“大局有皇上把握，相爷的当务之急还是礼贤下士，收天下俊才为己用。”
刘瑾脸色稍稍一变。
“先生想要何官？”
“相爷误解了，学生没有功名，既便当上大官，到底名不正言不顺，当着也没趣。再说，学生是个在逃军官，怎能抛头露面公然当官？既便相爷保学生无虞，也非学生所愿。学生只想堂堂正正做人，真真实实干一番事业，博个青史留名足矣。”
刘瑾听得笑容渐渐又现出来了。
“先生想做官不是难事，只是升迁快慢问题。可咱家实在离不开先生。这府里大小事你说了算，也不是叫你做管家，也不要你做管家。在这家里，我下来就是你了。我哥是个乡下汉，刚才见面就要我给他买个好一点的女孩子，这种人能指望他什么呢？”
“相爷太抬举学生了，学生就直说了，府里的事都不必费心，所谓相府家奴七品官，这么多官佐治府里的事，就放手让他们去做吧。皇上明天宴会也用不着相爷操心，交代下去就成了。相爷上任伊始，若能先拜访名望人士，先得人心，那才是最最重要的。”
刘瑾见他一再提这事，不敢掉以轻心。
“当今有名的人，大都恨不得置咱家于死地。这伙人不能理他，还得给一点颜色看。尤其是李梦阳，这人决不放过，万岁爷早朝一结束就以扰乱朝政将他拿下了。咱家让镇抚司田文义将他交给咱家，他不是天不怕地不怕吗？咱家就让他来个生不如死，看他能硬到几时。”
“一些不能用的人当然要除掉，可现在先稳住大局最为重要。参加廷议的朝臣表面看起来都跟相爷你们作对，可真正想置你们于死地的并非多数。大多数人是见风使舵，谁胜了就投靠谁，对他们来说保全禄位更要紧，其实并不在乎谁胜谁输。只是上次廷议造成的局面对相爷你们太不利，才出现一边倒的现象。他们也是逼不得已，相爷要分清才是。”
“张先生提醒，咱家倒也想明白了。焦芳也是在公疏上签了名的人，可他心里就是向着咱家的。咱家还是要好好分辨一下，把人都得罪光，这个宰相也没法当了。咱家最佩服的是状元公康海，他是我们陕西人，给陕西人大大增过光。张永他们保定人，哼，有谁能比得上状公呢？还有甘肃巡抚曹元，咱家年轻时杀过人，若不是曹元，此时骨头早已成灰了。再一个就是张彩，也是陕西人。咱家晚上就先去拜访康状元吧。”
两人正说着，门吏报寿宁侯张鹤龄来访，刘瑾不暇思索说：
“告诉他我累一天，已经歇下了。”
门吏应了一声，张文冕让他等等。
“相爷为何不见他呢？”
刘瑾皱起眉头。
“这人上门有什么好事？无非找门路捞银子罢，连万岁爷都怕他烦他，一直躲藏他。”
“皇上能躲藏他，相爷不能，不管怎么说，他是国舅。倘若太后发话，皇上都不好违逆。”
刘瑾只得出去迎接。
张鹤龄身穿团领绯袍，腰束玉带，头戴乌纱帽，胸前五绺长髯，冲着刘瑾满脸是笑。
“贺喜，贺喜！”
“同喜，同喜！”
分主宾坐下，张鹤龄翘起二郎腿，摇头晃脑，身上骨头没有一块安静的。
刘瑾见这模样心里不爽快。
他喜欢文人雅士，以前他管得着宫里管不着宫外，现在他是相爷了，天下大事没有他不能管的，跟文人雅士厮混也算名正言顺了。
身份才一不同，刘瑾就觉得看张鹤龄怎么看怎么不顺眼。
拜了茶，张鹤龄问：
“老刘听说大理少卿韩福吗？”
刘瑾强压心里对他的厌烦。
“素无往来。”
“这人竟是个包青天哩，倘若将天下有疑难的案子都让他来断，没准又是一本包公案。前天郑媪一案，县府臬司都以谋杀论罪，这韩福只看过卷宗就将案子给翻过来了。”
刘瑾不想听他满口民间传奇，便打断他的话说：
“侯爷身为贵戚，倘若有治国经略请赐教。所谓包青天，只不过是民间说书的料子，有多少能当真的？”
“秉公断案不算国家大事吗？这韩福还是你们陕西老乡哩。”
“陕西老乡又怎么样？你想教我任人唯亲？不是我说侯爷，咱们是十几年的老朋友了，有什么事你就照直说吧。我的事情多着呢，出宫一趟也不容易。”
张鹤龄省悟过来，有点夸张地说道：
“我可就忘了，你现在是相爷，再没有闲功夫像过去那样摆龙门阵了。那我就说了，内阁去了两位阁老，我奏讨的盐引什么时候批下来呢？”
刘瑾料到他为这事而来，心里先已打好了腹稿。
“侯爷快别提这事了，万岁爷为侯爷盐引的事跟左班官计较了多少回，你又不是不知道。万岁爷办不到的事，你这不是为难老刘吗？”
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