沙漠的夜来得极快，方才还挂在沙海尽头的残阳，转眼间便被暮色吞了个干净。
萧云呼出的白气在面前凝成细雾，后颈却被夜风刮得生疼——正午还能烫熟鸡蛋的沙地，此刻冷得能渗进骨头缝里。
牟勇把军大衣往两人中间又拢了拢，喉结动了动：\"云子，你说这鬼地方，星星能认路？\"他的手指无意识摩挲着腰间那柄磨得发亮的匕首，刀鞘上还留着前两日和鬼子拼刺时崩的缺口。
萧云仰头望着逐渐清亮的天幕，系统空间里那团关于\"天文导航\"的记忆正翻涌——那是他在张家口签到时获得的现代军事技能，当时只当是拓展知识，谁能想到会在这鸟不拉屎的沙漠里派上用场？\"老牟，你记不记得去年在晋西北，我教你用手表对太阳找方向？\"他搓了搓冻僵的指尖，\"现在没太阳，可星星比太阳还准。\"
牟勇裹紧大衣的动作顿了顿。
两人在雪地里蹲过三天三夜伏击鬼子运输队，在黄河边的芦苇荡里靠吃蛤蟆肉撑了七天，萧云总能在绝境里掏出些\"奇技淫巧\"。
他摸出最后半块不知从哪个鬼子尸体上顺来的巧克力，掰成两半塞给萧云：\"先垫垫，等找着路，老子请你吃羊肉泡馍。\"
巧克力在嘴里化得很慢，带着股霉味，萧云却嚼得很认真。
当第一颗星子刺破夜幕时，他突然直起腰，指尖在夜空划出一道弧线：\"看，那七颗连起来像勺子的，是北斗。\"他的声音里有了温度，\"勺子口两颗星，连起来朝勺口方向延伸五倍距离，就是北极星。\"
牟勇眯起眼，粗糙的指节蹭过被风沙刮得脱皮的脸颊：\"那玩意儿能指北？\"
\"能。\"萧云盯着那颗最亮的星，系统空间里的三维星图在脑海中展开，\"咱们现在在腾格里沙漠边缘，往北走三十里，应该有个牧民废弃的土堡。
去年春天我跟着商队走过，堡子后面有口枯井，底下说不定能挖出水。\"
牟勇突然用胳膊肘捅了捅他：\"你小子，原来早藏着底？\"
萧云笑了，笑容在月光下有些模糊：\"之前怕说出来，你又要抢着探路。\"他站起身，拍掉裤腿上的沙粒，军靴在沙地上踩出深深的印记，\"走，跟着北极星走。\"
沙漠的夜路比想象中更难。
两人的军靴陷进松软的沙里，每一步都要比平路多使三分力。
牟勇的步枪背带磨得肩膀生疼，萧云的太阳穴突突直跳——脱水的后劲上来了，眼前总像蒙着层纱。
直到后半夜，萧云的靴底突然陷进一片潮湿的沙地。
\"停！\"他蹲下身，指尖插进沙里。
粗粝的沙粒裹着些微凉意，混着点铁锈味的湿气钻进鼻腔。
牟勇也跟着蹲下，用掌心捧起一把沙，凑到鼻尖嗅了嗅：\"是水！\"他的声音发颤，像个拿到糖的孩子，\"云子，这底下肯定有暗河！\"
两人顾不上疲惫，用匕首和军靴疯狂刨沙。
半尺深的地方，沙粒渐渐变成了泥，再往下，竟渗出了浑浊的水！
萧云扯出空间里的净水装置，金属外壳在月光下泛着冷光。
当第一口清水滚进喉咙时，牟勇的眼眶红了：\"他娘的，老子以为要把命撂这儿了。\"
就在这时，沙地突然发出细碎的\"沙沙\"声。
萧云的神经瞬间绷成了弦。
他猛地拽住牟勇的胳膊往后退，余光瞥见方才刨开的沙坑边缘，有灰褐色的甲壳正缓缓拱出地面。
那是只巴掌大的沙蝎，尾刺上的毒液在月光下泛着幽蓝，更远处，沙粒正像沸水般翻涌——成百上千只沙蝎，正从四面八方的沙地里钻出来！
\"他奶奶的！\"牟勇抄起步枪上的刺刀，刀身映出他紧绷的脸，\"老子在草原上见过沙蝎，这玩意儿扎一下，半柱香就能要人命！\"
萧云摸出腰间的驳壳枪，弹仓里只剩六发子弹。
他反手把净水装置塞进牟勇怀里：\"护好水，子弹省着用。\"话音未落，最近的沙蝎已经扑了过来，尾刺带起破空声。
萧云侧身避开，军靴重重碾在沙蝎背上，甲壳碎裂的脆响混着毒液的腥气，刺得人睁不开眼。
牟勇的刺刀划开两只沙蝎，却被第三只扑上手臂。
他闷哼一声，反手用刀鞘砸向沙蝎的脑袋，血沫混着黄绿色的体液溅在他脸上。
更多的沙蝎从脚边、身侧、甚至头顶的沙雾里涌来，月光下，漫山遍野都是晃动的尾刺，像一片泛着冷光的海洋。
萧云打光最后两发子弹，放倒两只扑向牟勇的沙蝎。
他抽出腰间的匕首，转身时感觉小腿一痛——一只沙蝎的尾刺已经扎进了裤管。
他咬着牙扯下那东西，反手捅进另一只的脑袋。
牟勇的军大衣被撕得破破烂烂，胳膊上三道血痕正在渗血，却仍在大笑：\"云子，老子这辈子跟小鬼子拼过，跟土匪斗过，今儿倒要看看，这些虫子能不能留得住咱们！\"
沙蝎群还在逼近。
两人背靠背站着，脚下是二十多只沙蝎的尸体。
萧云能听见牟勇急促的喘息，能感觉到自己的心跳撞得肋骨生疼。
月光把他们的影子拉得老长，像两把插在沙地里的刀。
\"老牟，\"萧云抹了把脸上的汗血，\"等会儿要是撑不住......\"
\"放屁！\"牟勇的刺刀挑飞三只沙蝎，\"老子还等着看你娶媳妇呢！\"他突然顿了顿，\"云子，你说那口枯井，真能挖出水？\"
萧云望着远处仍在翻涌的沙雾，握紧了手中的匕首：\"能。\"
更多的沙蝎从黑暗里爬了出来，尾刺的寒光连成一片，将两人的身影紧紧围住。
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