由田氏父女案牵扯出的私盐案及密室人皮案已告一段落，除容秀成依法伏诛外，其余一干涉案官员有待候审，再行发落，后续事宜自有朝廷派来的人接手。
五月二十这日，萧月卿一行准备启程回京。
来时原本只有长公主所乘的一艘官制大船，而今因为抄没了沈千及江州一干官员的家产，又另行征调了两艘较大的商船，帮着运抄没的家私上京。
有漕运经验的船家和船工，端看那三艘大船的船身吃水情况，就能想见这次的抄没的金银财物必定不少。
水边某处码头。
“吴主事，江州传来消息，华鸾长公主一行已经启程。”探子回禀。
留着山羊胡须的精瘦男人问，“抄没的金银家私等物，可都装船一同上路了？”说话的正是接连两次遁匿的吴虞。
“咱们的人都远远瞧着呢，当日长公主身边那位崔姓宦官亲自盯着，装船到后半夜才完。”探子道，“且今日一早出发前，咱们的人偷偷摸进船舱看了，那些箱拢都已码放齐整，船身吃水也深得很。”
“很好，叫人下去准备吧。”吴虞满意点头。
因着回程的水路并非顺风顺水，加上船舱里装了不少东西，所以回程的路比来时要慢些。可能因着载重的原因，行船倒比来时要稳当不少。
加上私盐案也查出不少朝廷蠹虫，萧月卿心中轻松许多，没有晕船不适，一路上也有心情赏景了。
行船一日，至傍晚时分，刚过凉州地界。
凉州不似江州那般繁华，有官用码头和商用民用码头之分。
因开春雪灾的缘故，许多州县漕运封冻，近来才陆续解封，开始行船走商，是以往来船只颇多，早早将凉州城外不大的码头停泊的满满当当。
萧月卿一行的船队有三艘大船，只能停泊在离码头有一段距离的水域。
泊好船后，船家下网捕了不少鱼虾上来，红烧鱼、糖醋鱼、清蒸鱼通通上桌，还有过了面糊炸的小拇指长的鱼仔，一口一个，吃得停不下嘴来，那油爆虾也很是鲜香可口，连虾壳都是酥的。
厨下手艺不错，也可能是鱼虾新鲜的缘故，萧月卿这一顿虽未下船，也吃的很满足。
天色逐渐暗了下来，像块深蓝色的漳绒幕布，点缀着细碎星光。
晚间凉风习习，远处的芦苇荡里，不时传来不知名的虫儿和水鸟叫声，静谧安然。
萧月卿躺在二层的甲板上，虽未饮酒，但随着水波微微荡漾的船儿，低垂的星幕，仿佛叫人生出几分莫名醉意。
醉后不知天在水，满船清梦压星河。
“殿下在想什么？”崔阑并排躺在公主身边，支着一条长腿，手枕在脑后。
“若是人不用长大就好了。”萧月卿感叹，“是不是就会少许多烦恼？爱恨别离，贪嗔痴念，不会因承载不起的欲望，变成自己也不认识的模样。”
崔阑道，“别人怎样微臣不知，但微臣幼时最盼着长大，总以为长大后就可以保护娘亲，保护自己不受欺负。”说到这处，崔阑忍不住自嘲一笑。
“你幼时是怎样的？我想象不出，也像现在这般生得好看？还是生来就是狼崽子一样的？总带着股狠劲儿。”萧月卿侧身看着崔阑问。
殿下的眼里映照出他的身影，此时此刻，满心满眼，独他一个。
崔阑的思绪像是飘到了很远的地方，半晌才道，“大概瘦瘦巴巴的，是个不招人待见的丑模样吧。”
萧月卿听了“噗嗤”一声笑出来，“只听说过女大十八变，牡丹显红艳，看来你是男大十八变。”
公主殿下眼里满是笑意，似是盛满了星河，比漫天星子还要闪耀。
崔阑几不可闻的“嗯”了一声。
看来殿下是一点儿也记不起那些事了，也好，只他一个人记得便好。无论怎样，他都会找到殿下，以自己的方式，站到她身边去。
萧月卿在舒适的夜风里昏昏欲睡，不知何时，已经习惯了崔阑在身边，变成了崔阑所在，便是心安处。
崔阑拿过披风给公主殿下盖上，小心翼翼用柄蒲扇驱赶着蚊虫。
这船的二层专为萧月卿所用，若非传召，其他人等鲜少上来。但水边夜凉，风也渐渐大了，怕殿下着风受凉，崔阑用披风把人裹严实了，打横抱起来放回船舱里的榻上。
萧月卿被他一番动作弄得半醒未醒，咕哝几声，身子挨到床上柔软被衾，没几息便翻身睡熟了。
崔阑照旧在脚踏上坐下，挨在殿下榻边闭目休息。
夜深了，水面上传来几丝不同寻常的动静，并不是多明显的声响，却因着崔阑习武的缘故，耳力比寻常人要敏锐几分。
“殿下，殿下醒醒。”崔阑隔着锦被轻拍，小声将人唤醒。
萧月卿心里也一直记挂着这事，很快清醒过来，低声问了句：“来了？”
崔阑贴着窗边站，将窗户侧开一条窄缝，仔细观察了片刻，果然有人影趁着夜色，泅渡摸到了船边。
“来了。”崔阑回道，又问了句，“殿下怕不怕？”
今夜和衣而睡，就是拿不准这起子人会何时动手，只得做好准备等着。没想到对方竟这般迫不及待，于他们泊船凉州的第一夜就找了上来。
萧月卿从软枕下面拿出舅舅送的弯月匕首，别在腰后。又蹲下身子，在床榻下头摸索片刻，掏出一把火铳，正是当日南下，萧承昭送过来那一批当中的一把。
一切准备就绪，才轻手轻脚走到崔阑身边，小声道，“说不怕是假的，但有你在，便不那么怕了。”
崔阑在黑暗中精准握住萧月卿的手道，“微臣会护着殿下的。”
不一会儿那些泅渡而来的黑衣人就上了船，三艘大船上都有他们的人，粗粗一看人数还不少。
有两人顺着一侧楼梯悄悄摸上了萧月卿所在的二层，正准备接近舱门。
其中一人只觉一阵劲风刮过，随后颈间一凉，雪白的刀锋闪过，甚至还没来得及看清用刀之人的模样，便已应声倒地，温热暗红的血液流了一滩。
另一人当即汗毛倒立，好快的刀！这是遇上劲敌了！
他本能的要放声呼喝同伴，刚一张嘴，便被卸了下巴，三两下捆了手脚，嘴里也被勒上麻绳，又塞了破布。
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