“荒原上开着一朵小花，那花名叫艾丽卡（Auf der heide bluht ein kleines blumelein und das hei?t– Erika）！”
“成千上万的蜜蜂从四面八方聚集而来，为的都是那朵艾丽卡！”
“因为那花的心中充满甜蜜，花瓣里流淌着温柔的芬芳啊！”
隆隆的雷声划破天空——
就在丘吉尔与英国海军上将们咬牙切齿，发誓要粉碎法国舰队，并为此调集战列舰，准备再度出击之时，陆上的盟军也在稳步推进。
【隆美尔部队，加快速度！伦敦那次，都怪那个小丑一样的温斯顿混蛋太早投降，让我们错失了率先插上战旗的机会！但巴黎——巴黎必须由我们先到达！】
“中尉，我们不是去支援的吗？”
“最终目标都是巴黎嘛，这话也没错。”
晋升为中尉的坦克王牌克里斯蒂安，此刻正从被攻陷的瑟堡出发，载着哼唱军歌的步兵，朝着卡昂驶去。
此时的卡昂，如今已被蒙哥马利率领的英军占据。而法国部队正试图从英军手中夺回这座城市，因此战火再起。
隆美尔虽然不情愿去援助那个他性格上格外看不顺眼的蒙哥马利，却不得不承认：卡昂是前往巴黎的必经之路，是胜利的桥头堡。
这位在非洲战场上叱咤风云的“沙漠之狐”，在欧洲战线上仍是让克莱斯特司令部最头疼的指挥官之一。
【当然，在那之前，得先清理掉盯着蒙哥马利屁股不放的那群法兰西长棍鬼！】
不过，他虽倔强、迅猛，但他也清楚自己任务的重要性。因此即便嘴上抱怨，隆美尔仍让部队坚决执行了命令。
“听说法国海军在袭击驶向瑟堡的运输船，不会出什么问题吧？”
“我们亲眼见过那些船有多少艘。法国人虽然偷走了几艘英国战舰，可与皇家海军相比，那点力量连沧海一粟都算不上。”
炮手弗兰茨一边回答，一边擦拭着坦克炮口。克里斯蒂安微微点头，确实，力量悬殊得太大了。除非法国舰队中突然出现一位堪比戚提督的“海军上将”，否则败北只是时间问题。
“希望兄弟们都能活着，都能安然无恙地飞翔下去。”
“嗯，法国人自己也在反抗拉罗克不是吗？照这势头，说不定几周内我们就能攻进巴黎，就像伦敦那次一样。”
“你说的是那些抵抗组织？叫什么来着，‘雷吉斯当斯（la Résistance）’还是‘雷斯特朗斯’？”
对克里斯蒂安等德军来说，那些法国人倒是帮了不少忙，他们提供了敌军动向，传递情报。但在法国同胞眼中，这些人无异于叛徒，是背弃祖国的阴影。
克里斯蒂安却能理解他们。
毕竟拉罗克对法国人民所做的一切，已超越了失职的范畴。那人窝在巴黎的地堡里，逼迫全国民众为他的妄想牺牲性命，却从不亲赴前线。
传闻，曾在东部集团军作战的法国将军德·塔西尼，因拒绝让部下无谓牺牲而选择撤退，被拉罗克怒斥为叛徒，甚至试图将他革职。一个真正为祖国尽责的军人，竟落得如此下场。
克里斯蒂安心中暗想：
换成是我，也会掉转枪口。
这样的事并不只发生在法国。
在意大利，所谓“抵抗运动”（Resistenza）或“游击队”（partigiano）正在蔓延。左派、右派、贵族、农民，甚至神父都拿起了武器，对抗那个曾以“罗马帝国复兴”自诩、如今却只剩残破威仪的墨索里尼。意大利街头的阴影下，圣母像与机枪并立，那是信仰与愤怒交织的图景。
而在伊比利亚半岛上，佛朗哥以“元首”之名压迫西班牙，镇压了共和国派与无政府主义者。如今，那些被流放与迫害的人们，也在暗中重整旗鼓。轴心的支柱，正被一点点侵蚀。
大西洋彼岸的美国，早已有反麦克阿瑟游击队与民兵组织在暗地活动。至于日本，那个克里斯蒂安父亲极其厌恶的殖民帝国，也正被独立军与起义者搅得焦头烂额。
苏联暂时沉寂，但克里斯蒂安明白，那里迟早也会爆裂。斯大林的铁血统治，与拉罗克、佛朗哥并无二致，终将引来反噬。
“真希望这场战争早点结束，至少让那些在暴君脚下受苦的人能喘口气。”
克里斯蒂安望着被浓烟笼罩的法国大地，轻声呢喃。
“荒原上开着一朵小花，那花名叫艾丽卡——”
车体的钢铁共鸣着低吟，坦克上的德军士兵们也随之高声合唱。
那歌声在炮火与硝烟之间飘扬，如同荒原上的艾丽卡，娇小却倔强，在战争的泥土中，为人类最后一点温柔而绽放。
......
