“清儿，你慢点！”公主一边说着，一边努力地跟着前方的清儿。清儿则兴奋地跑在前面，手里紧紧拉住公主的手，好像生怕她走丢似的。
就在这时，刚从课堂里出来的文宣恰好看到了这一幕。心里不安，便立刻将书本揣进怀里，急匆匆地跟了上去。
没过多久，两人来到一个书生面前停了下来。公主已经累得气喘吁吁，清儿脸上却洋溢着兴奋和喜悦。
\"这位是我的新朋友，张如宁，来自梁国。\"清儿兴致勃勃地向公主介绍道。然而，话还未说完，便被打断了。
\"如宁见过表嫂！\"书生礼貌地行了个礼，目光温和地看着公主。
听到这个称呼，公主惊讶得愣住了，站在原地不知所措。一旁的清儿也瞪大了眼睛，低声喃喃自语：\"表……嫂？\"仿佛不敢相信自己的耳朵。
\"你是......？\"公主疑惑地问道，显然对眼前的情况感到十分困惑。
\"母后与秦王妃是姐妹，因此按辈分来说，称您一声表嫂再合适不过。\"如宁微笑着解释道。接着，他又补充说：\"昨天我去横水镇拜访过姨父，并了解到一些立渊表兄和表嫂的事情。今天能在这里相遇，实在是一种巧合。\"
“如宁表弟！”来书院之前，公主听世子说过这个表弟，也说过梁国的见闻，也向公主提及在西都听到的关于梁国皇室的传闻。如今见到了，一时间不知所措。
梁国世子，虽然年纪尚幼，但有见识有远见，自幼酷爱读书，谦和柔善，深得梁国皇帝喜欢。所以几年前便立他为储君，但这遭到了梁国多方势力的反对。公主回想到这些时，立马意识到自己如今也处在这争斗的旋涡之中。
“表嫂！”如宁轻轻拍着公主的肩膀，公主一抖擞缓过神来。
“表弟！”
“还是直接称呼我如宁就好！这亲切些！”如宁微笑着望着公主。
“这时辰还早，我们去街上逛逛吧！”清儿提议。
文宣躲在树后面看着眼前的一切，希安刚好送些吃食看到文宣在看着什么，也慢慢地走了上去。
“在看什么？”希安轻轻拍了拍文宣的背，有些疑惑地顺着他的目光看去。此时希安也注意到了公主身前的两个人，清儿她自然是认识的，可另外一个却显得十分陌生。
“那书生是谁？”希安皱起眉头，好奇地问道。
文宣轻轻摇了摇头，低声回答道：“我也不认识。”他的眼神里透露出一丝疑虑和担忧。
见公主三人渐渐离去，这两位也紧跟其后。与此同时，另外一侧的角落里，也有一双眼睛在偷偷窥视着。随后，这人将自己所看到的一切，详细地告诉了长公主。
“秀水祝家的人何时到达南都的？”长公主脸色阴沉地问着身旁的丫鬟。
“回长公主，他们刚刚抵达南都，现在应该在祝公子的屋子里。”丫鬟小心翼翼地回答道。
屋内，祝公子一脸平静地看着手中的书籍，似乎完全沉浸在书中的世界里。在他旁边坐着一位温婉的女孩，她的双眼微红，泪水不断涌出，手帕不停地擦拭着脸颊。身旁的丫鬟和十斤一直在轻声安慰着，但公子依旧不为所动，聚精会神地看着书，没有受到丝毫影响。
\"少爷，你看看少夫人……要不要去劝劝呀！\" 十斤小心翼翼地走到公子跟前，轻声说道。
\"让她哭吧，不用管。\" 公子头也不抬，转过身继续看着书。
女子偷偷瞄了一眼公子，见他态度如此冷漠，心中更加委屈。她擦了擦眼角的泪痕，啜泣着说：\"既然不喜欢我，为何要以三聘六礼来迎娶我，又为何要与我拜堂成亲？\"
\"这都是父亲的安排，并非我的本意。\" 公子冷酷地回答道。
\"祝家和沐家结亲已有数十年之久，从未间断过。你我自幼便定下婚约，如今到了你这里，却要违背祖宗定下的规矩。你居然还能心安理得地来到南都读书，你这样读书到底有什么用！\" 女子越说越激动，最后站起身来，用力地将桌上的书籍全都扫落在地。
