“由此看来，他手头应该也没有战马了，否则不至于连出十倍价钱都没动心！”治粟内史一脸愁容，无可奈何地摇了摇头说道。“乌氏倮？”
嬴子夜听到这个名字，心中一动。这是一个载入史册的非凡人物！
他是乌氏一族的族长，经商手段非常高明。据记载，他曾将秦国的珠宝运往匈奴，换取了十倍数量的战马与牛羊，然后再以高价转售回大秦，凭借这种贸易往来最终成为举世瞩目的富豪。
传闻他的战马和牛羊多得可以用山谷来衡量，无法计数。更难得的是，他善于八面玲珑，不得罪任何人，是各国君主都争相结交的对象。
“连乌氏倮这样的人也没有战马了，那么其他地方更没有希望了。”
“唉……！”
听到这话，嬴政深感无奈，只能叹了口气。
“陛下，蒙家军此次惨重的损失就是因为战马不足，骑兵过少！”
“所以根本无法在野外同匈奴对抗，只得固守城池。”
一位披着破旧斗篷、身穿沾满干涸血迹铠甲、风尘仆仆的将军站了出来拱手说道。这位蒙恬派出送信至咸阳的校尉，在战斗中冲破敌人重重包围才回到京都。他对北方战场的情况了解甚深。
因此，他说出这些话后，在场的所有人都陷入沉默。
“匈奴与东胡都是全骑兵部队，行动迅猛无比。”
“而我们蒙家军主要依靠步兵作战，在两军交锋时尽管我们已经布成阵势，但还是会被敌方轻易突破。”
“前个月设伏歼灭一支匈奴军队时，虽成功了一半，但大部分敌人依旧逃脱了！”
“没办法追赶，因为他们全都是骑兵，一见强敌就立刻撤离，我们怎么也追不上。”
“半年前还有两万骑兵，现在不到五千了，损耗速度极快，补给远远跟不上消耗的速度。”
因此，这次面对匈奴与东胡的侵袭，蒙将军只能被动防守，等待援兵。那位满脸血迹的将军详细讲述完战况后，话语里充满无力感。蒙家军虽然英勇善战不惧死亡，但也无法做徒劳无益的牺牲。
“难道我大秦的命运竟然因为区区战马所制约？”听此言后，嬴政眉头愈发紧锁，双手背负，愤怒又不甘地踱来踱去。
不仅是他，此时此刻治粟内史和扶苏以及所有大臣都默不作声，似乎找不到解决办法。
“章邯、王贲，现在还剩多少磨损到淘汰的战马？”就在大家无策的时候，嬴子夜突然问道。
“禀报太子，咸阳大概还有两万余匹被淘汰战马，而且数目还在增加。”王贲拱手回复：“再过多两个月，末将在下的所有战马估计都会因蹄子过度磨损而不得不被淘汰。”
今年我们淘汰了八万多匹战马，已经宰杀了数万匹，剩下的两万匹也将在不久后被宰杀作为食物。虽然这些战马与士兵们南征北战、同甘共苦，大家心中都不舍得。
然而每日耗费大量草料的现实让章邯也只能感叹：“为了节约草料，只能忍痛 这些马了，唉……”将士们也都深感无奈地表示理解：“谁说不是呢？”
我蒙家军有七万名战马被迫淘汰，尽管官兵宁可自己饿着肚子也不愿将它们 。“对于常人来说，那仅仅只是一头牲畜；但是对士兵而言，那是生死相依的战友和伙伴。”
如今随着草料消耗，尽管士兵内心十分痛苦，但又无可奈何，只好含泪放弃自己的战马。
浑身鲜血的将军深深地叹了口气，他眼中也泛起泪水。这次战斗归来时，在途中他已经失去了与他出生入死的战马。这位一向不轻易落泪的人此刻却流下了滚烫的眼泪：“这真是太惨了！”
就在众人黯然神伤之时，嬴子夜突然大喊一声，“太好了！”，令在场众人都有些诧异——他们正沉浸于战马的命运之悲情当中，而这句话似乎与气氛格格不入。一时间连秦王嬴政也不免眉头微蹙：这是什么意思？
但很快嬴子夜提出了解决方案，并说道：“我可以找到一种方法使那些因为磨损而被淘汰的马匹重返战场，同时还能防止马蹄继续磨损。”
嬴政立刻表现出极大的兴趣，询问具体细节，希望这真的是转机。“你说得详细些，到底是什么办法？”
咸阳城现约有一万多匹退役的老马，漠北地区还有将近十万。如果能让这总计近十万的战马重回战场上服役，这对大秦军队将会是极大补充。
