正德一听，忍不住龙颜大怒，前回打压朝臣，他体味到皇帝的权威。但自即位以来，他头一回当面训斥朝臣：
“放肆！你是经筵讲官，难道不知道刘忠越职言事？”
李东阳忙说：
“陛下息怒。刘忠和杨廷和不识大体，念其初犯，饶他们这一次吧。”
“朕听不出刘忠说朕是昏君吗？刘忠罪不可恕！”
他瞥了焦芳一眼，焦芳那张长长的驴脸仍旧没有任何表情，心想这才入阁几天，就拿捏一副宰相风度，便对他有点看法。
他又向王鏊看去，恰好王鏊趋出班，跪在地上，朗声说：“臣愿意与刘忠同罪。”
正德开经筵并非想学大道理，而要了解大变动后朝臣的锐气。
讲官惹他一时之愤，却说明朝臣仍有锐气，他心里高兴。
他也没打算惩罚，讲官到底是他的先生。
他为自己能控制大局感到得意。
只要内阁没有烂掉，大臣锐气仍在，他就可以欢欢喜喜过日子，无须太过操心国家大事。
他希望他们办好差，又不要管他的闲事，彼此相安无事，就算万事大吉了。
刘瑾开腔了：
“万岁爷，二位讲官坏了祖宗法度，万万饶不得啊。”
正德回头看他一眼，倒觉得给刘瑾的权力太大了，这并非他的初衷。
可是，执政只能用心腹，以前未能狠心换掉先朝旧臣，一是没经验，二是怕麻烦，三是心腹不多，时机不成熟。
现在仍没有多少心腹，将大权交给刘瑾，其实也是出于无奈。
他令刘瑾：
“你别多嘴，先退到殿外去。”
刘瑾吓得屁滚尿流，一步三晃趋出殿去。
张文冕一再提醒，群臣不会善罢甘休。
可一见这架势，他还是不明白，过去的事尘埃落定，怎么还有人胆敢跟他斗呢？
正德摆出姿态，好叫大臣看出，他并不全偏袒刘瑾。
刘瑾出去后，他又怕大臣们趁机没完没了说刘瑾的坏话，忙又说：
“先生们不喜欢讲经，今天到此为止吧。你们坏了祖宗规矩，朕不能跟你们一般见识。照例赐宴左顺门，你们用过后不必进来谢恩。”
说罢扬长而去。大臣们知道接下来要吃亏，可总算出一口鸟气，心情舒畅，在左顺门美美吃一顿，就争论着要不要进去谢恩。
李东阳说：
“算了，进去也见不到皇上，在这儿向皇宫磕头吧。”
众人磕头后就散了。
正德在太监们前呼后应下回到乾清宫。路上他问刘瑾：
“杨源又上奏章吗？怎么写的？”
前回杨源上奏天像示变，正德差点因此杀掉八虎，所以对他记忆犹新。
刘瑾显然早想好如何对付正德的询问，他胸有成竹说：
“杨源说万岁爷身边有小人，但他凭什么断定小人是奴才？奴才对万岁爷忠心耿耿，进入司礼监办差，天天睡不到两三个时辰，为着万岁爷，为着大明江山鞠躬尽瘁，一片丹心，天日可鉴！”
正德知道他忙得不可开交，否则，内外辅臣撤掉五人，他不会放心过自己的日子。
不仅刘瑾勤政，京军由张永和魏彬两个心腹监控，他并没什么不放心的。
最不放心的，倒是刘瑾擅作威福，坏了他的事。
正德想再敲敲刘瑾：
“你没有大的毛病，他们为何不放过你呢？”
谷大用说：
“万岁爷，说句大不敬的话，万岁爷不大理会政事，奏章批阅都交给司礼监。国家大事不交给读书人，反交给内官，左班官心里嫉妒，打算夺权哩。”
正德早就明白是这么回事。
谷大用说完，刘瑾话赶话说：
“万岁爷，奴才进司礼监后，才发现左班官深恨我们，其实都为着得到执政的权力。这么下去，奴才们没法差了。”
正德温和地对他说：
“怕什么呢，朕心里明白。”
“万岁爷洞察幽明，奴才原不必饶舌。可人无百日好，花无百日红，一旦万岁爷生奴才的气，听信馋言，很难说一气将奴才杀了。倘若有那一天，请万岁爷想起今天的话。”
“你尽管放心吧，朕心里有数，这事别再说了。刚才见焦芳，朕想起一件事，他既然入阁，就不要再当吏部尚书了。”
“奴才跟李东阳说这事，也觉得他接着当不妥，正要请万岁爷下旨廷推哩。”
“廷推作参考，你觉得谁能胜任？”
刘瑾想到许进，心里有点无奈。
许进跟他有过节，可也在关键时刻帮他说话。
相比之下，其他够条件的没有更合适的。教习庶吉士的翰林学士刘机找过他，给他不少银子，他答应帮谋一个美差。
可让他当六卿之首，资历却不够，廷推也过不去。
焦芳不让出吏部，又空不出尚书一缺，他也不能为焦芳说情。
权衡之下，他还是推荐许进：
“许进是一个好人选，可奴才听说他的声誉不太好。”
他推荐许进，也不忘损他一下。
“大臣们说不好的，不一定不好。别看许进是个书生，朕早就听过他的名字。当年他提一支孤军，千里奔袭吐鲁番，这是何等的英雄气势！”
刘瑾知道要损许进也不容易了。
“万岁爷圣明，奴才以为不仅左班官议论一个人不能全当真，就是内官议论一个人也不能全听。说的跟事实往往相反。这几天，许多内官说光禄寺卿屈直如何坏，奴才了解才知道屈直是个大好官，只因上供采办控制得死，负责采办的人少了好处，便到处告他的黑状。”
