过了许久，上官锦竹才悠悠转醒，眼珠缓缓转动，目光落到坐在一旁的宋迹星身上，嘴唇轻启，声音微弱且带着一丝软糯，轻轻唤了声：“皇爷爷”。
宋迹星一直守在床边，见状，赶忙起身，小心翼翼地拿过靠枕，垫在他身后，让他能靠得舒服些，眼神里满是疼惜与关切。
这位向来沉稳内敛、鲜少动怒的老人，此刻内心虽怒火中烧，面上却不动声色，生怕惊扰到刚醒来的上官锦竹。
他微微俯身，目光紧锁在上官锦竹略显苍白的面庞上，尽量让自己的声音听起来温和些，轻声问道：“锦竹啊，你身上这伤究竟是怎么回事？怎会遭受如此强劲内力的袭击？到底是谁下的毒手？你只管告诉皇爷爷，皇爷爷定当为你讨回公道！”
上官锦竹垂眸，脑海中瞬间浮现出那人的身影，心尖微微一颤，却还是轻轻摇了摇头，嘴角扯出一抹浅淡的弧度，安慰道：“皇爷爷，都过去了，我这会儿已经没大碍了，您别操心。”
宋迹星眼眶泛红，他伸出手，轻轻拉过上官锦竹的手，像是对待稀世珍宝一般，在掌心反复轻抚，满是心疼与不舍，声音也不自觉地带上了一丝哽咽：“傻孩子，怎么会没事呢？你瞧瞧，这一身的伤，皇爷爷瞧着心里都疼啊，还说没事……”
宋迹星的眼神里闪过一丝失落，他紧紧盯着上官锦竹，声音微微发颤，带着几分委屈与急切：“锦竹，你这般隐瞒，莫不是信不过皇爷爷？”
上官锦竹心下猛地一揪，慌不迭地连连摇头，可这动作牵动了尚未痊愈的伤势，一阵剧烈的咳嗽瞬间涌上喉头，他弓着身子，咳得满脸通红。
宋迹星大惊失色，赶忙凑上前去，一只手轻柔地拍着上官锦竹的后背，另一只手在他胸口缓缓顺气，嘴里还不停念叨着：“慢点，慢点，孩子……”
好一会儿，上官锦竹才缓过劲儿来，他气息尚有些不稳，眼眶却已微微湿润，急切地辩解道：“皇爷爷，怎么可能，锦竹怎么可能不相信您呢？”
言罢，眼中满是赤诚，直直地望向宋迹星，似是要将心意全盘托出。
上官锦竹紧攥着宋迹星的手腕，双唇毫无血色，他张了张嘴，声音带着一丝颤抖与期冀：“皇爷爷……我、我能不能借您的人一用？”
宋迹星目光温和又透着几分宠溺，凝视着他，认真说道：“想要谁，锦竹尽管挑，皇爷爷都依你。”
上官锦竹微微垂眸，轻声道：“人倒也不必，只需帮忙传个话、带个东西就成。”说罢，他抬眼望向太医院院首苏岐，眼中满是请求：“皇爷爷，我想劳烦苏院首帮我跑一趟，您看行不行？”
宋迹星略作思忖后点了点头。上官锦竹见状，赶忙从怀中小心翼翼地掏出一块木牌，递向苏岐，言辞恳切：“有劳苏院首了，烦请您前往京郊百什路的那家医馆，帮我把药箱取回来。”
苏岐双手接过木牌，只匆匆一瞥，眼眸瞬间瞪大，声音都跟着打起了颤：“竹公子，您这木牌是从哪儿得来的？怎会……”
上官锦竹声量虽小，却字字清晰：“是药阁的一位老先生留给我的，苏院首认得？”
“认得，早些年曾在药阁求学，有幸见过几次。”苏岐面露惊喜，又满是期待地问道，“不知那位老先生现今何处？竹公子能否帮忙引荐一番？”
上官锦竹神色一黯，带着几分落寞道：“您见不着他了……他已经……”
苏岐瞬间明了，神色一肃，低头轻声问：“如此说来，您可是拜入了老先生门下？”
上官锦竹先是轻点了下头，又轻轻摇了摇：“他曾提及收徒一事，只是终究没正式拜师，我顶多算半个弟子，也不过学了些粗浅皮毛。”
苏岐眼中光芒一闪，忙道：“公子能得老先生青睐，定有不凡之处，可否传授些许经验？”
上官锦竹刚轻咳一声，宋迹星便回头，目光扫向苏岐，带着几分威严：“还不快去。”
苏岐一个激灵，连忙应是，攥着木牌匆匆往外走去。
上官锦竹整个人靠在榻上，满脸尽是疲惫之色，他有气无力道：“皇爷爷，我乏了，想睡会儿。”
宋迹星赶忙将靠枕挪开，扶着上官锦竹慢慢躺下，又轻轻拍了拍他的手背，柔声道：“睡吧，锦竹。往后便在这儿安心住着，想住多久都行。”
上官锦竹嘴角微微上扬，扯出一抹浅笑，而后将身子蜷缩进被窝，不一会儿就沉沉睡去。可没多久，他便眉头紧锁，冷汗如雨，顺着脸颊不断滑落，显然是陷入了噩梦之中。他的嘴唇嗫嚅着，不断呢喃：“不要……娘亲，娘亲……”
宋迹星守在榻旁，瞧着上官锦竹这般模样，心疼不已，他抬手轻轻拭去上官锦竹额头的冷汗，在他耳畔低语：“锦竹莫怕，皇爷爷在这儿。”那声音轻柔得仿佛能驱散噩梦的阴霾。
睡梦中的上官锦竹却似被无尽的恐惧纠缠，双手在空中无意识地挥舞，像是在拼命挣扎，宋迹星忙握住他的手，将掌心的温暖传递过去。
也不知过了多久，上官锦竹才渐渐平静下来，呼吸趋于平稳，可眉头依旧微微皱着。宋迹星就这么一直守着，未曾挪动半分。
苏岐快马加鞭赶到京郊百什路的医馆，出示木牌后，顺利取到了药箱。那医馆的掌柜见牌如见人，知晓事关重大，还特意叮嘱了几句，苏岐一一记下，不敢有丝毫懈怠，又马不停蹄地赶回宫中。
待苏岐踏入殿内，宋迹星抬手示意他噤声，而后轻声问：“药箱取来了？”苏岐微微点头，上前将药箱轻轻放在一旁的桌上。
上官锦竹悠悠转醒，睁眼便瞧见宋迹星关切的目光，心中一暖，刚欲开口，却觉嗓子干涩疼痛。宋迹星像是知晓他的需求，端过一杯早已备好的温水，递到他唇边：“先喝点水润润喉。”
上官锦竹小口小口地喝完水，才看向苏岐与药箱，轻声道：“多谢苏院首跑这一趟。”
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