第二天，正德带着朱宁、简文、王忠和葛儿等一伙人溜出紫禁城，他心里烦得很，想四下里转转。
朱宁见他魂不守舍的样子，暗地里忙叫人去告诉臧贤，要他先做好准备。万一正德来了兴致，想喝酒听戏，预先准备好，就不至于手脚慌乱。
天空中飘着雨夹雪，一行人不打伞，一色穿着官绿杭绸雨衣，头戴雨帽，走街串巷闲逛。
正德活像一个受尽委屈的大孩子，一张脸绷得阴沉沉，谁也不晓得他要去哪儿，也没人敢问他，一个个神色紧张跟在他旁边。
经过一座破败的院落，正德见漆迹剥落的大门边竟守着四个护院兵丁，顿时来了兴致。他说：
“如此破败的院子，竟有护院兵丁，肯定有什么见不得人的秘密。进去看看。”
说着已经走到院门口，四个兵丁才要上前喝问，朱宁已经抢在正德跟前，从腰间掏出腰牌，低声下令道：
“都站在原位，不许吭声！”
兵丁见是锦衣卫的，都迟迟疑疑站回原位，也没敢说什么。
简文推开虚掩的大门，一行人悄无声息进了院门。
院子里残雪消融，桃花盛开。
假山旁的亭子里，一个身披狐裘的老汉温酒自酌自饮。
除了雨雪落地发出沙沙的轻响，院子里静悄悄的。正德一行人走到亭子前，那，老汉才回过头发现他们。
简文认出老汉，他明白这个院子为何破败却有护院兵丁。
原来，老汉是兵部侍郎马中锡。
马中锡在刘瑾执政期间，因为辽东仓储管理不善追查责任，他作为前任巡抚被逮，一直关在牢子里，大半年没人过问，而罚米输边，掏空了他的家产。
刘瑾倒台后，他从牢子里放出来，也官复原职了。可他穷得叮当响，租下这座破宅子，没准还是朋友掏的银子。
简文冲着眯起双眼疑惑不解看着他们一行人的马中锡，低声喝道：
“皇上驾临，马中锡接驾！”
正德已走进亭子，钱宁帮他摘下雨帽，脱去雨衣。
马中锡倒是认出正德。不过，他还是有点犯糊涂，以为老花眼认错人了，于是又愣了片刻，才跪在地上山呼万岁。
正德看了看雨雪纷纷的天空，又看了看坐在炉子上冒着热气的酒壶，身子里腾起一股暖流，觉得马中锡看起来也分外亲切。
他觉得此情此景，喝上两杯挺不错的。
他在石凳上坐下来，招呼马中锡：
“坐下来吧，陪朕聊聊天。”
马中锡今天正休沐在家，他怎么也想不到皇帝会忽然临幸，更猜不出他此行的目的，叩头后又是一个劲发呆。
正德只好又招呼他：
“愣着做什么？坐下啊。”
马中锡愣头愣脑说：
“臣不知道陛下要临幸，没有准备香案，臣这就安排香案接驾？”
“免了。朕出来走走，顺便拐进来看看你。”
马中锡更糊涂了。朋友出钱租下这座老宅，他搬进来没多久，同僚都还不全知道，皇帝如何知道的？
当然他也不敢问，便满腹狐疑在正德斜对面坐下来。
正德招呼简文他们也落座。
马中锡觉得少了点什么，迟迟疑疑又站起来，说：
“残酒不堪进奉，臣让家人重整杯盘，且让家人瞻仰天颜，与臣共沐皇恩，请陛下恩准。”
正德见他有点吓傻的样子，这大半晌还没有回过魂来，便含笑说：
“朕随便跟你聊聊，不想张扬。就告诉你的家人有客人来访，让他们多准备几壶酒就成了。”
马中锡到屋子里走一趟，回来后似乎才恢复精神，恭恭敬敬对正德说：
“臣告坐。”
“君臣自当亲密无间，马爱卿无须拘礼。”
正德说着摆摆手，马中锡这才坐下来。
正德让他喝酒，他先跪下谢恩才喝，繁文缛节，搞得正德挺没意思的。
但他知道，要改变马中锡老学究的作派，一时半会儿，根本做不到。
最后，正德也不得不与他一样，一本正经地君臣以礼相待，并煞有介事问马中锡对各地用兵有什么看法。毕竟他是兵部侍郎。
不料这一问，原本还有点呆呆傻傻的马中锡，立刻又是个尽心尽责的兵部侍郎、口若悬河的老官僚。
“臣以为各地用兵，重点在于京畿的刘六、刘七和杨虎等人。江西、四川虽然形势严峻，必竟是芥末之疾。京畿腹心重地，倘若不尽快解决，后果堪忧。臣不明白，江西和四川派重臣节制，京畿反而有没有引起应有的重视。”
正德听他一番分析，猛然醒悟——自己为色迷昏脑袋，这样下去是要坏事的，便说：
“爱卿说得是，请接着说。”
马中锡奋然说道：
“若论三地用兵，京畿最重，四川次之，江西又次。四川天府之国，山河险固，常为枭雄所割据，虽说现今国家强盛，可也不敢掉以轻心。至于江西，匪盗藏身于深山老林，涉及江西、湖广、福建、广东，各省用兵事权不一，不相统属，所以难以奏效。可在各省交界划出一片区域，设一个巡抚，专门负责剿匪，方为上策。”
正德对马中锡处置江西的建议，连连称妙。
这一年在四省交界处设立南赣巡抚，专门负责剿匪，后来竟取得另一个成果，这是谁也没有想到的。
马中锡又说：
“江西还有一个更要紧的问题，臣有话要奏，求陛下先饶臣死罪。”
“朕赦你无罪，有话请尽管说。”
“江西跳梁小丑远不足道，宁王才是心腹大患。”
“不必说了，朕知道你的意思。请爱卿谈谈京畿用兵吧。”
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