夜已深，今晚的富人区难得低调。精美的灯笼析不出通亮的光晕，只将门前小片地方照得更为灰暗。
雪粒子拍得人睁不开眼，楚禾二人踩着细碎薄冰路过巷子时，外头正乱。
偷不得闲，各府管家带着家丁将一批又一批奴仆从偏门撵出，原本整洁通畅的巷子此时跪满了形容凄惨的男男女女。
有一把麦麸换来的粗使下人，有服侍多年的家生子，也有被人乘机扫出门的宠婢庶子。
哀求着，捂着嘴小声呜咽。不敢奢望主家能够收回成意，所求不多，只希望能让他们带件破衣服来避寒。
身无分文，饥饿难当，身上的破烂薄衣风一吹就碎，怕是连今夜都熬不过去。
纵使哭声嘶哑，额上红烂一片，落在背上的棍棒依旧没有收敛。头顶带着嫌恶的驱赶声更急，“是死是活和我有什么关系？赶紧给我滚远点！挡了贵人的路要你们好看！”
哭声忽地凄厉，随着惊恐四散的脚步而来的，是湿气都扑盖不住的甜腥。
忽略身后上演的悲惨，穿过街巷，避开刀刃滴血的凶残官兵，陶雅雯见识到了更为惨绝人寰的大逃亡。
白日里还正常经营的铺面茶楼在此时几乎化为了废墟，宵禁时间人马出入不绝。
前堂挤满了忙着哄抢钱财器具的佩刀兵痞，透过挡板缝隙，老板正慌手慌脚地将儿子往暗格里藏。面绸缎庄里，掌柜女儿的绣花棉裙被撕裂成了碎片，老爹兄长五花大绑着戏弄，求死不能。
长街上，更是人潮汹涌 。
为了迎接巡使大人而特意修整清扫过的街面狼藉不堪。
紧紧冻在石板上的，是硬邦邦青白一片的尸体，几乎要将整个地面铺满。值钱的衣物包袱同残肢断节混在一起，醒目异常却无人捡拾。
雪花依旧屑泄，给灰蒙的天幕笼上了死亡的灰败。平整的石板蓄不住水，也不知是雪水还是血水，星星点点，密密绽放。蜿蜒着静淌，在逐渐逼近的火光照映下，宛若夏夜流萤舞星河。
恍惚间，视线聚焦。
入目的，是攀着尸首扭曲爬行的团团黑影，是被追来官兵泄愤砍杀而溅出的艳色弧度。入耳的，是重物碾过血肉骨骼的噗滋和清脆断裂声，是越发微弱的呻吟和哀求。
婴孩坐尸啼哭，本能地往娘亲怀里钻，却不知慈爱温柔的妇人早已失去声息，如同他最喜爱的木偶一般。
男人绝望哭喊，拼了命挣脱束缚向孩子孩子冲去。下一瞬，麻绳收紧，两行血手印深了又浅，拖曳着相背远去。
“走吧。”不远处纷乱脚步和马蹄急赶而来，余光瞥过趁乱混入逃命百姓的一伙人，楚禾脚下速度加快。
擦去飘到眼睛里的雪花，肃着脸拔出刀，陶雅雯亦是一声不吭地踩着脚印跑。
“五娃……再坚持下啊，咱们马上就能逃出去了……”
牵着小儿，妇人磕磕绊绊地死命往前跑，即使又饿又累，还是尽力去哄哭闹不休的孩子。
城门是不远了，却不知，循声追来的幽光已然高悬于顶。
“抗令叛逃者，杀无赦！”
“不跑了，咱们不跑了……当壮丁也挺好的，起码有口吃的。”
大汗淋漓，已是精疲力尽，脚再也没有力气抬起。可身后官兵的呼喝声比恶鬼还要可怖，当身侧一起出逃的发小中矢而亡，男人紧绷的神弦彻底断裂。
松开妻儿的手，轰然坐地，绝望地抱头大哭起来。
“官爷饶命！小的只是一时糊涂，小的知错！我……知道一伙儿人的藏身之处！”
“儿啊，爹实在是跑不动了，要不……还是回吧。你弟还年幼，咱们老丁家不能就此绝后啊！你向来运气好，说不定还能在战场上挣个一官半职回来，也好光宗耀祖啊！”
“先救人！”带着人从其他地方匆匆赶来，武幺并未发现楚禾和陶雅雯，看到惨不忍睹的这一幕时当即下令。
即使心有不忍，但还是谨记将军的命令，只负责在为虎作伥的兵卒刀下救人，不去过多插手各人选择。
有情义有胆识之人，才值得将军冒险相救。
巡街的骑兵践踏而来，饶是有武幺暗中相帮，还是有越来越多的人停止了逃散。跪地长伏，束手就擒，等着接连来的命运。
……
细密的透骨寒风蛰得人面上生疼，被身后染红半边天的火光追赶着，楚禾二人从城东一路跑到了城南。
相比之下，此处几乎不见官兵。除了慌不择路跑到这里的零散人群，街上难得看到奔逃身影。
更令人奇怪的是，路过好几处屋舍，无一不是院门大敞。里面静悄悄的，不似有人居住。
“砰！”
警惕张望之际，忽有一粒石子滚至脚边。
望去，原来破败墙后猫着一人。正要询问，此人转眼便闪到了楚禾两人面前。
“小的马哐哐，奉将军之命前来。”
视线粗粗扫过楚禾和陶雅雯，略显木讷的汉子没有过多废话。表明身份后径直掏出令牌，飞快在楚禾面前晃了晃，继而转身往一处走去。
“哎，你这人……”从出现到离开，只一息时间，就是陶雅雯想问个清楚也来不及。
目光掠过前方之人走过的地面，楚禾眼睛轻眨，有了几分兴趣。
“后有追兵。”穿过街巷，路径越发难行，楚禾出言提醒。
好似没听见，男人只管闷头赶路。
“迟珥他们呢？你们给了多少人？可别拿残兵老兵敷衍我们！”远离炼狱般的场景，陶雅雯又有了精神蹦跶。
见这啥哐哐啷啷的竟不将阿姐放在眼里，陶雅雯心中自是不舒服，说起话来也极不客气。
乌漆嘛黑的小道上静谧异常，除了一轻一重两道脚步，周遭只有冰粒子擦过树桩的沙沙声。
“五十人，刚走。”
等了好久，还以为这人不会搭理自己，没想到年纪比朱治还要大的哑巴男人竟张开了嘴。
拐了个弯，顿了顿，男人又补充了句，“残兵老兵怎舍得给你们。”
不解其意，陶雅雯也欲知晓，只急着再问出些话来，“你家将军呢？这里的人都去哪儿了？你们开始行动了吗？可别给那些贪官留一粒粮食！”
……枝头鸟巢里，咕咕声起。
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