太极殿外的更鼓声惊飞夜枭时，角落里捧着茶盏的武才人垂眸敛目，指尖无意识摩挲着盏沿刻着的缠枝纹。
李世民挥袖离去的靴声尚未消散，西域的战报已快马加鞭而来。
贞观二十三年正月辛亥，长安朱雀大街被踏得尘土飞扬。
阿史那社尔身披玄甲，腰间悬着龟兹王的金错刀，身后囚车中的龟兹王白诃黎布失毕低垂着头，往日华贵的王冠蒙着厚厚的灰。
沿途百姓争相围观，孩童们爬上坊墙，指着唐军阵中异域面孔的将领窃窃私语。
太极殿前，战鼓三响。
阿史那社尔单膝跪地，声音响彻丹墀：
\"臣幸不辱命！\"
龟兹王被武士推搡着向前，锁链拖过青砖的声响刺耳。
李世民扶着龙椅缓缓起身，目光扫过白诃黎布失毕：
\"朕许你龟兹自治，你却勾结西突厥犯我边疆！\"
殿内寂静如坟。阿史那社尔解下头盔，白发间还沾着西域的沙砾：
\"陛下，龟兹五座大城已设军镇，臣另立王弟叶护为新主，此去大唐疆界再无阻碍。\"
他伸手呈上一卷兽皮舆图，上面用朱砂标注着新开辟的丝路驿站。
李世民接过舆图，指尖拂过疏勒、于阗等地的标记，忽然想起二十年前玄奘西行时带回的西域见闻。
\"传朕旨意，赦龟兹王死罪，安置长安。\"
皇帝望向阿史那社尔染血的战袍，
\"你自突厥来投，为大唐开疆万里，当受此功。\"
朝会散后，阿史那社尔走出宫门，望着天边初升的圆月。
寒风卷起他的披风，露出内衬上绣着的大唐云纹 这具征战半生的躯体，终究成了贞观盛世版图上的锋刃。
而在掖庭宫深处，武才人正对着铜镜簪上一支银雀步摇，铜镜映出的烛光里，隐约可见朱雀大街上凯旋的旌旗。
阿史那社尔的凯旋之师尚未散尽，长安的天空便蒙上层阴霾。
自去冬起，关中大地滴雨未落，龟裂的田垄间，枯黄的麦茬在风中瑟瑟发抖。
老农们望着灰白的天穹长跪不起，长安城郊的龙王庙前，香灰堆积如山，却始终唤不来半滴甘霖。
直到三月己未，云层突然压向皇城。当第一滴雨砸在太极殿的鸱吻上，敲更人激动得打翻了梆子。
百姓们争相跑出家门，张开嘴接住久违的雨水。
这场迟来的大雨连下三日，护城河水位暴涨，干涸的水渠重新奔涌，泥土中终于泛起湿润的气息。
辛酉日的朝会，李世民望着群臣脸上的喜色，缓缓展开诏书：
“上天垂怜，赐下甘霖，今大赦天下！”
旨意传至刑部大牢时，囚犯们跪地叩首，哭声与雨声混作一团。
赦令所到之处，枷锁铿锵落地，积压的案卷被迅速清理，长安城的空气都似乎轻快了几分。
然而好景不长。丁卯日清晨，李世民在批阅奏章时突然剧烈咳嗽，案头的《贞观氏族志》溅上点点血痕。
御医们神色凝重地出入甘露殿，金液门外的侍卫换了三重岗哨。
当皇太子李治匆匆赶来时，看见父亲倚在龙榻上，苍白的手指还指着未批复完的西域战报。
“从今日起，你在金液门听政。”
李世民拽着儿子的手腕，气若游丝，“商州的周道务、平龟兹的阿史那社尔，皆是可用之才……” 话未说完，又是一阵猛烈的喘息。
李治红着眼眶点头，接过父亲手中的玉笏，转身时听见身后传来微弱的叮嘱：
“谶纬之事…… 不可再查……”
暮色笼罩长安城时，金液门内亮起彻夜不熄的烛火。
李治展开堆积如山的奏章，目光扫过 “武” 姓官员的名录，耳边又响起父亲临终前的告诫。
他提笔蘸墨的手微微颤抖，不知此刻在掖庭洒扫的武才人，是否也在望着未央宫方向，等待命运的转折。
金液门的烛火彻夜未熄，李治批阅奏章的身影在窗棂上投下晃动的剪影。
太极殿深处，御医们捧着药匣进进出出，铜盆里的血水换了一盆又一盆，空气中弥漫着浓重的药香与血腥气。
李世民卧榻前的《贞观政要》散落一地，未写完的诏书墨迹已干，只留 \"民为邦本\" 四字在烛火下泛着暗红。
四月己亥，晨光熹微。
皇城的宫门洞开，三十六辆辒辌车载着病重的天子缓缓驶出。
李治骑在高头大马上，望着父亲车辇上半垂的明黄帷幔，喉间泛起苦涩。
队伍行至朱雀大街，百姓们自发跪伏在地，无声的抽泣声此起彼伏，惊飞了栖在宫墙上的寒鸦。
翠微宫位于终南山北麓，本是李世民为避暑所建。
此刻苍松翠柏间，却笼罩着压抑的死寂。
当李世民被抬入含风殿时，他强撑着望向窗外层叠的山峦，枯槁的手指动了动：
\"这里... 比太极殿凉快。\"
随行的太医令跪在地上，额头贴着青砖，汗湿的官服洇出深色痕迹。
消息很快传遍朝野。商州的周道务望着加急送来的邸报，手中的茶盏微微发颤。
李孟姜手忙脚乱将新绘制的丝路地图收起，她知道李世民将不久于人世，但她有些着急，一脚指头撞在桌腿上，李孟姜忍着疼:
“孙思邈呢？他有没有在阿耶身边?”
小隶蹙眉:
“孙老太医一直都在圣人身边的，十殿下放心”
李孟姜这才放心的长舒一口气:
“老天保佑，阿耶快些好起来。”
远处的武关传来阵阵号角，驿马踏着烟尘疾驰而过，将最新的病情传向四面八方。
含风殿内，药碗换了一茬又一茬。李世民时而清醒，时而昏睡。
清醒时，他召来长孙无忌、褚遂良等重臣，颤抖着写下遗诏；
昏睡中，又频频呓语，唤着年轻时征战的地名。
李治日夜守在榻前，握着父亲逐渐冰冷的手，听他断断续续叮嘱：
\"善待功臣... 莫信谶语...\"
朝堂上，暗流涌动。三品以上官员轮番前往翠微宫问安，却无人敢踏入含风殿半步。
那些曾因谶纬案被牵连的官员，此刻都屏住了呼吸。
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