天色渐暗，街上的行人渐渐稀少。沈清欢正要关门，一个身材瘦小的男子鬼鬼祟祟地溜进了店里。
“客官，我们要打烊了。”巧儿说。
那人抬起头，露出一张满是麻子的脸：“我不是来吃东西的。”
他左右张望，压低声音说，“我是来提醒沈老板的。”
沈清欢眯起眼睛：“提醒什么？”
“我叫麻子六，在望江楼后厨帮工。”麻子六搓着手，“今天下午，王掌柜把我叫去...”
“说重点。”沈清欢打断他。
“是是是。”麻子六凑近一步，“王掌柜说，要给您的店使绊子。
他找了几个地痞，明天要来店里闹事。”
“哦？”沈清欢冷笑，“他打算怎么闹？”
“他们要说您的点心用了违禁的原料，吃了会中毒。”
麻子六说，“还要在街上散布谣言，说您的店不干净。”
“就这些？”
“还有...”麻子六犹豫道，“王掌柜说，要是这招不管用，就...”
“就什么？”
“就找人往您店里扔死耗子。”麻子六缩了缩脖子，“我听说了觉得不对，所以来提醒您。”
沈清欢看着他：“你为什么要帮我？”
“我...我在望江楼干了三年，王掌柜一直克扣我工钱。”
麻子六咬牙，“我早就看他不顺眼了。”
“是吗？”沈清欢笑了，“那你知道王掌柜为什么要对付我吗？”
“这个...”麻子六挠头，“好像是有个姑娘来找过他。
那姑娘长得挺标致，说话细声细气的...”
“她穿什么衣服？”
“好像是件淡青色的襦裙。”麻子六说，“我记得她戴了支翠玉簪子。”
沈清欢眼中闪过一丝冷意：“沈明玉...”
“小姐，要不要...”巧儿握紧拳头。
“不急。”沈清欢摆手，转向麻子六，“你愿不愿意来我这干？
工钱是望江楼的两倍。”
“两倍？”麻子六眼睛一亮，随即又犹豫，“可是...”
“怕王掌柜找你麻烦？”沈清欢冷笑，“你放心，有我在，他动不了你。”
麻子六咬咬牙：“好！我跟您干！”
“去后厨吧。”沈清欢说，“明天开始上工。”
麻子六千恩万谢地走了。巧儿问：“小姐，您信他？”
“信他三分。”沈清欢说，“不过没关系，我正愁找不到由头收拾王掌柜呢。”
第二天一早，店门刚开，就来了几个衣衫褴褛的汉子。
为首的是个独眼龙，手里拿着半个馒头。
“掌柜的！”独眼龙大声嚷嚷，“你这点心有问题！”
“怎么个问题？”沈清欢坐在柜台后，慢悠悠地问。
“我昨天买了个桂花糕，吃了肚子疼！”独眼龙拍着桌子，“你们是不是用了什么脏东西？”
“是啊！”旁边一个瘦子附和，“我听说你们用发霉的面粉做点心！”
“放屁！”巧儿跳出来，“我们家点心用的都是上等面粉！”
“上等？”独眼龙冷笑，“那你让我们看看后厨！”
“看就看！”巧儿说。
“等等。”沈清欢站起来，“你们说吃了我家点心肚子疼？”
“没错！”独眼龙拍着肚子，“疼得我一宿没睡！”
“有意思。”沈清欢笑了，“我这店昨天关门前，把所有点心都送给了街口的乞丐。
你们说你们昨天买的，是从哪买的？”
独眼龙脸色一变：“这个...”
“再说了。”沈清欢指着他手里的馒头，“你拿的是望江楼的馒头吧？
这个花纹我认得。”
独眼龙下意识把馒头藏到身后：“你...你胡说！”
“我胡说？”沈清欢冷笑，“要不要叫巡街的衙役来问问？”
“走！”独眼龙转身就跑，其他人也跟着溜了。
“小姐真厉害！”巧儿拍手，“一下就戳穿他们的谎话！”
“这些人蠢得很。”沈清欢说，“不过，戏才刚开始。”
果然，没过多久，街上就有人开始议论。
“听说了吗？那家点心铺用的是发霉的面粉！”
“真的假的？我前两天还在那买过呢！”
“可不是嘛，我听说有人吃了闹肚子...”
眼看着客人越来越少，巧儿急得直跺脚：“小姐，这可怎么办？”
“不急。”沈清欢笑道，“等着看好戏。”
正说着，一个身穿绿袍的中年男子走了进来。
他长着八字胡，腰间挂着一块玉佩。
“在下姓赵，是城西药铺的大夫。”男子拱手，“听说贵店的点心出了问题？”
“赵大夫？”沈清欢挑眉，“您是来查验的？”
“正是。”赵大夫捋着胡子，“我听说有人吃了贵店的点心闹肚子，所以特地来看看。”
“是吗？”沈清欢笑了，“不知道是谁请赵大夫来的？”
“这个...”赵大夫咳嗽一声，“是一位朋友...”
“是望江楼的王掌柜吧？”沈清欢冷笑，“他让您来查，一定给了不少好处吧？”
赵大夫脸色一变：“你...”
