几日后的早朝，送往北境的粮饷被克扣一事，终究是摊开摆在了众人面前。
送往肃州的倒还好些，正如谢自清的信里所说，米粮面儿上还算过得去，只冬衣明显偷工减料，蓄了薄薄的棉花。凌州和梆州的境况就要坏得多，送到两州军中的米粮被掺入了沙石，经过营中军需官核对清点下来，米粮之数竟不足往日六成！只蓄了薄棉花的冬衣数量亦是严重不足，说是约有三分之一的军中将士还未领到冬衣，西北边境苦寒，还不知今冬要如何渡过。
肃州地处大邕与瓦剌接壤的边境，边境线绵延数百里，凌州和梆州虽不若肃州，但亦有重要关隘，须常年重兵把守。
当是时，兵部尚书何忠筹手里正捏着被作为物证，同奏疏一起从北境送回来的冬衣。虎目圆睁，胡子翘得老高，怒骂道，“都瞧瞧！这等做工，还没老夫秋日穿的夹袄厚，如何抵御得住西北寒冷！吃不饱，穿不暖，还如何叫将士们披肝沥胆，为我大邕尽忠戍卫边陲！”果然还是一如既往的火爆脾气。
工部尚书褚思良也是痛心不已，附和道，“此等行径，真是叫人不齿！”
户部尚书王敬则劝慰道，“两位大人，咱们在这吵也是无用，依我看此事还得禀告陛下，尽快定夺才是。”
“是啊是啊，王大人说的对。”
有人愤懑不平，有人沉默不语，有人作壁上观。就连内阁几位老大人，也难得默契的没有当堂发表意见。
……
太子萧承昭冷眼看着朝堂之上的列位臣工，当真是盛京的富贵迷人眼，叫这些人个个儿吃的肥肠满肚，竟连戍边将士的粮饷军需也不放过！简直可恶至极！
早朝半日，并未商议出什么结果，只得待未时泓衍帝于文华殿听政时再议。
萧月卿人在长月殿，早朝之事却已传到她的耳中。当即吩咐小厨房用食盒打包了一早熬上的羊汤，往东宫去了。
萧承昭回到自己宫里，看见阿姐，心情总算好了一点。
萧月卿面上带着笑意，“好了，别臭着个脸了，过来尝尝这莱菔羊肉汤，冬日天寒，吃些进补正好。”
萧承昭同阿姐隔着坐榻上的紫檀小方几坐下，还是有些气闷。端起汤盅用羹匙一连喝了好几口，汤鲜味美，没有一点儿腥膻味儿，热热的羊肉汤下肚，浑身上下都暖和起来了。
“阿姐，我就是气不过，他们连边境将士的军需粮饷都贪，还有什么是做不出来的？贪就贪了，肃州、凌州、梆州竟还贪的分出个一二三等来了。”
萧月卿平静道，“不看僧面看佛面，就是有心想贪，也要掂量掂量我谢氏一族在朝中的地位。再有就是，肃州位置确实紧要，边境常年陈兵，瓦剌又一直虎视眈眈，若真有一二不妥，那可就真的要动摇国本，危及社稷了，想来这样的罪名谁也担不起。”
所以这也是泓衍帝一方面想打压谢氏，一方面又不能做得太过的原因。从某种意义上来说，谢自清驻守北境多年，与瓦剌交战无数，经验丰富，熟悉舆图。他的嫡亲姐姐做了中宫皇后，连同一双儿女也在宫中，并不用担忧他生出不臣之心。所以，朝中虽有其他武将人选，可谢自清却是最合适的。
“阿姐，若届时彻查此案，定要严惩那些蠹虫！”
“是要严惩，但也得讲究个方式方法，罚也得罚，不过可以换个法子，最好是叫那些人把吃进去的银子都乖乖吐出来才好。”
“阿姐可是已经想好主意了？”
“那是自然，你且听我细细说来……”萧月卿露出狡黠笑意。
午后未时，泓衍帝于文华殿听政，召见了太子及内阁一干人等。
果然不出所料，泓衍帝命太子主理彻查此案，又命大理寺卿刘松年、都察院副都御使蔡坚、指挥佥事崔阑从旁协助。得罪朝臣，又出力不讨好的名头自然而然叫太子担了，届时查出贪墨的真金白银却要充入国库及皇帝私库。在这等事情上，泓衍帝一向是“用心良苦”。
待泓衍帝同众人议事毕，萧月卿才带着食盒来了。
“儿臣参见父皇。”萧月卿依例行礼。
“免了，听汪昱说华鸾给朕带了东西？”
萧月卿上几步，走到泓衍帝身边，将食盒打开，慢慢端出一个汤盅来，“汪公公真是口快，儿臣原本还想留点儿悬念叫父皇猜猜，如今却是不成了。冬日寒冷，特意让小厨房炖了莱菔羊肉汤给父皇补养身子。”
“好，那朕就尝尝。”
汪昱已极有眼色的上前用银箸试毒，又对萧月卿谄媚解释道，“还请华鸾殿下勿怪，老奴也是例行检查一番。”
“公公说得哪里话，自是应当的，父皇龙体关乎国本，一衣一饭皆需谨慎。”萧月卿并无半分介意神色。
“嗨，要不怎么说女儿贴心呢，陛下瞧瞧，华鸾殿下可是一心向着您呢。”汪昱掐着兰花指感叹道。
“嗯，华鸾确实孝顺。”泓衍帝也附和道，随后安心喝起汤来。
看泓衍帝用得差不多了，萧月卿又奉了净水帕子侍奉漱口，一套水磨功夫下来，把泓衍帝伺候的老怀安慰，内心十分熨帖。
“行了，说吧，受了你这一通好，朕怎能没点儿表示。”泓衍帝捋捋胡须，心情颇好道。
“父皇惯会打趣儿臣。”萧月卿在一旁坐下，才继续道，“儿臣是听说了北境军饷贪墨一事，担心太子年幼办不好，才特意过来寻父皇的，现下儿臣有个主意，正好说出来叫父皇参详参详。”萧月卿将自己的想法说了一通。
“赏梅宴？”泓衍帝听了她的主意后，喃喃重复。
“正是呢，父皇。再过几日，宫中香雪海的梅花就正该盛花期了，这样的美景，独赏岂不可惜？不若请了各家的夫人小姐一同来赏，也正好借此机会，为北境将士募捐一番，岂不美哉？”
泓衍帝隔空点了点萧月卿鼻尖，摇头笑道，“你啊你啊，果然是个古灵精怪的。”
“儿臣谢父皇夸奖。”萧月卿屈膝福了一礼，笑意盈盈道，“此番可是为父皇解了一桩难事，父皇就没有什么要赏给儿臣的吗？”
“嗯？朕记得你先前的由头可是说怕太子年幼，处理不好，怎的如今倒说成是为了父皇了？”
“这江山是父皇的江山，若此番真能叫那班人多吐出些银子来，用以安抚北境将士，安定我大邕，可不就是给父皇解了难题了？”
泓衍帝被她一番话说到心坎儿里，满意无比，如今国库不丰，要再拨银子绝非易事，况且查处贪墨一事，也尚需时日。眼前这个法子，似乎已是最佳选择。
沉吟片刻，泓衍帝赞许道，“好好好，华鸾说得有道理。此次赏梅宴就交由你主理，有什么不明白的，问你母后便是。若是办得好，朕再赏你。”
“那儿臣就先谢过父皇了。”
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