小艇靠上“赵公明”号时，甲板上已站着数人。
李国助倚着舷边的炮架，袁可立负手而立，沈有容则按着腰刀，目光如炬。
三人侧后方，雷耶斯、桑特沃特、布兰克特并肩站着，都是一身中西合璧的短衫，
见小艇靠近，只微微颔首，并未上前，显然是打定主意先作旁观。
邦特库踩着绳梯登上甲板，扫了一圈，径直用荷兰语问道：“哪位是李旦先生？”
李国助抬眼，荷兰语的尾音还没散尽，他已听懂，却转向邦特库，用汉语朗声道：
“我叫李国助，是平户华商甲必丹李旦之子，代替父亲来为贵公司与大明调停争端。”
他顿了顿，语气平稳，
“您有什么话，跟我说就行了。”
郑芝龙在旁立刻用荷兰语译给邦特库听，末了又补了句：
“不要看我们少东家年纪小，他可是永明镇的创建者，论开拓之功，堪比贵公司的库恩总督。”
邦特库打量着李国助，眼里闪过几分轻视，这一个十几岁的半大孩子，能有什么分量？
他撇了撇嘴，仍用荷兰语道：“既然你是来调停争端的，为什么要开着战舰来？”
“谁规定调停者就不能彰显力量呢？”李国助反问，语气里听不出喜怒。
郑芝龙译完，邦特库眉头皱得更紧：“所以你们究竟是来调停的，还是来示威的？”
李国助这才站直了些，目光扫过风柜尾堡的方向：
“你们劫掠前往马尼拉的中国商船，已经严重损害了南海边地公司的利益，你说我们是来干什么的？”
郑芝龙的翻译刚落，邦特库脸色微变，语气也硬了几分：
“看来你们的立场是站在明军那边的了？”
“我们会站在哪一边，取决于你们是否会答应我们的条件。”李国助寸步不让。
邦特库沉默片刻，终于松口：“说出你们的条件。”
“在此之前，我想知道被你们掳掠的华人劳工的情况。”李国助的目光陡然锐利起来。
“我们没有掳掠华人劳工，那些人是自愿来做工的，公司给了报酬！”
邦特库立刻梗起脖子，用荷兰语反驳。
“一派胡言！”
沈有容猛地向前一步，声如惊雷，
“你竟然还敢狡辩，你们干过的事，我们全都知道！”
虽然李国助不用郑芝龙翻译，但雷耶斯一直在给袁可立和沈有容翻译邦特库的话。
“回答我！”沈有容的手已按在刀柄上，指节泛白。
郑芝龙连忙将这句怒喝译给邦特库。
邦特库被沈有容的气势慑住，往后缩了缩，声音弱了几分，用荷兰语嗫嚅：
“筑城需要人力，难免有损耗……”
“剩下的都送去巴达维亚了，总比留在明国挨饿强。”
雷耶斯脸色难看，却还是如实译给袁、沈二人。
“放你娘的屁！”
沈有容猛地拔刀出鞘，寒光直逼邦特库，
“强抢民夫，草菅人命，还敢说比在明国好？！”
“沈公息怒。”
李国助抬手按住他的刀，转头直视邦特库，
“告诉我确切的数字，你们掳掠了多少华人劳工，死了多少人，剩下多少人？”
郑芝龙译完，邦特库的脸彻底白了，嘴唇哆嗦着报出数字：
“总共1150名，死亡半数以上，剩下的……在运往巴达维亚途中还有损失……”
“现在……现在估计不足三百人。”
“该死！”雷耶斯刚译完，沈有容便怒喝一声，刀刃已架在邦特库的脖子上。
“沈公息怒，请先退下。”
见沈有容退后，李国助深吸一口气，缓缓道，
“我们的条件有四个：”
“第一，无条件投降；”
“第二，赔偿明朝二十万两白银，包括澎湖之战的军费，及死去华人劳工的抚恤金；”
“第三，把送去巴达维亚的劳工全送回来；第四，风柜尾堡和里面的一切，都归明朝。”
郑芝龙译完，邦特库连连摇头，声音都带了哭腔：
“雷约兹司令绝不会同意！公司也不会接受这样的条件！”
“那就让他尝尝永明镇的舰炮。”
李国助指向风柜尾堡，语气冷得像淬了冰，
“我们的炮每天会响三次，雷约兹什么时候想通了，什么时候挂白旗。”
这话一出，雷耶斯三人终于动了。
雷耶斯拉了拉邦特库的胳膊，用荷兰语道：
“邦特库，你听我说，永明镇不是好惹的，他们的炮是真能打到城楼上的。”
桑特沃特也凑过来，声音压得很低：
“雷约兹在澎湖已经撑不住了，巴达维亚的援军迟迟不到，再耗下去，对谁都没好处。”
布兰克特从怀里掏出个小本子，翻到某一页：
“你看，这是永明镇和东印度公司的贸易清单，山蚕生丝占了阿姆斯特丹市场的三成，真闹僵了，董事们第一个要问责的就是雷约兹。”
三人你一言我一语，全是荷兰语，语气恳切，显然是劝邦特库回去好好劝说雷耶斯。
李国助把他们的对话都低声翻译给了袁可立和沈有容。
袁可立点了点头，沈有容虽仍怒目圆睁，握着刀的手却松了些。
甲板上，邦特库被三人说得脸色变幻不定，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
郑芝龙看在眼里，轻轻叹了口气，用荷兰语对邦特库道：
“先回去吧，把这边的话带给雷约兹。”
他是奉李旦之命来给雷约兹当翻译的，尽管很想替永明镇说话，却只能保持中立。
小艇破开碧波返回红毛城时，邦特库的脸色比舷边的海水还青。
雷约兹在城楼焦躁地踱步，见小艇靠岸，几步冲下石阶：“他们怎么说？”
“绝不可能！”
听了永明镇的条件，雷约兹就抓起案上的锡酒杯狠狠摔在地上，赤红着眼吼道，
“我们是荷兰东印度公司的军队！是海上马车夫！凭什么向一群土着投降？”
他一脚踹翻木椅，
“去告诉那个李国助，让他趁早死了这条心！风柜尾堡的炮，还能响！”
第二次登上“赵公明”号，甲板上的空气比早上更沉。
“知道了。”听完郑芝龙的转述，李国助只淡淡地道。
既没发怒，也没松口，双方却就此陷入了僵局。
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