江归砚缓缓抬起头，眼中满是疑惑与担忧，一连串的问题脱口而出：“哥哥，这到底是怎么一回事？你怎么会跟那个人搅在一起？还有那蛊虫，那本神秘又残破的秘术又是怎么落到你手上的？”他的声音微微发颤，满心焦急地等待着白术的回答。
白术看着江归砚，眼中满是疼惜，抬手轻轻拂过他有些凌乱的发丝，神色逐渐凝重，开始向他细细解释事情的来龙去脉：“七年前，咱们村子突遭横祸，惨遭屠戮，当时我和阿锦恰好一起去了山上，这才侥幸逃过一劫。等我们回来，村子里已是满目疮痍，四处寻你不见……没成想，几天后阿锦也突然失踪了。我心急如焚，为了找到你们，一路漂泊，辗转来到了此地。”
白术顿了顿，微微仰头，似是陷入回忆，接着说道：“两年前，机缘巧合之下，我偶遇了南阳王。彼时，他遭遇险境，我出手救了他一命。他感念我的救命之恩，便将那本秘术赠予我，还把我招揽至麾下。可谁能料到，后来我无意间撞破了他的一个惊天秘密，他生性多疑，自此对我起了戒心，就对我下了蛊，以此来控制我、确保我不会泄密……”
说到此处，白术的眼神中闪过一丝痛苦与无奈。
白术目光中满是疼惜与牵挂，微微倾身，轻声问道：“那小阿遇呢？这些年漂泊在外，究竟去了什么地方？有没有受人欺负、吃苦受累啊？”
江归砚像是被一道电流击中，身形猛地一僵，瞬间愣在了原地。片刻后，他缓缓低下头，额前的发丝散落，恰好遮住了那双眸中翻涌的苦涩。双手仿若失去了控制，无意识地揪紧了衣袖，指节都因用力而泛白，良久，才用几不可闻的声音低声说道：“术哥哥，我很好……”那声音带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛在努力压抑着什么。
白术将江归砚的小动作尽收眼底，心中顿时如同明镜一般。他微微叹了口气，眼神愈发柔和，轻声说道：“阿遇，在哥哥面前，还有什么不能说的呢？你若是受了委屈，只管跟哥哥讲。”
江归砚依旧低垂着头，肩膀微微颤抖，眼眶泛红，泪水在眼眶里打着转，几欲夺眶而出。他像是一只受伤后寻求庇护的小兽，重新将头埋进白术胸口，带着一丝哭腔，近乎哀求地说道：“哥哥，我不想想起来……”那话语里饱含着无尽的伤痛与恐惧，仿佛回忆是一道无法逾越的深渊，让他望而却步。
白术眉头皱起，满心都是对江归砚的心疼。他轻轻抬起手，一下一下温柔地拍着江归砚的后背，如同在安抚一只受惊的幼鸟，轻声安慰道：“没事，不想说就不说，哥哥绝不逼你。只要阿遇现在过得好，平平安安的，哥哥就放心了。”那声音低沉而舒缓，似有抚慰人心的魔力，试图驱散江归砚心头的阴霾。
江归砚沉默良久，才缓缓抬起头。他刚一转身，便瞧见顾容与静立在旁，看样子已来了有一会儿了。江归砚微微挑眉，轻声问道：“怎么了？”
顾容与上前一步，将手中物件递过去，同时开口禀报道：“小殿下，这是刚送来的拜帖。五日后，有位县主成婚，按辈分来算，这位县主该是小殿下您的侄女，此番特遣人送请柬来，送帖之人此刻还候在外面，想要亲口跟您赔罪，不知小殿下可要见一见？”
“侄女？既如此，那就见一见吧。”江归砚一愣，有些意外地开口。
不多时，三人移步至前院，只见一位鹤发老者当先而立，身后跟着一众随从，皆恭敬候于庭院之中。
老者远远瞧见江归砚，眼中闪过一抹激动，赶忙率众人迎上前，而后撩起衣摆，朝着江归砚跪了下去，毕恭毕敬道：“见过殿下，殿下千岁千千岁。”
江归砚快走两步，亲手将老者扶起，语气很温和：“老先生快快请起，不必多礼，有什么事儿，咱们进屋慢慢叙话。”
踏入屋内，主宾各自就座后，老者率先开口，言辞间满是歉意：“殿下，关于请柬一事，臣实在是筹备不周，理应早早安排妥当，此番前来，特向殿下谢罪。还望殿下海涵，臣已将请柬备好，亲手呈予殿下，聊表心意。”言罢，老者赶忙起身，双手捧着请柬，恭恭敬敬地递向江归砚。
江归砚稳稳接过，微微颔首，神色平和：“老先生言重了，本王也是近日才抵达此地，您未能提前知晓，亦是情有可原，无需这般自责。”
老者这才放心地重新落座，脸上满是感激：“多谢殿下宽宏大量，殿下如此仁善，实乃万民之福。”
江归砚不禁莞尔，嘴角勾起一抹浅弧，摆了摆手，语气淡然：“老先生谬赞了，不过是做人的本分罢了，您不必挂怀。
老者亦赔笑应和：“殿下宅心仁厚，实在是我等之幸，未曾与我等计较这些疏漏。”
二人又寒暄片刻，老者便起身告辞。顾容与一路将其送至门口，待人离去，江归砚这才不紧不慢地打开请柬，目光扫过，不过寥寥数语，须臾便看完了，口中轻声呢喃：“华阳县主……”
江归砚随即抬头，望向白术，眼中满是好奇：“术哥哥，我还从未见过成亲是何模样呢。只是这华阳县主，我却从未听闻，究竟是何方神圣？”
恰在此时，顾容与折返回来，听到这话，便在一旁悄然落座，为江归砚答疑解惑：“殿下，这位华阳县主身份殊异，身上流淌着皇室血脉，算起来，与殿下还沾亲带故。因着一些特殊因由，才被安置在此地。”
“哦？是何缘由？”江归砚眼眸亮晶晶的，满是探究之意。
顾容与微微压低声音，神色间透着几分谨慎：“此乃皇室秘辛，臣知晓的也不过皮毛而已。臣听闻，这位华阳县主并非其父亲亲生，而是其母被人……”
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