“等等！”嬴子夜从龙椅上拿起一支毛笔，并快速在宣纸上绘制了一幅简单的图。纸墨的便利大大促进了信息传递效率，现在官方文书都普遍采用它而非传统笨重的竹简。
片刻间画就的图形呈现在大家面前。“这是什么东西？” 嬴政皱眉看向图画。
“父皇，这个叫做‘马掌’或叫‘马蹄铁’。”嬴子夜向嬴政解释道。“安装上它，就可以有效解决马蹄磨损的问题，增加战马使用寿命，直到其生命结束前无需更换。”
听到这个主意，所有人都露出怀疑的表情：一片小小金属铁板就能解决问题吗？
嬴子夜接着解释，“不如我们尝试一下看它能不能行吧。”他建议道。这样的创新发明确实值得进行实践检验。
嬴子夜将图纸递上，带着自信的笑容吩咐道：“去牵一匹已被淘汰的战马来！”
他接着说：“另外，立刻按照图纸打造这四块马掌！务必做到精准无误！”
嬴政接过图纸仔细审视了一番，随后对太监下令道：“遵旨！”
太监不敢有丝毫拖延，拿着图纸急忙跑出去安排。
不久后，咸阳宫外传来动静，一匹因蹄部磨损而被淘汰的战马被牵了进来。这匹马行走时踉踉跄跄，别说驮人了，就连站稳都有些吃力。
围观的人群望着那被淘汰的马匹，既感惋惜，又觉得无奈。不少士兵在心中叹气，许多原本健壮威武的战马，只因为蹄子受损就被迫离开军队，甚至面临宰杀的命运，实在太遗憾了。
这时，一名赤膊的铁匠抱着四片新铸造的马蹄铁匆匆赶来：“来了，来了！”
“赶紧把这几片马蹄铁为这匹马钉上！”嬴政等得心急如焚，忙催促着说。
“是！”
这位光膀子的铁匠也顾不上行礼了，迅速和其他几个人一起固定住战马。依照嬴子夜的说法，小心翼翼地将四个新铸的铁片牢牢钉上了战马的蹄子。虽然过程中略有紧张与慌乱，但也最终顺利完成。
解开缚着马腿上的绳索，马似乎感觉到了变化。只见它先是颤颤巍巍地站起，随后竟然迈开了稳健的步伐。很快，便欢快地奔跑了起来，在咸阳宫的 上演绎起了一段令人惊愕的速度与力量。
众人目瞪口呆地看着这匹本以为已无力行动的战马此刻如同焕发新生一般奔腾疾驰。
众大臣更是惊讶不已。“这… 竟然还能跑得这么快？”大家都被眼前的情景深深震撼。谁也没有料到一片铁片竟能有这般神奇的改变！
“妙啊！妙啊！好！”
嬴政看着重新活跃起来的战马，内心满溢着惊喜，“真是太好了！”
这一刻，他感到无比欣慰与激动，几乎不知如何表达自己内心的喜悦。
这些简单的改造若是能彻底解决战马磨损的问题，那么今后再也不会为了战马的事忧心忡忡。更关键的是，被淘汰的几万匹战马又能重见光明，回归沙场，再现其英勇姿态。
在场诸人中没有人比几位将军更为振奋。比如章邯、王贲和那位曾染过战场鲜血的将军。作为将领们最清楚战马在骑兵战斗中至关重要的作用。无论在冲锋陷阵或是紧急支援，骑兵凭借快速反应都是必不可少的存在。
“真是太棒了。”他们不约而同地道。
“我们蒙家军有救了！”
染血的将军望着那些拼命奔驰的战马，激动得几近落泪。
幸好军中的将士一直坚持！幸好他们始终坚持不舍得宰杀这些战马！
要不然，这七万匹铁骑可能就错失了。 现在好了，只要带上一些马蹄铁，这些被淘汰的战马就可以重新回到战场上奋勇拼杀了。
“传令少府监立即打造马蹄铁！”
“各官署要全力配合支援！”
“明天天亮之前必须打造好九万副马蹄铁，如若不然，所有官员全部严惩不贷！”
此时众人还处于震惊与感动之中，嬴子夜马上开始下令行动，救援如同救火一般紧迫，如果不能及时增加支援，蒙家军所遭受的损失将愈发惨重。
“没错，”
“尽快完成任务绝不拖延，”
“太子下的命令就如同皇帝本人所颁下的一般。”
“若是有任何懈怠，都要按照太子所说执行处置！”
嬴政回过神后，并没有怪罪自己的儿子越俎代庖。相反地，他非常赞同这种雷厉风行的做法。 在边境危机时刻需要这样的果断和坚决！否则哪怕只是迟延一天，蒙家军也有可能城破被歼！
“臣等遵旨！”
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