世子及使团在北境暂时停下脚步，进行短暂的休整。他们在此地逗留数日，让一路奔波劳累的众人得以恢复精力。
经过商议后，世子决定让孙先生带领大部分成员先行折返南都，以便尽快向圣上禀报此次商谈的成果。而世子，则怀揣着复杂的心情，带着可安一同奔赴北幽州。
就在不久前，世子收到了来自宏临的信件。信中的内容令他心中一阵慌乱——原来，当北狄与吴国联姻的消息传至渤海时，渤海王听闻自己的爱女已与世子成婚并且怀有身孕，决定亲自前往北幽州，想要见一见这位女婿，并当面询问他对于与北狄的联姻究竟有何打算。
尽管世子对此次联姻一直心存抵触，然而无奈父母之命难以违抗，加之当时为了两国和平已经与北狄签订了相关条约，如今的他可谓是骑虎难下，进退维谷。
一路上，世子眉头紧锁，忧心忡忡。终于，他忍不住开口向身边的可安问道：“可安啊，我来问问你，如果这样的事情发生在你的身上，你会如何应对呢？”
可安闻言，不禁翻了个白眼，没好气儿地回答道：“哎呀，世子，我可不是男子，这种事情我哪里晓得呀！再说了，您在朔北的时候那可是英明神武、智谋过人，各种局势都能轻松掌控，怎么一遇到儿女情长之事反倒变得如此手足无措？”
是啊，面对这些事，世子跟无头苍蝇一样，只能闷着头走一步算一步，眼下或许能在见面之前能有个好的解释。
“什么？父亲竟然要在北幽州去见渊哥哥！这究竟是什么时候发生的事情啊？”当公主拿到宏临寄来的那封书信时，瞪大了眼睛。
“这件事其实已经有一段时间了呢，唉……说来真是惭愧，我竟未能提早将这个消息告知于你。此事如今早已传遍天下，几乎所有人都知晓了，唯独渊儿和你还被蒙在鼓里！当消息传至渤海的时候，父亲就心急如焚地匆忙赶往北幽州了，而且还特意嘱托长兄写了一封信给渊儿，估计这会儿渊儿应该已经在前往北幽州的路上了吧！”贞惠轻轻摇着头，脸上露出一丝愧疚之色。
“想必此刻渊哥哥肯定已经是焦头烂额、不知所措啦！父亲那火爆脾气您又不是不知道，他们俩这一见面，渊哥哥说不定就得挨父亲一顿狠狠的教训呢！”公主皱起眉头，满脸担忧地说道。
“呵呵，倒也未必哦。渊儿向来聪慧过人，机智灵活，自然懂得该如何应对这种局面。咱们还是放宽心吧，不要过于忧虑！”贞惠微笑着安慰道。
“话虽是这么讲，可无论换作是谁碰到这样棘手的情况，恐怕都难以轻松应对呀。如果表示反对，与北狄那边订立的盟约已然确定；但若是表示赞同，渊哥哥又不知该如何面对我，实在是太让渊哥哥左右为难了！”公主无奈地叹了口气，心中对渊哥哥充满了同情和心疼。
“都已经发展到这种地步了，你还一心牵挂着渊儿！难道你真的一点都不在意渊儿纳妾这件事吗？”贞惠瞪大了眼睛，满脸狐疑地盯着公主。
公主微微垂首，轻咬嘴唇，低声说道：“反对又能如何呢？我与渊哥哥根本无法自主决定自己的婚姻大事，面对如此局面，除了默默接受这一安排，我们别无他法啊！”她抬起头来，眼中满是无奈与哀伤。
的确，父母之命、媒妁之言如同不可撼动的铁律，束缚着每一个人的情感世界。而那些所谓的和亲联姻，说到底不过是政治舞台上权力角逐的工具而已。就像眼前公主与世子之间的联姻，看似门当户对、天作之合，但其中又何尝没有政治因素的考量呢？只不过幸运的是，他们二人彼此真心相爱。
