苗氏边帮他夹菜，边开口道，“老爷，我已经帮你把送给县太爷的礼金都已经准备好，过几天你直接给送过去就行了。”
经这么一提醒，苗郎中猛地想了起来，这个月就是给县官老爷送礼的日子，
往年提前好几天就动身赶往安阳，今年着急上火竟把这么重要的事给忘记了。
他抬头看向苗氏，“夫人，你都准备了什么礼品？”
“和往年一个样，甜点，字画，人参鹿茸虫草灵芝，外带一百两纹银。”
“不行不行，东西太多了。”苗郎中心疼的要命，这些礼品要是放在往年，他眼皮都不眨一下，可现在不行，一天到晚没人光顾，根本就挣不来银子。
苗氏一愣，“老爷，你这是啥意思？”
“以前咱们店里生意好，来看病的人也多，遇上一个有钱的主，这些费用就都出来了。”苗郎中说着摇头叹了口气，“可今年药铺生意不景气，给县太爷送礼的事还是算了吧。”
苗氏一听，连连摇头摆手，“不行啊老爷，你应该也知道，县太爷可不是咱们能惹得起的，人家手里专门有个账簿，真要是发现咱们今年没给他送孝敬钱，用不了多久，他准会派人来咱们药铺找麻烦。”
苗郎中心里咯噔一下，整个清水镇上的买卖商铺，就没有不给县太爷送礼的，说好听点那叫孝敬钱，说白了就是保护费，真要是不给，就别想干买卖。
去年回春堂对面开馒头铺的何老八，没按时给县太爷送礼，被一群衙役以他馒头铺吃坏了人为由头，被关进了大牢，现在还没出来。
想到此，他无奈地长叹了口气，“那就给他少送点儿，礼品不变，礼金减半，给五十两银子得了。”
“老爷，礼金也绝不能少送。”
“这又是为何？”苗郎中微微一怔，显然没明白苗氏这句话的意思。
苗氏正了正神色，说出了心里的顾虑，“济世堂生意红火，依我看肯定少不了给县太爷送礼，咱们要是被他们比下去，县太爷肯定会对咱们有意见，说不准就会拿咱们开刀，所以说，该花的钱必须的花，决不能省。”
苗郎中皱了皱眉，“你分析的没错，可今年送一百两，明年呢，这事听我的就五十两，我自有打算。”
“好，那你打算啥时候去安阳？”
“当然是越快越好，趁着现在人少，还能趁机跟县太爷沟通沟通感情。”
“你说的没错，送完礼也就少了块心病。”苗氏说着倒了一杯水递到苗郎中面前，“老爷，那你打算什么时候动身？”
“择日不如撞日，吃完饭我就赶往安阳，给县太爷送礼去。”
“医馆不开门了？”
“开什么门，整日闲的蛋疼，开着也没客人。”苗郎中说完端起碗就往嘴里划拉几口，便关门打烊，带好礼品，坐上马车就朝安阳县赶去。
清水镇离安阳县没有多远，不到一个时辰就到了县衙门前。
虽说苗郎中每年都会来这里一次，可他每次来心里都紧张，觉得这地方瘆得慌，
他深吸了口气，弓身近前，小心翼翼地朝把门的衙役说道，“官爷你好，小的想面见秦大人，劳烦您往里通禀一声。”
衙役冷着眼上下打量了苗郎中一番，没好气道，“我家大人不在，有事过些天再来吧！”
阎王好见，小鬼难缠，
苗郎中知道衙门里这帮当差的就是一群见钱眼开的吸血鬼，
不给点好处，便耀武扬威，好像欠他几百吊钱似的，
只要多少意思意思，就像见了亲爹一样，满脸堆笑，点头哈腰，
他随手掏出早就备好的一些散碎银子塞进衙役手里，
“官爷辛苦，劳烦往里通禀一声，就说清水镇回春堂的苗洪求见。”
衙役看了眼手里的银子，立马换了一副嘴脸，“哎呦，原来是回春堂的苗掌柜，真是客气了，不过我家大人现在确实不在府上。”
“那秦大人什么时候能回来？”
“这个可不好说，短则三五日，万一我家大人视察高兴，十天八天也有可能。”
“这，这可如何是好？”苗郎中一时为难，心里有些纳闷，
往年这个时候，县太爷哪都不会去，就坐等家里收钱，今年竟还外出视察去了？
难道良心发现，不收取贿赂，不搜刮民脂民膏了？
不可能，县太爷可不是省油的灯，
那是逮个蛤蟆攥出尿，雁过拔光毛的主，怎么可能错过这发财的大好机会？
现在咋办？来都来了，怎么也不能再把礼品拎回去吧！
就在他愁眉不展时，衙役又开口道，“苗掌柜，我家县太爷虽说不在，可我家夫人在，你要是有什么事，可以跟我家夫人说去。”
“什么？你家夫人？”苗郎中一愣，他知道县太爷的正妻几年前就噶了，现在咋又冒出了县官夫人，难道续弦了？
有这个可能，毕竟当官的娶个媳妇就跟买件新衣服一样。
衙役看出来他的顾虑，笑着解释说，“不瞒苗掌柜，这位新夫人是我家大人最近刚娶的继室，见到夫人如见我家大人一样，绝对好使。”
“如此甚好，那就有劳官爷通禀一声。”
“不用通禀，直接跟我进去就行了。”
在衙役的引荐下，穿廊过院，走进了内宅，
来到一个房门口，衙役收住脚，“苗掌柜，你先在这等会儿，我进去请示一下。”
苗郎中抱拳拱手，“好好，有劳官爷了。”
功夫不大，衙役匆匆走了出来，“我家夫人正和客人谈话，你稍等片刻，一会儿有人来喊你进去，我就不在这陪着你了。”
“好，官爷请便。”
见衙役转身出去，苗郎中也不敢乱动，拎着礼盒站在门外，
等了好长时间，也不见有人出来，他有些着急，
这县官夫人办事可够磨叽的，这都多长时间了还没唠完，
就在他急得快要骂娘时，门一下子就打开了，从里面走出来一个人......
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