“你是担心，雷蒙德和袁清一私交不错，怕他不肯出全力，是吗？”
“没错。臣记得，我朝历代女帝中，有个惯例，就是赐予某位大臣为御前圣剑骑士。
我想，只有让雷蒙德在名人堂的历代英豪前，发下宣誓效忠的誓词，才能让他真正心无旁骛地对付袁贼。”
撒克逊所说的御前圣剑骑士，是一种荣誉称号。
在天骄帝国的历史，许多女帝为了巩固自己的统治，会与某个强力大臣签下契约，赐予他唯一的御前圣剑骑士称号。
御前圣剑骑士可享有许多特权，比如家族百年免税，死后配享太庙，等等。
作为回报，御前圣剑骑士必须绝对地虔诚效忠女帝，哪怕流尽身体里的最后一滴血。
虽然说，历史上，也出现过御前圣剑骑士背刺女帝的情况。
毕竟，贵族的荣誉，有时候无法和切实可见的利益相比。
但无论如何，契约的签订，从某种程度上，大大提高了背叛的心理成本。
千古骂名，也不是谁都可以扛得住的。
“好的，我同意。在雷蒙德入京后，我会和他好好谈谈。朕不但要授予他御前圣剑骑士，还加封他为骠骑将军。”
雪伦女帝很快就明白了撒克逊的难言之隐。
坦普尔虽然被撒克逊成功排挤出权力的中心。
但如今，撒克逊不得不依赖坦普尔的大弟子——雷蒙德来平乱。
用脚拇指想想也知道，雷蒙德对坦普尔的态度肯定是爱理不理。
通过古老的仪式，来安抚雷蒙德那颗愤怒的心，无疑是很有必要的。
5月9日，雷蒙德率着他的亲军入京了。
当天下午，他入宫面圣。雪伦和雷蒙德谈了很久。
从神族的利益到雷蒙德家族的荣光，雪伦把心里的担忧，向雷蒙德开诚布公。
雷蒙德也向女帝承诺，一定以帝国的利益为重，绝不会因为仇恨而和撒克逊发生将相不和的事情。
第二天，在大奉常陈昊旭的支持下，赐封御前圣剑骑士的仪式开始了。
在百官的见证下，雷蒙德向雪伦女帝发下誓言。
“我，雷蒙德，以心灵之名起誓。忠诚将成为我毕生恪守之品格。我将我的剑放于神的面前，以我的生命和灵魂，以及家族的荣誉发誓，我将向雪伦大帝献上全部的忠诚与力量，直至我死去！”
5月13日，在隆重的誓师大会之后，撒克逊带着大军北上了。
这一次的出兵规模，可以说是绝对空前。
除了81个近卫军军团，还有雷蒙德带来的军队，以及龙兴、江南的边军，总兵力高达27万之多。
大军经过之处，连大地都为之颤抖。
而就在大军出发的那个夜晚，皇宫里的云幕殿彻夜通明。
雪伦一直在大殿的石阶上徘徊，难以入眠。
她生命中最重要的两个人，如今都远在天边。
一个是她的恋人，却站在她的对立面。另一个是她情如姐妹的侍女，正在尼姑庵中养胎。
此刻的雪伦虽然贵为女帝，心里却无比孤独、烦恼、苦涩，且无人可诉说。
若不是迫不得已，她真的不想当这个女帝。
雪伦终于走累了，躺在床上一会，便不知不觉睡去。
她梦见自己和傅星峰都变成了两只魔狮鹫，在空中自由地翱翔，去到世界的尽头。
那里的四季在一天之内变换。
中午盛开的鲜花，到傍晚就成了果子。
那里没有人，只有奇奇怪怪的各种果树、花草，还有萌萌的小动物。好多，她都叫不出名字。
那里，没有战争，没有忧伤，只有它和它在傻乐。
……
事后来看，撒克逊的战略目标无疑是正确的。
事态正在一点点地朝天骄帝国有利的一面发展。
5月15日，蛮族的使者团入京，并向雪伦女帝送来几个大巫师的联名信。信中主要有两层意思。
一是向刚登基的女帝表示祝贺，并希望她履行怜幽之盟，继续开放贸易口岸，赠与金币、物资。
二是承诺绝不落井下石，趁机侵犯边疆。蛮族人的表态，让雪伦和撒克逊宽心不少。
5月17日，李照雪、普利莫在谷集、朱提两城之间的缓冲带，与米斯伊拉进行了友好和谈。
米斯伊拉向李照雪表态，他并没有犯上作乱的意思。兽人一族依旧臣服于神族。
但米斯伊拉也提出了许多有利于兽人的条件。大部分条款，李照雪、普利莫都答应了。
但有一条，两人做不了主。
米斯伊拉想要整个滇南。他想把滇南变成兽人独立的王国，当然名义上依旧算是天骄帝国的附属国。
米斯伊拉还拍着胸脯保证，只要答应这个条件，兽人军团马上就出兵，帮助宗主国扫平所有叛乱。
这个蜥蜴王子不但胃口不小，也很懂得利用历史条件，为兽人一族谋取最大的利益。
对天骄帝国来说，实际上，这就是割地议和。
李照雪、普利莫两人自然没法答应他，只好急报雪伦女帝。
雪伦又将这个奏本，转送远征在外的撒克逊，征求他的意见。
没想到，撒克逊居然没有拒绝米斯伊拉的要求。
他的意见是可以同意兽人一族在滇南立附属国，但不能将整个滇南全割给兽人，要和米斯伊拉慢慢谈。
撒克逊心里明白，现在的帝国没有更多的兵力和军费，同时和齐天政权、兽人军团两线作战。
只要能稳住米斯伊拉，他就有信心，以最快速度解决袁清一。
米斯伊拉想要不流血获取利益，而撒克逊想要不流血争取时间。
两人在和谈这件事上，意外地很有默契。
雪伦女帝同意了撒克逊的意见。
于是，一场漫长的和谈开始了。
李照雪、普利莫两人根本没有拍板权，只能将米斯伊拉提交的条件，报给帝都，又转到前线的撒克逊。
撒克逊大笔一挥，改了许多，并说明了修改的理由，又经过帝都，再回到米斯伊拉手上。
如此辗转，光在路上就花费大量的时间。
但这正中撒克逊下怀。他要的就是，没完没了的商谈。
丰都这边，亚尔弗列得的招安政策彻底失败。
李祥墨根本不相信他嘴里说的半个字。
但亚尔弗列得据城坚守，绝不和李祥墨的部队野战，打退了他好几波进攻。
尤其是5月29日那天，在猛攻江盐城时，李祥墨不慎受了重伤，只好退兵休战。
暂时来说，西线无战事。
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