望着公主眼眸此刻却流露出深深的落寞之情，一旁的贞惠急忙走上前去轻声安慰道：“贞孝，莫要太过伤心了，虽说如今渊儿要纳妾，但您终究还是正室夫人呀。而且郡主刚刚传来消息，圣上已然下旨，将您和昇儿的名字正式载入家族族谱之中，这也算得上是对您的一种补偿了吧！”
然而，公主只是冷冷地瞥了一眼贞惠，漠然地反驳道：“就算我可以入族谱，难道那个人就不行吗？”言语间充满了不甘。
贞惠赶忙解释道：“贞孝，此事并非那般简单。除非圣上特意为那人单独开辟一页记录，否则按照惯例，那人的名字是绝无可能被添加上去的。况且，族谱的下一次修订至少也要等到十年之后了……”
贞惠还没说完，见公主没有理会，心里估摸着怕她是已经失望到了极点，可能所有的一切都无法弥补给她带来的伤痕。
“姐姐，我累了，我想休息一会儿，还有此事就此打住，我不愿被再次提及。”
没办法，贞惠只能悻悻地离开院子。
此时此刻，疲惫不堪的可颂终于回到了北庭。然而，他并没有选择先返回自己的营帐稍作休憩，而是马不停蹄地径直奔向单于所在之处，请罪谢罪。
只见单于正威严地端坐在那长椅之上，他那锐利的目光犹如两道寒光，狠狠地盯视着始终跪地不起的可颂。可颂心中自然明白，此次自己的朔北之行已然以失败告终。
\"你看看人家世子！不仅能够清晰洞察全局形势，更懂得未雨绸缪、提前布局！再瞧瞧你，却像个无头苍蝇一般，一个劲儿地往人家设好的圈套里面猛钻！\" 单于重重地叹息一声，言语之中流露出对可颂深深的失望和不满。他多么期望可颂也能拥有世子那样的谋略与智慧啊！毕竟如今自己年事渐高，未来的天下注定将成为年轻一代之间激烈角逐的舞台，想到这里，单于的语气不禁带上了些许无可奈何之意。
\"若不是父亲您突然间下令撤军，说不定最终的结局将会截然不同呢？\" 可颂壮着胆子抬起头来，小心翼翼地申辩道。
\"哼！你竟然还有脸埋怨起我来了？你又知晓些什么内情？告诉你吧，西域王早就率领大军在落雁山严阵以待，就等着西部大王自投罗网；与此同时，那朔北王也已在路上设下重重埋伏。难道你真想眼睁睁看着西部大王命丧黄泉不成？\" 单于猛地一拍扶手，怒声呵斥道。
\"可是父亲，如果调动月亮谷的军队迅速北上增援，兴许局势尚有转机……\" 可颂仍不死心，继续据理力争。
“往北？哼！那些人如今可是群龙无首！暂且先不说你要怎么去用人调度，单看他们现在一个个都像没头苍蝇似的，只一心想着要扑向朔北呢。更糟糕的是，他们的前路早已被西域王派来的兵马给死死堵住了！就算你这会儿还心存侥幸地想说，可以从灵州和榆州附近调遣兵力过来支援，但你难道就没有仔细思量过吗？只要我们这边一有调兵的动作，中原那边立马就能抓住机会，从北境长驱直入，迅速奔赴北庭啊！
听到这儿，可颂顿时被堵得哑口无言，一张脸涨得通红，可即便如此，他心底里却仍有着一丝丝的不服气。
看到可颂这副模样，单于不禁摇了摇头，叹息道：“你呀，之所以会落到今天这般田地，就是因为你太过盲目自大了！你不妨好好想想，那世子无论是走东路、中路，还是西路，哪一条路线不是经过深思熟虑、周详安排的？那世子就怕你不上这个当呢！实话跟你讲吧，眼下渤海已经开始着手修缮北幽州城了，不仅如此，在锦州那边，渤海更是组建起了水师，就连秀水军也已经驻扎在那儿！这位世子在下着一盘大棋啊，其视野之开阔，布局之精妙，你就不能学学？至于还有一些暗地里的布局，我也就不再多费口舌跟你细说了！”
