寒风卷着雪粒撞在窗纸上，发出细碎的噼啪声，像极了杨轩此刻乱跳的心绪。他将那份抄报狠狠拍在案上，烛火被气流掀得剧烈摇晃，映得他眼底翻涌的惊怒与寒意忽明忽暗。
“好一个杨轼……”他咬牙重复着，指腹按在“图谋海州盐场”那行字上，几乎要戳破纸背。这些年，他与杨轼明里暗里的角力从未停过——父皇面前的每一次奏对，朝臣间的每一分拉拢，都是通往东宫之位的战场。他原以为，弟弟争的不过是父皇的青眼，是与他平起平坐的权柄，却没料到对方藏着如此吞天噬地的野心。
太子之位还不够吗？竟要把手伸到吴国的土地上！
杨轩猛地起身，袍角扫过案几，将堆叠的文书带落在地。他想起去年秋猎，杨轼一箭射落他瞄准的白狐，笑着说“兄长箭术越发精进，只是这猎物，该是我的”时，那眼底一闪而过的锐利。那时只当是少年意气的争强好胜，如今想来，竟是早已露骨的宣战。
他走到舆图前，指尖重重戳在东海城的位置。这里是杨轼的根基，是对方用来抗衡他东宫势力的筹码，可现在，这筹码竟变成了能掀翻整个邺国的风暴。私蓄盐利是为了充盈军备，掌控边军是为了握紧刀兵，连刺杀吴太子都做得如此隐秘——杨轼要的哪里是储君之位，分明是想踩着他，踩着整个朝堂，甚至踩着邻国的尸骨，登上那至尊之位！
后背的寒意顺着脊椎爬上来，比窗外的风雪更刺骨。他一直将杨轼视作势均力敌的对手，却没看清对方藏在温和面具下的獠牙。这场争斗，从一开始就不是兄弟间的意气之争，而是你死我活的绝杀。
望海镇的冬夜比颍州更烈，咸腥的海风吹拂着立渊的玄色斗篷。他站在海边的了望台上，指尖捏着那份从南都传来的早朝抄报，纸张边缘被海风刮得发脆。他望着远处隐在风雪里的东海城轮廓，眉峰拧成一道深壑——邺皇终究还是没敢动杨轼，只下了道“闭门思过”的旨意。
“殿下，渤海密信。”可安的声音穿透风声，她捧着信笺的手冻得发红，却仍稳稳托着。
立渊展开信纸，宏临那遒劲的字迹在摇曳的灯火下格外刺眼：北境王已整备南下，北幽州三州正以小股袭扰牵制，然老将军治军极严，恐难久拖。
“北境王……”他低声念着这个名字，指尖骤然收紧。那是邺皇的叔父，是从尸山血海里爬出来的老将，论城府、论兵权，都比杨轼这毛头小子更难对付。杨轼在东海城虽根基深，却充斥着年轻人的锐与躁；可北境王不同，那是柄藏在鞘里的钝刀，看似无锋，实则能轻易割开最复杂的局。
若北境王真接管了东海城，他之前布的那些暗棋——盐场周边的眼线、与杨轼麾下不满者的联络、甚至裴修那份“恰到好处”的供词，都将变成无用功。
“乐安传回消息。”可安补充道，“东海王府外围增了禁军，杨轼确在府中，只是府内侍卫换了半数，都是他的心腹。”
立渊冷笑一声。闭门思过？怕是在府里调兵遣将吧。邺皇的犹豫，恰恰给了杨轼喘息的机会。他转身走向案几，上面摊着东海城布防图，海州与东海城交界的延绵山脉像条银线，隔开了吴邺两国，也隔开了他唾手可得的战机。
他要的不是杨轼闭门，是杨轼离开东海城。只有杨轼走了，这座被经营十年的堡垒才会出现裂缝——那些杨轼提拔的将领、那些依附盐利生存的势力、那些与杨轼有仇怨的旧部，才会成为他可以撬动的支点。
“可安，”立渊忽然抬眼，眸底闪过一丝狠厉，“给沧州水师的暗线传信，让他们‘不小心’泄露出杨轼仍在调动水师的消息——就说，东海王不满闭门之令，已暗中联络旧部，要‘清君侧’。”
可安一怔：“殿下是想……”
“邺皇不是怕杨轼反吗？”立渊望着风雪更急的夜空，声音裹着寒意，“那就让他更怕一点。” 让满朝文武都相信，杨轼的“闭门思过”是幌子，是积蓄力量准备逼宫。到那时，别说调走杨轼，邺皇怕是会直接动杀心。
若杨轼被逼得真反了呢？他嘴角勾起一抹冷峭的弧度。那就更好了。一个起兵叛乱的王爷，麾下势力必然四分五裂，东海城将不攻自破，甚至北境王都会出手。
