措？”
小太监喘着粗气，赶忙回道：“大总管，乃是东洲急报！”说罢，双手将一封加急信件递与德喜。
德喜接过信件，不敢耽搁，快步返回至周仁帝身旁，压低声音道：“陛下，此乃东洲急报。”
周仁帝闻言，眉头微皱，伸手接过信件，缓缓展开阅览。随着目光在信纸上移动，周仁帝的面色逐渐变得阴沉似水，仿佛能滴出水来一般。
站在一旁的大总管德喜见状，心中不由得咯噔一下：看来此番东洲之事非同小可啊！
然而此刻，殿下的大臣们仍在热烈地争论不休，丝毫未曾留意到周仁帝脸色的变化。
唯有几位尚书心思细腻，敏锐地捕捉到了周仁帝看过信件后的异样神情。
他们面面相觑，暗自揣测那封神秘信件中的内容究竟为何，一时间心中也是忐忑不安起来。
周仁帝强忍着内心熊熊燃烧的怒火，面色阴沉地开口道：“够了！都别再吵了！”
他深吸一口气，努力让自己的情绪稍微平复一些，接着说道，“刚刚裕亲王加急送来一份来自东洲的紧急战报，情况十分危急。
据悉，镇北军左卫军将军朱杰竟然与那礼亲王暗中勾结在了一起。就在攻打甬城之时，朱杰骤然发难，对我方发动了一场突如其来、极其猛烈的偷袭。
结果，镇北军右卫军遭受重创，几乎全军覆没；而右卫军将军高万进更是不幸战死沙场。
不仅如此，就连前去支援的两万城卫军也未能幸免，同样损失惨重。诸位爱卿，面对如此严峻的局势，大家觉得应当如何应对才好呢？”
下方的大臣们听完这番话后，一个个惊得目瞪口呆，满脸都是难以置信的神情。谁能想到，在这场与敌军的首次正面对决之中，大周的军队竟然会遭遇如此惨败，而且领军之人还是备受尊崇的裕亲王！
更让人意想不到的是，左卫军将军朱杰这个平日里看似忠心耿耿的将领，居然会暗地里和礼亲王相互勾结起来背叛朝廷。
这时，吏部尚书魏无忌站了出来，拱手向周仁帝禀报道：“陛下，依臣之见，朱杰的家眷必定还留在帝都之内。当务之急，应立即派遣人手将其全部捉拿归案，以防他们借机出逃。唯有如此，才能断绝朱杰的后顾之忧，并对其他可能存有二心之人起到震慑作用。”
魏无忌的内心犹如掀起惊涛骇浪一般，无比震惊！朱杰一直以来都是他的心腹之人啊，怎会突然间背叛自己呢？
若是朱杰家中之人知晓了贩卖军备此等重罪之事，万一将他也牵连其中，后果简直不堪设想！
然而，魏无忌转念一想，以朱杰的精明程度，应当早已将其家人妥善安置并悄悄接离此地才对。只是此事关系重大，他必须尽快查明真相，予以确认才行。
就在这时，周仁帝面色阴沉地开口道：“传朕旨意，速派影卫前往朱杰府邸，将其家眷尽数捉拿，带入影卫大牢严加看管！”
众大臣闻听此言，皆是心头一颤，深知周仁帝此番已是动了真怒，竟然毫不留情地直接下令将朱杰的家人打入那令人谈之色变、有进无出的影卫大牢之中。
大总管德喜不敢有丝毫怠慢，领命之后便匆匆离去，着手安排影卫前去执行抓捕任务。
周仁帝眉头紧锁，忧心忡忡地叹道：“此次战役之结局实乃出乎朕之所料，如今我军局势已然陷入被动。倘若镇东关不幸失守，敌军便可长驱直入，一路杀至帝都，届时将会如何应对？”
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