说到最后，单于的情绪越发激动起来，不过很快他便深吸一口气，强迫自己冷静了下来。然后，他冲着可颂挥了挥手，厉声道：“行了，你赶紧跟我回去吧！好好静下心来，认认真真地反省反省你自己所犯下的过错！”
是啊，这样的布局也许只有少数人能看懂吧！
世子一路奔波，日夜兼程，连马匹也不曾停歇半刻，历经艰辛后，总算抵达了北幽州。自去年渤海成功夺取此城以来，便迅速投入人力物力对其展开修缮。
要知道，这北幽州可是渤海通往中原大地的咽喉要道，战略地位极其重要，因此渤海王对此地格外重视，甚至特意派遣宏临前来亲自坐镇把守。
\"嗯，这里既有大海的气息，又弥漫着山峦的韵味呢！\" 刚一下马的可安，顾不上旅途劳顿，迫不及待地开始仔细端详起眼前这座城池来。
事实正如可安所感受到的那样，北幽州恰好位于山脉与海洋之间，其西侧是高耸入云、连绵起伏的崇山峻岭；东侧则是一望无垠、波涛汹涌的辽阔大海。此外，向北延伸出一条狭窄而崎岖的通道，径直通向锦州；向南则毗邻邺国的南幽州城，继续南下便是那广袤无边、一马平川的肥沃平原。
此时此刻，城外的宏临和嵩临兄弟二人早已恭候多时。
\"大哥，二哥！\" 世子赶忙上前，恭恭敬敬地向两位兄长行礼问好。然而，嵩临却并未回应世子，只是面无表情地站在原地。原来，他一直心系公主，对于吴国与北狄达成联姻之事，内心深处始终无法接受，自然而然地选择站在了公主这一边。
相比之下，宏临倒是显得热情许多，他紧紧拉住世子的双手，压低声音叮嘱道：\"待会儿见了父亲，不管他说了些什么难听的话或者做出怎样过激的举动，你都一定要忍住啊，毕竟他老人家现在正处于气头之上呢！\"
“多些大哥提醒！”
“你呀！”嵩临轻轻地拍了拍世子的肩膀，然后便脚步匆匆地转身离去了。世子望着嵩临走远的身影，心中不禁涌起一阵无奈和苦涩。他当然明白嵩临为什么会如此匆忙离开，那背后隐藏的原因，他再清楚不过了。
其实，世子原本想要向众人解释一下自己之所以反对这次联姻的真正缘由。然而，他心里也十分清楚，此时此刻恐怕没有人愿意静下心来倾听他的想法。面对这样的局面，世子深知目前唯一能够做的，便是尽可能地对公主以及她腹中尚未出世的孩子——昇儿好一些。毕竟，无论如何，他们都是无辜的。
“跪下！”渤海王正端坐在椅子上，满脸怒气地瞪着世子。尽管渤海王对于朔北所发生的诸多事情都心知肚明，并且对于世子在其中的表现也颇为赞赏。但这一次，他关注的焦点却是有关公主的事宜。
“父亲，人家可是堂堂世子啊，而且还是秦王世子呢！”站在一旁的宏临见状，连忙开口替世子求情劝解道。
“哼！我才不管他是什么世子，又是谁家的儿子！现在他既然已经成为了本王的女婿，那就算是半个儿子！身为儿子，就必须得听从老子我的话！要是再多嘴啰嗦一句，你也给我一起跪着！”渤海王勃然大怒地吼道。
听到这话，世子不由得暗自叹了口气。的确如渤海王所说，一个女婿可不就相当于半个儿子嘛。世子没有任何反驳的话语，只能老老实实地跪了下来。
紧接着，渤海王再次厉声质问道：“关于与北狄联姻这件事情，你到底知不知道？说，这个馊主意是不是你出的？”
“回父亲，此事我未曾知晓，我也被蒙在鼓里，甚至前往北狄的使团都躲过我，风羽卫也是一样对我隐瞒！”
屋里的动静很大，惹得因为劳累病倒的渤海王妃强撑着身子走了进来。她一进来便看到世子跪着。
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