海风扑在脸上，寒意扑面。立渊重新望向东海城，那里的灯火在风雪中明明灭灭，像极了杨轼此刻摇摆的命运。但他要做的，就是添一把火，让那摇摆变成决绝的坠落。
“再给宏临兄长回信，”他拿起笔，墨汁在纸上晕开，“不必留手，让北境王觉得，渤海的异动，是杨轼暗中勾结的结果。”
既然邺皇疑心重，那就让他疑得更彻底些。杨轼的野心、北境王的南下、渤海的异动……他要让这盘棋里的每颗子，都朝着“逼反杨轼”的方向走。
只有乱起来，才有机会。
寒冬，幽州的风刮过北境王的营帐，帆布被吹得猎猎作响，像无数不甘的嘶吼。帐内燃着一盆旺火，却驱不散空气中的沉凝。
北境王捏着那份从东都快马送来的早朝抄报，纸张边缘被炭火烤得微卷，上面的字迹却清晰得刺眼——户部尚书的激愤、御史大夫的危言、吏部侍郎的“铁证”，还有陛下那道看似强硬实则妥协的旨意……字字句句，都在将他的侄孙杨轼往“谋逆”的深渊里推。
帐外传来巡逻士兵踏雪的脚步声，厚重的靴底碾过积雪，发出咯吱的闷响。北境王抬眼，透过帐帘缝隙望向远处连绵的雪山，眸色深沉。
“疯狂？”他低声嗤笑，将抄报扔在案上。满朝文武都在喊着东海王杨轼“狼子野心”，说他铤而走险，又是袭扰郁州港，又是刺杀吴国太子，简直是自寻死路。可在他眼里，这哪是什么疯狂？分明是一环扣一环的伎俩，拙劣却有效，像有人在暗处拉着线，把所有人都当成了提线木偶。
他太了解杨轼了。那孩子八岁封王，年少时在他帐下待过两年，性子看着跳脱，实则比谁都谨慎。当年跟着他在北境抵御部族，极北的雪夜里，能忍着冻裂的伤口蹲在帐篷外盯梢三个时辰，只为摸清敌军的换防规律——这样的人，怎么可能做得出“袭扰他国、刺杀太子”这种授人以柄的蠢事？
更何况，东海城的边军和卫营里，至今还有他当年派去的心腹。杨轼若真要反，何必绕这么大一个圈子？直接调动兵马，比什么都来得实在。
“推波助澜……”北境王指尖叩着案几，目光落在“吴国太子立渊”几个字上。裴修刺杀的是他，郁州港的冲突也牵扯着吴国，如今邺国朝堂乱成一锅粥，吴国那边看似在等说法，实则稳坐钓鱼台……这一切的受益者，或者说，这一切的布局者，若不是他，还能有谁？
雪狐岭的雪，仿佛又落在了眼前。那个穿着玄色锦袍的年轻人，眉眼清俊，却藏着与年龄不符的锐利，在漫天风雪里笑着与他打赌，说五年之内，他必定让东海城换个天地。当时只当是少年意气，现在想来，那双眼眸里的笃定，早已藏好了今日的棋局。
“立渊……”北境王端起案上的冷茶，一饮而尽。茶水的苦涩漫过舌尖，却浇不灭心头的明悟。杨轼被栽赃，北境被渤海牵制，陛下疑心加重，满朝文武被裹挟……这盘棋，走得可真够狠。
帐外忽然传来副将的声音：“王爷，渤海又在边境集结了，要不要加强巡逻？”
北境王放下茶盏，声音恢复了惯有的沉稳：“不必。传我令，让张谋士暂代北境军务，调五千骑兵随我南下。”
“南下？”副将愣了一下，“可东都的旨意是让您……”
“陛下被蒙了。”北境王打断他，目光扫过案上的抄报，“杨轼在东海城待了十年，东海城的兵，一半是他带出来的，一半是我当年手把手教的。真要让他‘闭门思过’，才是把刀递到别人手里。”
他起身，披上月白狐裘，腰间的佩剑随动作轻响：“告诉张谋士，渤海异动是幌子，盯着就行。我侄孙的麻烦，我这个当叔公的，得亲自去解。”
此时，帐帘被掀起，带着一身寒气的张谋士快步走进来，手里捏着一封火漆封口的密信：“王爷，刚截获的，是从东海城往渤海方向送的。”
北境王接过密信，指尖刚触到那粗糙的信纸，眉头便微微一蹙。拆开一看，墨迹淋漓的字迹里，赫然写着请求渤海配合东海城行动，事成之后割让幽州的承诺。
“呵。”他低笑一声，没等看完，直接将信纸丢进了脚边的火盆。火苗舔上纸页，迅速将那些“反迹”吞噬，蜷成焦黑的灰烬。
