上官听晚听到呼唤，脚步顿了一顿，缓缓回过头来，望向身后气喘吁吁的上官锦竹，却并未言语，只是静静地站在那儿，眼神中透着几分落寞与不甘。
上官锦竹微微喘着粗气，小心翼翼地走上前，目光在上官听晚脸上梭巡，轻声问道：“大哥，你还好吗？刚刚那场切磋……”他欲言又止，生怕触动上官听晚的痛处。
上官听晚抿了抿唇，神色间透着些莫名的复杂情绪，沉默片刻后才开口：“我没事，他赢了，你怎么不去找他？”言语间虽听不出什么情绪波动，但仔细咂摸，却又似藏着几分酸意。
上官锦竹面露踌躇之色，脚尖在地上轻轻蹭了蹭，小声说道：“可你也是我哥哥呀，我不能找你吗？”
上官听晚听了这话，微微一愣，沉默了一下，神色稍稍缓和，吐出两个字：“可以。”
原本有些压抑沉闷的气氛，因这简短的对话好似冰雪初融，稍稍缓和了些许。两人并肩同行，上官听晚的步伐不自觉地慢了下来，仿佛被心事压得有些沉重。
待上了马车，四周安静下来，狭小的空间里，上官锦竹莫名地有些紧张，双手不自觉地交握在一起。
上官听晚像是思索了许久，突然打破沉默，开口问道：“你和你那两个哥哥，是怎么回事？”
上官锦竹明显愣了一下，似乎全然没料到上官听晚会抛出这么个问题，他微微低下头，手指下意识地微微收紧，像是要抓住些什么回忆，小声开口解释道：“那时候我刚刚走丢，还受了伤，流落到一个小村子里，是白术哥哥心善，收留了我。他平日里忙的时候，就是遇哥哥照顾我，给我疗伤，陪我聊天，逗我开心。若不是他们，我恐怕早就冻死、饿死了，根本活不到现在。”说到这儿，上官锦竹的眼眶微微泛红，声音也有些哽咽。
他稍稍平复了一下情绪，继续说道：“他们待我真的很好，大哥，他们真的不是坏人，你别误会。”言语间满是对江归砚和白术的维护。
上官听晚眼眸低垂，像是陷入了沉思，良久，才轻声说道：“我知道，我只是……”后面的话，却又好似被什么哽在了喉咙里，没能说出口。
上官听晚眉心微微一蹙，斟酌了片刻后，换了个问法：“你之前落脚的那个村子，具体在什么方位？离咱们京都远不远？如今那儿可还有人居住？”他问得细致，眼神里透着探究，似乎想要从这些细节里拼凑出什么真相。
上官锦竹听闻此言，脑袋缓缓耷拉下去，像是被勾起了伤心往事，整个人都笼罩在一层低落的情绪之中。他的声音带着几分压抑的悲戚，轻声答道：“那村子地处偏远，在咱们国家的边境之地，离京都远得很。而且……”
他顿了顿，喉结艰难地滚动了一下，才继续说道，“那个村子已经不存在了，被魔修屠了。那日若不是术哥哥带着我去山上了，我恐怕也……”说到这儿，他的眼眶微微泛红，剩下的话，便被哽在了喉咙里，再也说不出来。
上官听晚身子猛地一僵，显然没料到会听到这样的消息，脸上瞬间闪过一丝惊愕，随即眼帘低垂，也跟着低下了头，像是陷入了深深的思索。片刻后，他微微抬眸，看向上官锦竹，轻声问道：“当时那种绝境，只有你们两个人幸免于难吗？那刚刚和我切磋的那个人呢，他又是怎么活下来的？”
他的语气里带着几分疑惑，几分关切，目光始终紧锁在上官锦竹身上，似是想要从他口中挖出所有真相。
上官锦竹微微咬了咬下唇，眼中闪过一丝痛苦与迷茫，缓缓开口：“我真的不清楚，这几天我一直没敢问。但每次看到阿遇哥哥，我都能隐隐感觉到，他一定经历了常人难以想象的苦难。他身上偶尔流露出的那种悲伤和坚韧，绝不是平白无故就能有的。”说到这儿，上官锦竹的心中泛起一阵酸涩，眼眶也不自觉地湿润了。
他强忍着不让泪水落下，继续说道：“大哥，阿遇哥哥真的是个特别好的人。以前我们在一起的时候，虽然他平日里话不多，但只要得了什么好吃的，总是第一个想到我，先紧着我吃。哪怕中间隔了这几年没见，再次重逢，他对我还是一如既往的好，没有半分改变。”
上官锦竹的声音微微颤抖，满是对江归砚的感激与维护，仿佛生怕上官听晚对江归砚有一丝误解。
上官听晚静静地听着，微微点头，他此前虽因切磋落败有些恼意，但此刻听了上官锦竹这番饱含真情的讲述，也不禁对江归砚的过往经历泛起一丝同情。
马车辘辘前行，车内一时陷入沉默。良久，上官听晚才又开口：“既如此，往后咱们也该多照应他些。今日这场切磋，是我孟浪了，本不该如此冲动。”
上官锦竹轻抿着双唇，似乎犹豫了一下，继而缓缓抬起头，目光直直地望向对面的上官听晚。
上官听晚此刻也正静静地凝视着他，四目相对，一时间，马车里的空气仿佛都凝固了几分。
片刻后，上官听晚率先打破沉默，他的声音轻柔且低沉，带着一丝不易察觉的挫败感，轻声问道：“你是不是早就知道，今日这场切磋，我必输无疑？”
上官锦竹听闻此言，微微垂首，轻点了点头，声若蚊蝇般小声应道：“阿遇哥哥很厉害。”
话语虽简短，却透着十足的肯定，仿佛在他心中，江归砚的强大早已是既定的事实，不容置疑。
上官听晚微微皱起眉头，凝视着上官锦竹，问道：“阿弟，之前为何不说？”
上官锦竹缩了缩脖子，脸上露出一抹无奈的苦笑，声音弱弱地回应：“大哥你，不撞南墙不回头，我又劝不住……”
上官听晚听完，神色一黯，瞬间沉默了下来。狭小昏暗的马车里，一时间只剩下车轮滚动的“嘎吱”声。
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