百官似乎表现得很不爽。
他们的心情复杂，既有对包拯能力的认可，也有对自身判断失误的懊恼。
尤其是包拯的政敌。
自从包拯和范仲淹变法以来，裁撤了不少的官员。
而这些官员之中，大多都是官宦子弟，和朝臣沾亲带故。
这无疑触动了他们的利益，引起朝臣的强烈不满。
不仅如此，包拯又进一步限制土地兼并，导致士大夫的土地流失。
故，大宋文臣反对派，对包拯恨之入骨，只是无能为力罢了。
他们只能在背后议论，却无法阻止包拯的改革步伐。
内心里见不得包拯一点点好，巴不得包拯早点死。
然而，包拯在边关的胜利，无疑给了他们沉重的打击。
包拯立下赫赫战功，声望和地位更加稳固。
想扳倒他，只怕没有可能性了。
辽国，上京。
西夏大军被打败的消息，也很快便传到辽国皇宫里。
一时间，朝野震动，不敢相信这是真的。
西夏骑兵可是连辽国都感到畏惧，竟然会败在看似弱小的大宋手中，这不是天方夜谭么？
“西夏怎么会败？”
大殿上，年轻貌美的萧太后，秀眉紧蹙，尤为震惊和好奇。
虽然她也知道，大宋并非真的弱小，还是有些实力。
但短短两个月内，就让西夏铩羽而归，这未免太不可思议了。
只见大殿上闪过大辽国丞相耶律楚材：“回太后，臣听说李元昊中了包拯诱敌深入之计，强行攻打延州，在三川口遭到宋军的埋伏，全军覆没，李元昊本人也险些被宋军所俘虏。”
萧太后倒抽了一口凉气，灵动的眸子如天空的星辰般闪烁，面色显得格外复杂：“想不到这个包拯，还精通兵略战事？倒是哀家小看他了。”
耶律楚材道：“太后，老臣早就跟您说过，这个包拯不容小觑。”
“他并非寻常儒生，有经天纬地之才，将来必是我大辽最棘手的劲敌。”
“李元昊此次之所以惨败，便是太过轻视包拯。”
“老臣断言，用不了多久，西夏国将会彻底亡于包拯之手。”
“一旦失去西夏的牵制，大宋必然会将矛头指向咱们大辽，太后不可不察啊！”
萧太后听到这里，嘴角微微勾起一个轻视的弧度：“难道哀家还怕他不成？”
耶律楚材看到自家太后这副模样，心中暗暗叫苦。
他固然知道萧太后巾帼不让须眉，既有智慧，又有男儿般的雄才大略。
大辽在她的带领下，国力蒸蒸日上。
可看她今天的表现，终究还是太年轻气盛。
想到这里，耶律楚材耐心和萧太后分析三国局势：
“太后，李元昊野心勃勃，屡犯大辽边境，殊为可恨。”
“然西夏只可败，不可灭。只要西夏在，就能牵制大宋。”
萧太后秀眉微微皱起：“相国的意思是，让大辽出兵夹击大宋？”
“不错！”耶律楚材郑重回应。
萧太后若有所思：“可哀家已经答应大宋，两不相帮。更何况，宋辽之间的盟约仍在。”
耶律楚材闻言，狡黠一笑：“太后，并非真的攻打大宋，可借此机会，再次派人出使大宋，索要岁币钱粮。”
“大宋现在与西夏对峙，担心大辽挥师南下。”
“现在去索要岁币，正是千载难逢的机会，大宋骑虎难下，没有选择的余地。”
“倘若大宋拒绝，届时再发兵攻打不迟。”
大宋每年向大辽纳随笔三十万两，布帛二十万匹，这是宋辽双方签订澶渊之盟时的约定。
而大宋自签订盟约之后，也老老实实的如数纳岁币和布帛，这才让双方维持了二十年的和平。
澶渊之盟从表面上看，大宋的确有些屈辱。
明明打了胜仗，却偏偏还要花银子来换和平。
而“纳”字，也是大辽强行加上去，大有一种大宋向辽称臣之意。
实则，澶渊之盟，双方乃是平等的兄弟之国。
不过大宋素来软弱，看辽国愿意签订和平盟约，便选择了忍气吞声。
至少，盟约在事实上让边境太平了。
而对大辽来说，他们攻打大宋，无非就是觊觎中原的大好河山，以及掠夺人口和钱财。
奈何天不遂人愿，偏偏在关键性的一战之中，大辽不给力，竟败在大宋手里。
辽国不得不退而求其次，选择接受大宋用花银子的方式结束冲突。
因为继续打下去，辽国国力难以支撑。
而且，澶渊之战，大辽也重新认识到了大宋的实力，没有想象中那么弱不禁风。
文臣贪生怕死，可武将打起仗来，是真的不要命。
倘若大宋不是文臣执政，武将的权力也没有受到制约。
大辽在大宋面前，根本讨不到任何便宜。
大宋纳贡的三十万两岁币，以及二十万布帛，让大辽平稳度过了寒冬，百姓不用再继续受冻挨饿。
这是互赢的局面，是权衡利弊之后的结果。
不用打仗，大辽就有银子花，何乐而不为？
打仗的目的，不就是为了钱财么？
所以，萧太后掌权之后，也一直奉行先皇的国策，遵守澶渊之盟，没有对大宋发动侵略。
而是通过外交手段，积极加强和大宋之间的贸易沟通。
用牛羊马来换取大辽所稀缺的粮食布帛等必需品。
和大宋二十年的和平共处，让辽国人口急剧增长。
可自从包拯的出现，双方的局势就发生了变化。
辽国原本想通过外交手段，让大宋再继续增加岁币，以满足大辽逐渐增长的需求。
孰料偷鸡不成蚀把米，辽国把大宋纳贡的三十万两岁币输了。
从包拯出现在大宋朝堂上之后，就没有再继续向大辽纳贡。
每当冬季来临，寒潮来临，北方河水结冰，牧场的草枯萎。
牛羊无处放牧，百姓饿死冻死者，不计其数。
大辽损失惨重，已经蠢蠢欲动，想要再挑起战争，南下抢夺大宋物资。
可又担心不是大宋的对手，再度吃败仗。
为此，大辽苦恼已久。
不想机会来得这么快，宋夏之间大动干戈。
“哀家也正有此意！”
萧太后听到耶律楚材的建议后，点了点头。
“此次出使，关系重大，须派得力之人前往才是。”
耶律楚材道：“回太后，臣心里倒是有一人选。”
“谁？”
“老臣之子——耶律良才！”
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