“就为一点蝇头小利，要整死一个人，真有点难以想象。”
走进乾清宫，正德心情又不好了，只觉得心里头空空的，却不知道干什么好。
刘瑾认为正德应该再发一次威，他一边给正德捶背，一边说：
“万岁爷，左班官一直不甘心，奴才难以办差呀。要不，将先前下到牢子里的两个御史打一顿板子，然后削职为民，以儆效尤？”
正德懒洋洋说：
“上谏是御史的职责，将他们削职妥不妥？杨源还没有削职为民呢。”
“要不怎能杀一儆百呢？”
正德也觉得不再发一次威，与朝臣恐难平安相处，便同意了：
“就依你说的办吧。”
刘瑾见正德神情惫懒，知道不能再谈政事了。他问：
“奴才听说万岁爷在千户府里过得很好，怎么进宫这几天闷闷不乐呢？”
“朕也不知道怎么了，好像是那个女子让朕挂舍不下，又好像不是。”
“奴才发现，万岁爷一进宫殿心情就不好，在千户府，在西苑的房子里，万岁爷的心情一向很好。要不，将西苑的房子依万岁爷的意思拓建如何？”
正德眼睛一亮，他的确厌恶宫殿阴森森的气氛，这鬼地方除了如老太妃说的有太多的鬼魂外，恐怕住在这儿老想到自己肩负大明江山的重担也是一个原因。
北齐皇帝萧宝卷以为当皇帝不如开小店铺，虽然荒唐，却也并非全无道理。
他的确想构建自己喜欢的房子住。
可他的眼睛一亮就又暗下去。
“户部不是没有钱吗？一想到向户部要钱朕就怕，刚才见韩文朕还头皮发麻哩。这老头年纪大了，又跟你们闹过老大的不愉快，说不定你们会想法子折腾他，还是让他致仕吧。”
刘瑾又一次鲜活地想起那次生死倾轧，心里扑扑直跳。好几回梦到被内、外臣追杀，他都从噩梦里吓醒了。
正德说得轻松，“闹过老大的不愉快”，他们却是差点儿丢掉小命。
虽说如此，刘瑾还是钦佩韩老头，想想倘若忍不住陷害他，倒是一桩缺德事，让他致仕是个好办法。
李东阳也想保住韩文，昨天跟他谈过放韩文返乡，他已然答应争取正德同意。
正找机会向正德开口，正德倒自己提出来。
这么一来，又多出一个位子来安排自己人。
他告诉正德：
“韩文致仕，别人接任户部照样拿不出银子。不过，平民百姓多收五斗米还想换新宅哩，大明朝总不会穷到缺少万岁爷的用度。前回大婚省下一大笔银子，万岁爷难道忘了？江西宁王想给万岁爷进贡十万两，奴才还不答应呢。”
正德的确忘了那笔银子，一听有私房钱建房子就来劲。宁王的银子他也不想放过。
“做臣下的进贡皇帝是心目中有朝廷，这钱拿着名正言顺。可在紫禁城里建房子得通过工部，朝臣又有话说了。这事不能操之过急，对付他们得思虑周全方好。”
却说吕翀被锦衣卫从牢子里捉出来，挨了三十板子，削职为民，两个家人抬他回家。
家已让锦衣卫抄过，环堵萧然，夫人荆钗布衣，孩子蓬头垢面，正相拥哭泣。
吕翀挣扎着站直身子，怒吼道：
“老子还活着，哭什么哭！都得给我笑！你们的老爷对得起天，对得起地，对得起君亲，真是大喜事！”
家人听他这么一说，虽然无法将惨遭巨变当喜事，可也不敢哭了。一家人将有限的一点家什收拾一下，当天就离开京城。
到了郊外，秋风萧瑟，黄叶飘零，让人倍觉凄凉。
吕翀躺在一辆破牛车上，前面就是草亭了。
官员回乡，荣归故里有恩旨的，在光禄寺饯行，头面人物在京郊归义寺饯行。
除此之外，在前面的草亭子饯行。草亭子就像唐朝长安的灞桥，是个伤心的地方。
吕翀问夫人，前面有没有人？他忽然有点在乎别人给他饯行。
夫人知道他的意思。亭子里只有一人坐在那儿，身边站着个家丁。
夫人见他长得很瘦，不像当官的，也就不忍心告诉让疮伤折腾得厉害的丈夫。
吕翀见夫人许久没有吭声，就叹一口气。他想，他得罪八虎，已然削职为民，谁胆敢给他饯行呢？
这样一想，也就不当回事了。
不料牛车经过草亭时，坐在草亭的人已在路中候着。
这人正是康海，他们是只隔着一道墙的邻居。
牛车到了眼前，康海口气悲伤说道：“吕兄，此次离京，山长水远，小弟略备薄酒，与兄作别。”
吕翀挣扎着要起来，一见康海又躺下去，连眼睛也紧紧闭上，连看也懒得再看一眼。
康海一见就猜着他的意思，他嫌他跟刘瑾搞到一块儿了。
康海脸上霎时现出凄凉。
吕翀见牛车停下，忽然怒吼道：
“赶路要紧，停下作甚？”
赶车的家人忙一挥鞭，老牛发劲，车轱辘发出干涩的响声，车子缓缓地向前移动了。
康海只觉得无地自容，可还是让家人将一盘银子放在牛车上。
不料吕翀很有骨气，连盘带银子都扫下车去。
康海愣在原地许久没有挪窝。
破牛车在秋风中吱吱呀呀越走越远，他忽然忍不住蹲在地上放声大哭。
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