两人松开手，山本忽然话锋一转，嘴角噙着抹意味深长的笑着，“李桑，其实星野少佐是个极度贪财的人。
说不定他跟你说的那两样生意，未必是在试探你，很可能是真的想拉你入伙哟！”
李海波心里咯噔一下，面上却丝毫不显，当即表忠心，“那我也不做！在这司令部里，我李海波眼里只认你们两位太君，其他人的面子一概不给！”
山本挑眉，像是故意刁难，“那万一，他找我们来撮合呢？”
李海波脖子一梗，“那我也绝不碰情报生意！至于政治犯——”
他话锋一转，眼中闪过一丝狡黠，“只要太君敢把名字写进可赎买名单里，不管他是军统还是红党，我都敢接这生意！”
这话既表了忠心，又留了余地，山本和小泉对视一眼，突然哈哈大笑起来。
当李海波从司令部出来时，远远地见侯勇开着车子向提篮桥监狱方向驶去。
司令部对面的梧桐树下围了不少人，夏日本该燥热，可人群里却透着股沉郁的凉。
有人摇着破旧的蒲扇，有人捧着个粗瓷碗，碗里的凉茶早就喝光了，为了把人从里面捞出来，他们有的变卖了商铺、有的典当了祖宅，连女儿的嫁妆都折算成了银元。
人群里没有哭天抢地的慌乱，更多的是一种绷到极致的平静，仿佛早已熬过了最煎熬的筹措阶段，只等最后一步尘埃落定。
侧门“哐当”一声被推开，阳光斜斜照进去，先映出几个佝偻的影子。
“八嘎！快快地干活！”
打头的男人被看守推了一把，踉跄着扑出来，膝盖重重磕在滚烫的柏油马路上，却没力气哼一声。
他穿的囚服烂得像破渔网，露出的背上纵横交错全是鞭痕，旧伤结着黑痂，新伤渗着血，被汗水泡得发白。
最刺眼的是脚踝上那圈磨出的厚茧，层层叠叠，像老树皮——那是常年戴着镣铐的印记，少说也关了两三年。
“当家的！”人群里一个妇人哭喊着扑过去，她穿着件细布褂子，料子还算体面，可鬓角的白发却比去年多了大半。
男人缓缓抬起头，脸上蒙着层灰，唯有一双眼睛亮得吓人。
“钱……都花光了？”他声音嘶哑得像被砂纸磨过，妇人连忙点头又摇头：“花光了再赚！你活着比啥都强！”
他点了点头，被妇人扶上了路边的黄包车。
旁边一个年轻人被搀扶着出来，左手不自然地蜷着，指关节肿得像发面馒头，显然是被夹棍伤了筋骨。
他才二十多岁，头发却白了大半，脖颈上一道狰狞的疤痕从耳根延伸到锁骨，那是刚入狱时试图反抗被刀划的。
“阿弟！”他姐姐冲上来，手里提着的食盒“啪嗒”掉在地上，里面的鸡蛋羹撒了一地。
可年轻人只是木然地看着她，眼神涣散，像是认不出人，过了半晌才喃喃道：“姐……我以为再也见不到你了……”两年牢狱，磨掉的不只是皮肉，还有眼里的光。
随后的老者走得极慢，每一步都像踩在刀尖上。
他原本该是个体面人，此刻却形容枯槁，右腿明显短了一截，裤管空荡荡地晃着——那是前年冬天被狱卒打断了腿，没医治，就那么生生长歪了。
他儿子穿着件湖绸长衫，看着体面，可袖口却磨出了毛边。“爹，我接您回家。”
儿子声音发颤，想扶他，却被他躲开：“别碰……骨头还疼……”
衣衫褴褛的人们陆续从铁门走出。
日头渐渐往西斜，把他们的影子拉得老长。
有人掀开囚服想查看伤口，露出的后腰上一片青紫，还印着模糊的烙铁印；有人走几步就咳嗽，咳得撕心裂肺，那是常年关在潮湿牢房里落下的肺痨。
他们大多说不出话，只是被亲人半扶半抱地往车上挪，脚踝的镣铐印在阳光下泛着青白，像一圈永远褪不去的耻辱。
人群里没人哭天抢地，只有压抑的抽泣声。那些体面的衣衫下，藏着的是掏空家底的疼；那些看似平静的脸庞后，刻着的是数年等待的煎熬。
林医生提着药箱穿梭在人群里，白褂子在灰暗的人影中格外显眼。
他不厌其烦地给每一位逃出生天的伤员检查身体、包扎伤口、涂抹药膏。李海波可以确定，放出的人里一定有自己的同志，只是林医生隐藏的很好，李海波没能看出他们有特别的交流。
他站在街角的阴影里静静地看着眼前发生的一切，夏日的阳光透过梧桐叶的缝隙斜斜打下来，晃得他眼睛发花。
他抬手挡了挡，忽然想起当初好不容易说通小泉开通这项“赎人”业务时，自己心里那股抑制不住的兴奋——就像在密不透风的黑屋子里，硬生生撬开了一道缝。
要知道，从前只要进了宪兵司令部的大牢，就好比一脚踩进了阎王殿，铁门一关，再想出来几乎是痴人说梦。
他李海波虽说不上是什么大善人，可当小泉松口的那一刻，他是真觉得自己做了件积德的事——这条通道，好歹给那些在里面熬着的人留了个盼头，一条重获新生的盼头。
可真正操办起来，他才知道这盼头有多沉。
那明码标出的价格，像一块烧红的烙铁，烫得人睁不开眼。
这哪是赎人？分明是把一个家连根拔起，榨干最后一滴油，才能换回来一个满身伤痕、半条命快没了的人。
今天出来的这些人，是幸运的。他们的家里好歹能凑得出钱，能把人从那扇吞人的铁门里拽出来。
可那些没家底的呢？那些在大牢门口哭干了眼泪，最后只能揣着空钱袋绝望离开的呢？还有那些早已屈死在阴暗牢房里的，被狱卒像拖死狗一样拖出去，扔进乱葬岗，连个名字都没能留下的呢？
一阵热风卷过，带着柏油路面被晒化的味道，呛得李海波嗓子发紧。
他心里堵得厉害，像压着块石头，沉甸甸的全是无力感。
他何尝不知道这赎金贵得离谱？多少次想起那些凑不齐钱的家属，想起牢里可能正在受苦的人，他都想跟鬼子再磨磨嘴皮子，哪怕降一点点也好。
可他不敢。
在这宪兵司令部里，每个角落都长着耳朵和眼睛。那些鬼子生性多疑。
他要是敢流露出一丝对囚犯的同情，敢为这些人讨价还价，这条好不容易撕扯开的逃生通道可能就会被堵死，到时候他自己能不能保住小命都难说。
他只能硬起心肠，看着一个个家庭被掏空，看着一张张释放文书变成压垮人的最后一根稻草。
李海波深吸了口气，把那些翻涌的情绪强压下去。快步朝路边的黄包车走去。
车夫正蹲在树底下抽旱烟，见他过来，连忙掐了烟杆：“先生，这是要去哪？”
“闸北，郑驼子水酒坊。”李海波抬脚上车，他最后望了眼那群渐渐远去的身影。
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