此时的陈虎正安然端坐在城主的宝座之上，面带微笑地俯瞰着下方的一众手下。
只见他轻轻捋了捋胡须，缓缓开口说道：“嘿嘿，真是未曾料到，朝廷此次居然还给许世昌增派了兵力，而且这些援兵的战斗力着实不容小觑啊！好在本将军当机立断，率领全军及时撤回了逸城，才避免遭受更大的损失。”
下方的一个头领满脸谄媚地说道：“将军真是英明神武啊！竟然如此轻易就识破了那敌人阴险狡诈的计划，我等对将军佩服得五体投地！
有将军带领咱们，兄弟们今后肯定是吃香的、喝辣的，更别提还有那娇柔妩媚的美人们可以尽情享用啦！只要将军您一声令下，咱们这群人定当赴汤蹈火，在所不辞！”
陈虎嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容。其实在这些人当中，真正出身于农民家庭的可谓寥寥无几。
那些朴实无华的农民往往只是处于社会最底层的可怜炮灰罢了。而如今能够与陈虎谈笑风生、称兄道弟之人，基本上不是占山为王的土匪，就是行走江湖的绿林好汉，亦或是犯下重罪四处逃窜的被朝廷通缉的逃犯。
为了牢牢笼络住这些人心，陈虎在成功占据城池之后便放任他们胡作非为。这帮无法无天的叛军肆无忌惮地抢夺钱财，强掳妇女，使得整个益州城的百姓陷入水深火热之中，生活苦不堪言。若是有人胆敢稍加反抗，这些心狠手辣的叛军绝对会毫不留情地痛下杀手，因此当地的百姓对他们惧怕至极。
此时，陈虎目光扫视众人一圈后，缓缓开口问道：“诸位兄弟，据可靠消息，许世昌此刻正率领大军气势汹汹地朝咱们这边冲杀过来，不知各位对此有何良策应对？”一时间，在场众人纷纷踊跃发言，各抒己见，提出了许多五花八门的建议和想法。然而，人群中有一人始终沉默不语，此人正是除陈虎之外实力最为强劲的一方势力头目——杨玉坤。由于其拥有不可小觑的力量，连陈虎对他也是颇为忌惮，不敢等闲视之。
陈虎紧皱着眉头，目光急切地看向杨玉坤，开口问道：“杨兄啊，如今这局势紧迫，不知你可有什么良策能助咱们摆脱困境？”
杨玉坤面色凝重，缓缓说道：“陈大哥，眼下确实有三条可行之路摆在咱们面前，至于如何抉择，全凭您来定夺。”
陈虎闻言轻“哦”一声，眼中闪过一丝期待之色，连忙应道：“愿闻其详！还请杨兄弟快快道来。”
杨玉坤深吸一口气，有条不紊地讲道：“这第一条路呢，便是舍弃逸城，率众撤入深山之中。如此一来，即便朝廷派遣再多兵马前来围剿，也休想轻易将咱们擒获。毕竟那茫茫大山，地形复杂，易守难攻，乃是绝佳的藏身之所。”
陈虎听后微微颔首，表示赞同，他毫不隐瞒地道出自己心中所想：“实不相瞒诸位，其实我内心也是这般打算的。只是不知杨兄弟所说的另外两条路又是怎样一番情形？”
杨玉坤点了点头，继续说道：“这第二条路嘛，则是直接挥师进击中州。据我所知，此刻那里的防卫力量相对较为薄弱，若能把握时机，或许真能一举攻下。然而，此计虽看似诱人，但想要全身而退却绝非易事，可谓凶险万分。”
陈虎一听，脸色骤变，当即连连摇头否定道：“万万不可！此举无异于飞蛾扑火、自投罗网啊。以咱们目前的实力而言，贸然攻打中州，实在是以卵击石之举。”
杨玉坤目光闪烁着精明之色，接着侃侃而谈道：“这第三条路嘛，便是去投靠荣亲王亦或是礼亲王。咱们倾尽所能协助他们击溃朝廷的大军。
倘若其中任意一人成功登顶皇位，那咱们可就成了从龙之功的大臣啦！待到那时，荣华富贵还不是信手拈来、应有尽有之事么？”
陈虎闻听此言，心中不禁一喜。他暗自思忖着，自己领着这群人造反，所图的可不正是那无尽的荣华富贵么？
遥想当初起事之时，麾下曾有将近十万之众的雄师，然而如今却仅余四万余人。那些逝去之人大多皆为普通百姓，自己不过是给了他们一口果腹之食，这些百姓便死心塌地地跟随自己造反。
而今留存下来的这四万兵力，方才是他手中真正的王牌与底气所在。只是，这其中唯一令他有所忌惮的唯有杨玉坤此人。
只要能寻得一个合适的时机将其铲除，那么陈虎便可彻底掌控这支人数虽少但实力犹存的四万人军队。
届时，无论是选择依附哪位亲王，还是另谋其他出路，都将由他随心所欲地决断。想到此处，陈虎的眼中闪过一丝不易察觉的狠厉光芒。
陈虎微微蹙起眉头，脸上流露出一丝为难之色，缓缓地开口说道：“即便咱们真的投靠了某个亲王，人家未必会真心接纳咱们，说不定还会把咱们当作可有可无之人。倒不如干脆钻进那茫茫大山之中，弟兄们自由自在、无拘无束，岂不快活？”
听闻此言，众人纷纷点头表示赞同，唯有杨玉坤紧蹙双眉，忧心忡忡地反驳道：“陈大哥，倘若咱们贸然进入大山，从此以后可就沦为山贼啦！如此一来，前途必然一片黯淡无光呐。”
杨玉坤这番话犹如一盆冷水浇在了众人头上，原本坚定支持陈虎进山想法的一些人不禁开始心生犹豫，态度出现了些许动摇。
陈虎见状，心中已然明了局势变化，他果断地高声喊道：“既是如此，那么各位兄弟若是有意跟随杨兄弟前去投靠亲王，尽可自行离去；若不愿离开，那就随我一同进山去吧！”
此话一出，现场顿时陷入一阵沉默。毕竟，谁都没有料到事情竟发展到这般地步——眼看着就要分道扬镳、各奔前程了。
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