“你说什么？”赵大夫脸色铁青，“我行医多年，从不收人钱财！”
“是吗？”沈清欢从柜台下拿出一个小包，“那这个金元宝是怎么回事？”
赵大夫瞪大眼睛：“你...你怎么知道？”
“我当然知道。”沈清欢冷笑，“昨晚王掌柜给你送钱的时候，被我的人看见了。”
“胡说！”赵大夫急了，“我根本没见过什么王掌柜！”
“是吗？”沈清欢站起来，“那我让人把巡街的衙役叫来，你当着他们的面说？”
赵大夫额头冒汗：“这个...不必了。”
“那就请回吧。”沈清欢说，“回去告诉王掌柜，要玩就玩点新鲜的。”
赵大夫灰溜溜地走了。巧儿问：“小姐，您真的派人跟踪王掌柜？”
“没有。”沈清欢笑道，“我猜的。”
“猜的？”巧儿瞪大眼睛。
“王掌柜这种人，一定会找个有名望的大夫来唱戏。”
沈清欢说，“城西就这么几个大夫，赵大夫最贪财，他不找谁找？”
“那您怎么知道他收了金元宝？”
“我不知道。”沈清欢说，“但他心虚，自己就露馅了。”
正说着，外面传来一阵喧哗。一个身穿蓝布衫的老者站在店门口，手里举着一块牌子。
“大家快来看啊！”老者喊道，“这家店的点心有毒！
吃了会要命！”
围观的人越来越多。沈清欢看了看牌子，上面写着“黑心店铺，害人性命”几个大字。
“小六！”沈清欢喊道。
周小六从后厨跑出来：“沈老板。”
“去把那块牌子抢过来。”沈清欢说，“顺便看看是谁让他来的。”
周小六点头，冲出店门。那老者见状就跑，周小六追了几步，一把抓住他的衣领。
“放开我！”老者挣扎，“你们这些黑心商人！”
“老伯。”周小六笑眯眯地说，“您要是不说实话，我就把您送到衙门去。”
“我...我什么都不知道！”老者急道，“是有人给了我五两银子，让我来举牌子的！”
“谁给的？”
“我不认识！”老者说，“是个年轻姑娘，长得挺标致...”
“她穿什么衣服？”
“淡青色的襦裙，戴着翠玉簪子。”
周小六回头看向沈清欢。沈清欢冷笑：“又是她。”
“小姐，要不要...”巧儿握紧拳头。
“不急。”沈清欢说，“既然她这么想玩，那就陪她玩玩。”
她走到店门口，对着围观的人说：“各位街坊，我知道有人在散布谣言，说我家点心有问题。”
“是啊！”人群中有人喊，“听说你们用发霉的面粉！”
“既然大家不信，那我现在就让你们看看我是怎么做点心的。”
沈清欢说，“请几位街坊进来验货如何？”
“我去！”一个穿红褂子的妇人举手，“我家开布庄的，最讲究干净！”
“我也去！”一个白胖子说，“我是米行的账房，最会查账！”
“好。”沈清欢说，“请几位跟我来后厨看看。”
几个人跟着沈清欢进了后厨。沈清欢打开米缸：“这是上等糯米，你们看看。”
白胖子捏了捏米粒：“确实是好米。”
“这是面粉。”沈清欢又打开面缸，“你们闻闻，新磨的。”
红褂子妇人凑近闻了闻：“是新面！”
“这些都是今早刚到的原料。”沈清欢说，“每天早上，我都会检查一遍。
发霉的东西，绝不会用。”
“那为什么有人说...”
“因为有人想害我。”沈清欢冷笑，“不过没关系，我这就让你们看看，我是怎么做点心的。”
她系上围裙，开始和面。面团在她手中揉捏，很快就变得光滑。
“看到了吗？”沈清欢说，“这就是最普通的面，没有任何添加。”
她又拿出一块糯米面团，放进模具里压出花纹：“这是桂花糕的胚子。”
“哎呀！”红褂子妇人惊叹，“这花纹真好看！”
沈清欢笑了笑，把桂花酱抹在面团上：“这桂花是我自己腌的，保证没有问题。”
她把做好的点心放进蒸笼：“等会蒸好了，请几位先尝尝。”
不一会儿，香气就飘了出来。沈清欢端出点心：“请。”
几个人你一块我一块，吃得连连点头。
“真香！”白胖子说，“这味道比望江楼的还好！”
“是啊！”红褂子妇人说，“我看那些人就是胡说八道！”
几个人出去后，把看到的都告诉了外面的人。
围观的人这才散去。
“小姐真厉害！”巧儿说，“这下谣言不攻自破了！”
“还没完。”沈清欢冷笑，“既然他们想玩，那就要玩个痛快。”
她转向周小六：“去把那个老者带来。”
周小六点头，把老者带了进来。老者吓得直哆嗦：“沈老板饶命！
我真的不知道...”
“不用怕。”沈清欢说，“我不会为难你。你只要告诉我，那个姑娘在哪里见的你？”
“在...在望江楼后门。”老者说，“她说只要我举牌子，就给五两银子。”
“她还说什么了？”
“她说...说明天还要来找我...”老者低头，“让我继续闹事。”
“很好。”沈清欢笑了，“你明天还去，就说我已经报官了。”
“啊？”老者一愣，“这...”
“放心，不会让你吃亏。”沈清欢从柜台下拿出十两银子，“这是给你的。”
老者接过银子，千恩万谢地走了。巧儿问：“小姐，您这是...”
“钓鱼。”沈清欢冷笑，“既然沈明玉这么喜欢玩，那就陪她玩个够。”
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