公子缓缓站起身来，面色冰冷如霜，眼神冷漠地凝视着那女子，只随意地扫视了一眼，便转身走到另一侧坐下，继续安静地阅读着手中的书籍。一旁的丫鬟和十斤则默默地收拾着地上散落的书籍，一边整理着，一边小心翼翼地观察着屋内紧张的气氛。
“前几日醉风楼里那个女子到底是谁？你可知道现在整个秀水镇都已经传遍了这件事，你让我们沐家以后还怎么在这个地方立足？”女子的眼睛红红的，满含泪水，直直地盯着公子，声音中带着愤怒和委屈。
然而，公子却仿佛没有听到她的话一般，依旧专注于自己的书中世界，头也不抬。女子见他毫无反应，心中更是气急，猛地冲上前去，一把夺过他手中的书本，狠狠地扔出了窗外。
“下人还在这里呢，你不要太过分了！”公子的语气依旧冰冷，但其中却多了一丝警告的意味。
“过分？到底是谁过分？你竟然跟一个陌生女子喝得酩酊大醉，现在反而怪起我来了？你看看你，把祝家的名声都给败坏了，父亲因为这件事情气得现在还躺在床上！”原来，这女子正是沐家的长女。
但无论女子如何激动和愤怒，公子始终不为所动，仿佛一座冰山般冷酷无情。手中失去了书本，他索性靠在椅背上闭目养神，完全无视了女子的存在。
“哦，我知道了，你一定是喜欢你那女子了，想不到你是如此龌龊之人。”
“你在干嘛胡说什么？下去！”公子睁开眼睛，语调高了些，丫鬟和十斤放好书籍都离开了屋子。
“那女子是立渊的未婚之妻，我也是受他委托，帮忙照看！那日饮酒全当是接风洗尘之礼。至于酩酊大醉完全是酒量欠佳。”公子为那日的行为辩解着。
“立渊？好熟悉的名字！”
“那是秦王世子，五年前秀水遭遇海寇，某夜一小股海寇潜入书院，多亏他足智多谋，书院才得以保全，于公于私都是祝家的恩人，我权当是还个人情。”
“你以为说这些我会相信么？”女子一脸苦笑，悻悻地离开屋子。公子也觉得现在说这些无用，气头上的女孩说什么都不会被听的进去，无论是实话还是谎话！
“表嫂，我和姐姐暂住在这附近，再往里面走就到我们的住处！对了，姐姐还没有见过您呢，如果您方便的话，要不要前往拜访？”如宁热情地发出邀请。
“不用了，清儿和我已经很久没见面了，我们有好多事情要聊呢！等过几天有时间了，我一定登门拜访你们！”公主委婉地拒绝道。
见公主谢绝，如宁也不好意思继续挽留，只能无奈地笑了笑。正当他们准备分别时，突然从巷子口走来一个人，定睛一看，竟然是个年轻女子，眼睛红红的，走路速度很快，仔细一听，似乎还带着一丝哭泣声。这个女子从三个人中间穿过，径直朝着如宁家的方向走去。
“这是谁啊？”清儿好奇地问。
“哦，可能也是住在这附近的吧！”如宁心里清楚得很，但还是装作若无其事地回答着。他早就料到长公主一定会借那天醉酒的事大做文章，只是没想到动作这么快。于是，跟公主和清儿道别后，如宁便急忙赶回家里。
公主和清儿一路闲聊着，不知不觉来到了巷子尽头，正好碰到了祝公子。只见祝公子神色慌张，脸上写满了焦虑。“祝大哥，你这是怎么了？发生什么事了吗？”公主关切地询问道。
“有没有见到一名女子，如你一般，脸上丝丝泪痕，刚刚走过？”公子问道。
“朝那个方向走了，她是。。？”公子没有听见公主的后面说什么，只顾着公主指明的方向跑去。
此时，身后的希安和文宣出现在公主身前，“出大事了！”文宣急切地说着，说罢领着大家进了别院。
