上奏章的是刑科给事中吕翀。
刘瑾知道朝臣不会善罢甘休，虽然有思想准备，可也没有想到这么快就来了。
张文冕要他先礼贤下士，然后清除政敌，他一看这份奏章就想，恐怕得倒过来。
他知道别人都在看他对此疏的反应，所以虽然既恨又怕，表面上却不动声色。
他一时拿不定主意，想想也不忙一时，看完就搁在一边。
午时，司礼监太监照例到正德跟前听事。
在乾清宫外，提升为乾清宫管事的马永成悄悄对刘瑾说：
“万岁爷正烦着哩，你小心一点。”
“为何烦恼呢？”
“还是李东阳的事。”
刘瑾点点头，与其他太监进宫。
果然，正德正在御座上发愣。
正德接受他们叩拜后，抬眼看着他们，眼珠儿滴溜溜转了转，便令其他人宫外去侍候，单留下刘瑾。
“你来得正好，朕要你到李东阳府上走一趟，这老小子生气了，不上班。”
刘瑾心里怦怦剧跳。
过去他跟正德谈政事，只能逮住机会敲敲边鼓。
往后，他能正儿八经跟他谈论了。
他强忍着兴奋的心情，觉得正德今天分外的可亲可爱。
“回万岁爷，刘健和谢迁今天离京，李东阳去郊外饯行。”
正德恨恨说：
“朕刚接到谷大用西厂密报，他们早散了，刘、谢两人上路多时了，”说到这儿，他的神色惆怅，竟有恋恋不舍之意，“李东阳回府再接着写辞呈。”
刘瑾也吓一跳。
“内阁不就没人了？万岁爷留下他，他高兴还来不及呢，为何还要辞呢？”
“他们读书人的处世你不会理解的，大学士呈辞，得请求三次后才准辞，不然就没有面子。李东阳饯行时让刘、谢讽刺一下，觉得不好意思，回府后继续写辞呈。”
“奴才早就看出刘健和谢迁不是好东西，临走还给万岁爷添麻烦。”
“李东阳见他们要走了，心里感伤，你不知道他特多愁善感，就哭了。哪料刘健趁机讽刺他一句，说哭有什么用，廷议时能像他们那样坚决，这会儿也能一块儿走。看样子倒巴不得能走。”
刘瑾嘬起嘴巴。
“闹得那么凶，原来要万岁爷烦他们，好放他们回老家。”
正德喟然长叹。
“哪料他们如此无情无义，竟以进为退，中计了！今儿看奏章有没有挽留他们的？”
刘瑾一听这话，心里七上八下。
倘若正德让吕翀的奏疏打动了，决定自此改过自新，挽留刘、谢两人，他刘瑾可就死定了。
“依奴才看，有些人挽留他们是正常的，挽留的奏章会越来越多。他们肆无惮忌讥刺李东阳，显然自信，他们的党羽会大肆哄闹。做了那么多年辅臣，门生故吏遍布天下，总有人为他们摇旗呐喊。倘若闹起来，局面就大大不妙了。奴才以为有必要消除他们的流毒。”
不用刘瑾提醒，正德也为这事担心，甚至有点后悔同意他们辞职。
后悔归后悔，开弓没有回头箭，他既然要扬威，接下来最重要的是稳定局势，免得发生混乱。
“朕知道这个道理，单独留你下来，要你好好配合。紧要关头，手段要狠，甚至杀一儆百。”
刘瑾心里有底，才将吕翀那份奏疏说了。
正德似乎等着有人来撞枪口，想也不想就说：
“令锦衣卫将这人逮进诏狱。”
刘瑾精神一爽，才发现自己浑身被冷汗湿透了。
正德接着说：
“你去找李东阳传朕的口谕，就一句话，朕问他，大明江山还要不要？如果他幡然改悟回内阁，你就回府准备晚上庆功宴。他要是不肯听命，他立刻进宫禀报，一刻都不要逗留。还有，要尽快廷推新辅臣，吏部尚书焦芳识大体，朕要他进内阁，另一个人选，原则是要朕在东宫时的讲官。”
刘瑾领旨来到李阁老胡同。
李东阳一听说刘瑾来了，索性装起病来。
他让家人摆香案接旨，自己在房里磨蹭半天，才哼哼唉唉、一步三摇出来，仿佛真的病得很厉害。
刘瑾站在香案前代正德问话，就那么一句“大明江山还要不要”。
李东阳吓得汗如浆出，连病也不装了，忙坐轿进紫禁城上班去了。
刘瑾得意洋洋回府，一路上又有那种飘的感觉。
上任伊始就这么顺手，他解决不了的正德也先他想到了，并且都策划好了。
他一方面觉得自己运气不坏，一方面觉得皇上一夜之间忽然成熟许多，年仅十六的小皇帝其实英明果断，雄才大略，关键时刻把得稳。
有这么一个靠山，他相信他能做更多事业。
傍晚时焦芳来访，由于大局已定，刘瑾又知道正德内定他入阁，对他分外客气。
焦芳此行的目的一是邀功，一是提醒刘瑾注意刘健和谢迁的党羽反扑。
刘瑾不愿将正德的话过早透露，一听焦芳提起就顾左右而言它。
焦芳急了。
“都什么时候，相爷怎不当回事呢？照我看，谁反对皇上的英明决策，就拿他们在午门外各打一顿板子，然后削职为民！”
“瞧焦大人急的。朝廷十几年没有打大臣的屁股了，万岁爷能同意吗？”
“这也是祖宗家法，怎么打不得？十几年没有打，是因为孝宗爷仁慈，并不等于废除祖宗家法。这家法废弃十几年，已将贼臣惯得不成样子了。”
刘瑾饶有兴趣问：
“只有大明朝才打大臣的屁股吗？”
“那倒不是。据记载，唐玄宗就开始有打臣子屁股的记录，只不过那时用蒲条打，示辱而已。宪宗爷打臣下的屁股，稍重一点，可也让挨打的臣子在屁股下塾厚棉布，并不伤筋动骨，目的还是示辱。可挨打的人反以挨打为荣。”
最后一句引起刘瑾兴趣。
“挨打反以为荣，这不是贱骨头吗？”
“相爷哪知道他们的心思呢，大凡被打过了，就捞到直臣诤臣的声誉，遂使竖子成名，说不定还能青史留名哩。打得不重，又不以为辱，他们何乐而不为，有事没事就谏个没完没了？”
刘瑾没想到有这等说法，他略有所悟，想了想说：
“这么说来，动他们的屁股倒成就他们的美名？天下哪有这样便宜的事，咱就不动他们的屁股罢了。”
焦芳觉得刘瑾话说得在理，可他还是忧心忡忡。
“除了打屁股，还能拿他们怎么办？争谏是他们的职责，总不能他们上一本，就将人下到牢子里。”
“这事以后再说，眼下打算整顿边务，你帮我想想办法，多搜集一些资料。”
焦芳大声叫道：
“现今局势未稳，相爷倒在作下一步打算。你等着瞧吧，挽留刘、谢的谏章很快就会如雪片飞来，如果没有严厉的办法，使他们不敢纠缠不放，别说整顿施展不开，相爷的位子也不见得能坐稳。刘、谢在朝中的势力根深蒂固，岂能小觑！”
刘瑾心里一动，忽然明白这事不能全让正德一人主意。
“焦大人放心吧，该抓就抓，该打就打，决不手软。”
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