张谋士还未缓过神来，愣在原地：“王爷，这信……”
“立渊的手笔。”北境王掸了掸指尖，语气里带着毫不掩饰的嘲讽，“他倒算得精细，连渤海都扯进来了。”
他走到帐内悬挂的舆图前，指尖点在渤海与邺国交界的位置：“你想想，皇后虽是渤海王的妹妹，可镇守边境的宏临太子，是杨轼的表兄没错，但圣上这些年做了什么？限制边境贸易，封锁海域，几年前渤海大饥，他连一粒粮食都没肯接济——这份血缘，早就被怨怼泡烂了，轼儿若真要反，找谁不好，偏去找一群恨透了邺皇的人合作？”
火盆里的灰烬被气流卷得微扬，北境王的声音愈发清晰：“倒是吴国，立渊的正室是渤海王次女，长女嫁的是他麾下的秀水军副将郭淮。这姻亲织成的网，可比那点早就凉透的表亲关系结实多了。这密信，无非是想让圣上相信，杨轼连外敌都勾搭上了，彻底坐实他的反心。”
张谋士恍然大悟，随即又忧色满面：“可圣上本就疑心重，这信若是传到东都……”
“所以得给他提个醒。”北境王转身走到案前，抓起纸笔。狼毫饱蘸浓墨，他笔走龙蛇，字字铿锵：
“圣上亲启：截获伪信，乃吴国太子立渊嫁祸之计。渤海与邺积怨已深，断无合作可能，反倒是吴与渤海联姻甚密，此乃立渊借刀杀人之策。杨轼虽有不察，然反心绝无，臣已率军南下，必护东海城无虞。望圣上明辨是非，勿中奸计。”
写完，他将信纸折好，用火漆封缄，递给亲卫：“快马加鞭送往东都，务必亲手交到陛下手里。”
亲卫领命而去，帐内重归寂静。北境王望着窗外愈发紧的风雪，眸色沉静——这封信或许不能完全打消邺皇的疑虑，但至少能让他在方寸大乱时，多一分清醒。立渊想方设法逼邺皇调离杨轼，甚至逼迫杨轼谋反，他偏要撕开这层伪装，让所有人都看看，这盘棋背后，究竟是谁在翻云覆雨。
“备马。”他沉声吩咐，“我们该启程了。”
东都皇宫的暖阁里，地龙烧得正旺，案上摊着那封截获的密信，墨迹仿佛带着刺，扎得他眼睛生疼——正是杨轼写给渤海，许诺割让幽州以求配合的那封。
“反了！真是反了！”邺皇猛地将密信拍在案上，玉镇纸被震得哐当作响。他鬓角的白发在烛火下愈发显目，想起这些年杨轩与杨轼兄弟俩争斗不休，朝堂被搅得鸡犬不宁，如今杨轼竟还敢勾连外敌，一股怒火烧得他几乎失去理智。
什么血缘亲情，什么旧日功绩，在“勾结渤海”这四个字面前，都成了刺向他的尖刀。北境王之前的奏报还压在案底，说这是吴国太子的伎俩，可眼下密信确凿，字字都在喊着“杨轼要反”，他哪还有心思去辨什么真假？更何况一封密信还能被截获两次？明眼人都看得出来，这是伎俩。
“刘公公！”邺皇的声音带着压抑不住的怒火，几乎是吼出来的。
侍立在侧的刘公公连忙躬身上前，那张素来圆滑的脸上也多了几分谨慎：“奴才在。”
“备驾！不，你亲自去！”邺皇指着案上的密信，手指因愤怒而颤抖，“持朕的手谕，即刻赶往东海城，把这封信甩在杨轼脸上，问问他！问问他眼里还有没有朕这个父皇！还有没有邺国的江山！”
刘公公心头一紧，想说什么，却见邺皇双目赤红，显然已是听不进劝。他知道这位陛下被兄弟俩的争斗吓怕了，也恨极了臣下拥兵自重，这封密信恰好戳中了他最痛的地方。
“奴才……奴才遵旨。”刘公公不敢迟疑，双手接过邺皇亲笔写下的手谕，那纸页上的字迹潦草而用力，几乎要划破纸张。
“告诉杨轼，”邺皇喘着粗气，额上青筋突突直跳，“朕给他留着体面，他若还有半分忠心，就自己捆了来东都请罪！若敢抗旨……”他顿了顿，咬牙道，“朕不介意让东海城换个主人！”
刘公公连声应着，捧着谕旨匆匆退下。暖阁里只剩下邺皇一人，他望着那封被怒火浸透的密信，只觉得太阳穴突突直跳。
烛火摇曳，映着他疲惫而狰狞的脸。这盘棋，他似乎已经懒得去算，只剩下被猜忌和愤怒驱使的冲动。
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