“什么？那女子是祝大哥的夫人！沐家的长女！”公主很是惊讶。
上午前往课堂的时候，我在书院里面碰见了那个女人，当时她正四处询问着祝公子的下落呢，后来我才得知原来她竟然是祝公子的夫人啊。”文宣赶忙向公主解释道。
“哎呀，渊嫂，那女子刚才好像是朝着如宁的住处走去了，想必长公主应该也在那里吧，难道真的是她在暗中使坏吗？”清儿一脸焦急地问道。
“长公主可是出了名的霸道不讲道理啊，只要是她想要达成的目的，就一定会不择手段去实现，决不罢休。如果她到处宣扬这件事，恐怕不仅对你和世子不利，甚至还可能会坏了王府的名声呀！”希安忧心忡忡地接过话头说道。
“这可怎么办呀？真是急死人了，要是现在渊哥哥在这里就好了！”公主顿时慌得不知所措。
“目前我们首先需要做的就是让祝公子先稳住那女子的情绪，然后再想办法应对长公主。毕竟现在各国的使者都已经陆陆续续抵达南都了，如果长公主继续这样到处走动的话，事情恐怕就很难挽回了。”文宣冷静地帮着公主分析当前的局势。
就当大家手足无措之时，门外响起了敲门声，希安前去开门，只见是十斤。
“甄姑娘，少爷让我前来传话，今日之事多有冒犯，让诸位难堪，少爷正安抚少夫人，当下正陪着逛着夜市。”十斤向着公主说着。说完，从袖口拿出一个册子。
“这是少爷替姑娘草拟了一份明日课业答辩的稿子，让我交给您！”十斤恭恭敬敬地将手中的稿子递给了文宣。
文宣接过，大概瞅了一眼，眼睛一亮：“这哪是草稿，明明就可以直接交由夫子评判！思路别致，文笔雅致，措辞清晰，甲等！”不禁赞叹道，随后又把稿子递到了公主手里。
公主接过来，仔细看了一遍，心里也是一阵感动。但随即她便摇了摇头，把稿子还给了十斤：“十斤，这稿子还请你带回吧！如今那日饮酒之事已让祝大哥棘手，若再用这份稿子，恐再惹是非，我实在不能再接受祝大哥的帮助。”说完，公主转身离去，希安和清儿也紧跟其后。
而另一边，祝公子正陪着沐家女漫步在江宁府的夜市里。
“这江宁府的夜市可比秀水的热闹多了，这里如此繁华，那想必南都更上一层！明天陪我去南都吧？”沐家女挽着祝公子的手，撒娇地说道。
祝公子宠溺地笑了笑：“明日还有课业，我让十斤陪你去吧！”
“我都打听好了，明日书院集体答辩，而你无需参加，一整天都是空闲！”女子撒娇的说道。
“芊儿，我。。。”公子吞吞吐吐地，“明日书院确有要事处理，恕难从命。”说完，径直朝着前方走去。
“你叫我什么？你第一次这样称呼我吧！”沐家沐兴奋的在原地转圈，见祝公子态度有好转，她似乎忘记了今日之事。
“什么？那二人和好了！”公主拍着桌子，十分生气，今日下午在她屋内白白说了那么多。
“听说明日书院课业答辩，而我从身后偷听那公子说明日上午不得闲，怕是为了那公主答辩之事。”一旁的丫鬟说道。
“哦，如此？”长公主一脸坏笑。
“我还从那公子的随从里打听，那公子替公主草拟了一份书稿，莫不是替公主写的？”
“那好，明日我定当去书院，让他当众难堪！”
“姐姐，这让表嫂难堪，无异于让姨夫难堪，如此恐会再生事端！”如宁听到之后，赶紧上前劝说。
“我要做的事，谁也劝不住。明日你就待在这里，那也不能去！”说完，便回屋休息。
此时的公主正在灯下奋笔直书，一旁的文宣在辅导着公主，希安也在陪在左右，还准备好了姜汤，清儿帮着分析着文章，就这样到了次日。
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