祭坛之上，原本应该放置玉制香炉的地方，此刻却摆放着一个鎏金香炉，香炉上的雕刻也与规制不符。
一股不祥的预感笼罩着秦婉，心跳陡然加快，手心也渗出了细密的汗珠。
她深吸一口气，努力压下心中的紧张，面上却是不动声色。
“孙嬷嬷，这香炉……”秦婉指着祭坛，语气平静，却暗藏锋芒。
孙嬷嬷顺着秦婉的目光看去，脸色瞬间变得煞白。
“这…这…这奴婢也不知啊！明明昨日还好好的……”孙嬷嬷慌乱地解释，额头上渗出豆大的汗珠。
“哦？是吗？”秦婉凤眸微眯，目光扫过一旁瑟瑟发抖的刘公公，嘴角勾起一抹冷笑。
“娘娘饶命啊！奴才…奴才什么都不知道啊！”刘公公扑通一声跪倒在地，浑身颤抖不止。
秦婉没有理会刘公公的求饶，而是转头看向一旁的白美人，只见她正掩着嘴偷笑，眼中满是幸灾乐祸。
“白美人，你笑什么？”秦婉语气冰冷，仿佛能将人冻结。
白美人被秦婉突如其来的质问吓了一跳，脸上的笑容也僵住了。
“臣妾…臣妾没有笑……”她支支吾吾地辩解，眼神闪烁，不敢直视秦婉。
“是吗？”秦婉步步紧逼，语气愈发凌厉，“那本宫怎么觉得，你似乎很高兴看到这祭坛上的差错呢？”
白美人脸色惨白，嘴唇颤抖着，却说不出话来。
秦婉不再理会她，而是转身吩咐宫女们将祭坛上的物品重新摆放，她的语气虽然平静，却带着不容置疑的威严。
众人不敢怠慢，连忙按照秦婉的指示将祭坛重新布置。
眼见祭祀仪式即将开始，秦婉的目光落在了舞者小蝶身上。
她注意到小蝶的脸色有些苍白，脚步也有些不稳。
“小蝶，你怎么了？”秦婉关切地问道。
小蝶抬起头，眼中闪过一丝惊恐。“娘娘，奴婢…奴婢的舞鞋…”
秦婉顺着小蝶的目光看去，只见她的舞鞋上被人钉了几根细小的银针。
秦婉脸色一沉，心中已然明了。
她不动声色地吩咐宫女取来新的舞鞋，并让小蝶先下去休息。
一切准备就绪，祭祀仪式正式开始。
秦婉身着华丽的祭祀服，神情肃穆地站在祭坛中央。
她举起手中的玉如意，缓缓地念诵着祭文。
就在这时，李才人突然站了出来。“娘娘，臣妾有话要说！”
李才人娇柔的声音带着一丝颤抖，却掩盖不住她语气中的挑衅。
“这祭祀大典如此庄重，婉答应初入宫闱，恐怕难以胜任如此重任。臣妾不才，愿为娘娘分忧。”她眼波流转，瞥向秦婉，带着一丝不易察觉的得意。
秦婉却仿佛没有听到李才人的话一般，继续进行着祭祀仪式。
她的一举一动都充满了庄重和神圣，仿佛她天生就是为了这个时刻而生。
祭坛上的香炉散发出袅袅青烟，伴随着悠扬的乐声，舞者们翩翩起舞，衣袂飘飘，如梦似幻。
小蝶的舞姿尤为出色，轻盈灵动，仿佛一只翩翩起舞的蝴蝶，将祭祀的氛围推向了高潮。
祭祀仪式结束后，秦婉缓缓转身，目光扫过众人，最终落在了李才人身上。
“李才人，你刚才说本宫难以胜任这祭祀大典？”她的声音清冷，却带着一股不容置疑的威严。
李才人脸色一变，却强装镇定。“臣妾…臣妾只是担心……”
“担心？”秦婉冷笑一声，“你担心的恐怕不是祭祀大典，而是你自己的地位吧？”
李才人脸色瞬间变得惨白，却无力反驳。
秦婉不再理会她，而是转向白美人。
“白美人，这香炉上的雕刻，你可认得？”
白美人眼神闪烁，不敢直视秦婉。“臣妾…臣妾不知……”
“不知？”秦婉从袖中掏出一块帕子，上面赫然绣着与香炉上相同的雕刻。
“这帕子，可是从你的寝宫搜出来的。”
白美人脸色大变，瘫坐在地，浑身颤抖不止。
秦婉的目光最终落在了赵大人身上。“赵大人，这祭祀所需的物品，为何迟迟不到位？”
赵大人满头大汗，支支吾吾地解释：“这…这…下官…下官也不知……”
“不知？”秦婉冷笑一声，“刘公公已经招认，是你指使他故意拖延，并更换了祭坛上的香炉。”
赵大人脸色灰败，颓然倒地。
秦婉看着眼前这三个狼狈不堪的身影，心中没有一丝怜悯。
她缓缓开口：“来人，将他们……” 她顿了顿，目光投向宫门的方向。
秦婉眼神如冰，语气冰冷如霜，“将他们押入天牢，听候发落！”话音刚落，殿外传来一声威严的声音：“不必押入天牢，朕就在这里，亲自裁决！” 众人循声望去，只见欧阳睿身着龙袍，龙行虎步地走了进来，身后跟着一众侍卫。
欧阳睿的目光落在秦婉身上，带着一丝赞赏和心疼。
他走到她身边，轻轻握住她的手，柔声道：“婉儿，辛苦你了。”秦婉回握住他的手，微微一笑，一切尽在不言中。
欧阳睿转身，眼神瞬间变得凌厉，扫过瘫软在地上的三人，冷声道：“白美人，嫉妒成性，陷害忠良，贬为庶人，永世不得入宫！”白美人脸色惨白，发出一声绝望的尖叫，被侍卫拖了下去。
“李才人，心怀叵测，扰乱祭典，杖责五十，贬为宫女！”李才人早已吓得魂飞魄散，听到判决，两眼一翻，直接晕了过去。
“赵大人，贪污受贿，渎职失职，着革职查办，抄家问斩！”赵大人浑身颤抖，他知道自己完了，彻底完了。
他悔恨交加，却为时已晚。
欧阳睿处理完这一切，再次转向秦婉，眼神中满是柔情和骄傲。
他当着众人的面，朗声道：“婉答应聪慧过人，处事果断，今日祭典，多亏了她力挽狂澜，才得以顺利进行。朕心甚慰，特晋封婉答应为婉贵人，赏黄金千两，绸缎百匹！”
众人连忙跪下，齐声高呼：“恭喜婉贵人，贺喜婉贵人！”秦婉心中涌起一股暖流，她知道，欧阳睿不仅仅是在夸赞她，更是在保护她，维护她。
她抬起头，对上欧阳睿深情的目光，心中充满了感动和爱意。
祭典结束后，欧阳睿牵着秦婉的手，漫步在御花园中。
夕阳西下，金色的余晖洒在两人身上，构成一幅美丽的画卷。
欧阳睿停下脚步，深情地望着秦婉，柔声道：“婉儿，你今日的表现，让朕刮目相看。”
秦婉莞尔一笑，轻声道：“皇上谬赞了，臣妾只是做了分内之事。”
欧阳睿轻轻将她拥入怀中，低声道：“婉儿，有你在朕身边，真好。”
秦婉依偎在他的怀中，感受着他的温暖和爱意，心中一片宁静和幸福。然而，这片刻的宁静很快就被打破了。
孙嬷嬷匆匆赶来，神色凝重地禀报道：“皇上，贵人，邻国使者明日即将抵达……”御花园的甜蜜还未散去，孙嬷嬷的通报却如一盆冷水浇下。
“邻国使者明日即将抵达……” 秦婉的心跳漏了一拍。
她深知，这看似寻常的外交来访，实则暗流涌动。
原着中，此次邻国来访正是引发后宫新一轮争斗的导火索。
短暂的休憩后，秦婉接到接待使者的任务。
肩负重任，她不敢有丝毫懈怠。
深吸一口气，秦婉踏入接待使者的宫殿。
甫一进门，一股异样的气氛便将她笼罩。
只见主位之上，一位身着异域服饰的男子斜倚在椅背上，脸上挂着傲慢的笑容，正是哈鲁国的使者。
他轻蔑地扫了一眼秦婉，用略带挑衅的语气说道：“这就是你们大梁派来接待本使者的贵人？” 秦婉不动声色，缓缓走上前，福身行礼。
“臣妾秦婉，见过哈鲁使者。” 她抬起头，目光如炬，直视对方。
哈鲁使者轻笑一声，眼中闪过一丝阴狠的光芒。
他缓缓开口……
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