“将军，英吉利本土舰队正在英吉利海峡集结！”
“德意志海军的动向呢？”
“至少目前没听说有‘巴伐利亚级’或‘俾斯麦级’战列舰前来。”
“嗯，也是理所当然。‘巴伐利亚级’前阵子调往太平洋，而‘俾斯麦级’则在波罗的海支援陆军。”
“没错。不过光凭那些英国佬，就足以把我们海军碾得粉碎。”
“哈哈......这真是个悲伤的故事。”
停泊在布雷斯特港的，是法兰西海军最后的象征，也是仅存的主力“突击舰队”（Force de Raid）。
而突击舰队的司令官，马塞尔·布鲁诺·让苏尔（marcel-bruno Gensoul）海军上将，听着部下的汇报，只是露出了一抹苦笑。
此刻，他正召集各舰长，为即将到来的出征作最后准备。
他当然知道，这次出击，和二十年前那位拉佩雷尔海军上将在地中海率舰迎敌的“最后航行”并无二致，是一场注定无归的自杀之举。
“执政官阁下曾说过，不会重蹈上次大战共和国的覆辙。可我收到的命令，却与昔日没什么两样。”
这命令，让他在心底极为不快。
当最初从达尔朗上将口中听到“执政官的命令”时，让苏尔甚至一度想效仿那位早早投身自由法国的米塞利耶上将（émile muselier），弃舰而去。
“我也知道，执政官的命令过于苛刻，让苏尔。”
“......”
“但敌军正步步逼近巴黎。若要延缓他们的推进，唯有你和突击舰队出面。请为了祖国，也为了法兰西海军的荣誉而战吧。”
他无法拒绝。眼前这位老人，几乎是法兰西海军的象征，弗朗索瓦·达尔朗，海军的“父亲”。
纵然共和国已被“执政官”和国家社会党玷污、腐朽、崩塌，法兰西仍是他的祖国。
就算前方是必死之地，他也只能举旗而行。
“单从本土舰队的战列舰实力来看，就有‘纳尔逊’......不，是维尔纳夫的同级舰罗德尼号，再加上‘乔治五世’级四艘，战列巡洋舰‘胡德’，‘复仇’级与‘伊丽莎白女王’级数艘，还有那该死的‘皇家方舟’级航空母舰......”
“而我们手头的战列舰，只有‘维尔纳夫’和‘布干维尔（bougainville）’（前‘皇家主权’号）两艘。巡洋舰还算勉强有点数量，四艘‘拉加利索尼埃’级轻巡，外加两艘英制‘霍金斯’级重巡、六艘‘达纳厄’级轻巡，但......与皇家海军比，仍旧是杯水车薪。”
“呵，依旧只是‘海上的一滴血’罢了。”
就算他们再三立誓，心头仍被那股压倒性的力量碾得几近绝望。若不是前几年从英国缴获了几艘舰艇，他们甚至连开战的勇气都不敢有。
事实上，在这场英法冲突前，法兰西海军的实力甚至还不及苏联，这听起来近乎荒谬，却并非夸张。
在这个被改变的时空里，苏联曾为防备德军重演上次对列宁格勒的围攻，在斯大林的逼迫下，竟真的完成了唯一一艘梦幻般的“苏维埃联盟”级战舰。
“不过，我们也并非束手待毙。比起德意志佬，那群英国海盗更想亲手把我们沉入海底。”
让苏尔的声音低沉，却燃着烈火。
他的部下们也并未露出怯意。哪怕敌人强大到难以想象，他们也不会像羊羔般静待死亡。
“正好，就让我们利用这一点。”
“您的意思是......趁其破绽？”
“没错。就用‘维尔纳夫’与‘布干维尔’这两位英国小姐做诱饵。那些家伙一定会像发情的猎犬一样扑上来。”
众人露出微笑。那是死地前的笑，是古老荣誉的回光。
他们想起一百三十年前，特拉法加尔的海面上，法舰“雷德托布尔号”（Redoutable）的舰长让·卢卡斯（Jean Jacquesétienne Lucas），宁死不降，反以血战让纳尔逊折戟沉沙。
那一刻，海水也记住了“法兰西的倔强”。
“就算只能带走一个敌人也好。我们虽无法生还，但要让他们在梦中永远记起法国的噩梦。”
“至少......死得痛快。”
因为，对法国人而言，没有什么比向英国人竖起中指更令人愉快的事了。
“起锚——！”
“全舰出击！无畏前行！”
几日后，1936年7月3日。
法兰西“突击舰队”为切断盟军的补给与运输线，驶离布雷斯特。
“巴克豪斯司令！法军舰队出动了！”
“很好——决战的时刻到了！在海峡群岛附近拦截他们！”
几乎同时，得知情报的英国本土舰队也拔锚启航，去迎击他们的老对手。
他们从未想过自己会输。
......
“真是搞不懂，我们非得亲自来一趟吗？”
在被派来支援皇家海军，停泊于英吉利海峡外海的希佩尔级三号舰“欧根亲王号”（prinz Eugen）上，舰长赫尔穆特·布林克曼（helmuth brinkmann）正凝视着远处密集列阵的英国本土舰队，神情中带着几分倦怠与不耐。
那一艘又一艘庞然大物般的战舰在晨雾中浮现，舰身如灰白色的钢铁山脊，一望无际。
“到底要多少战列舰才够？巡洋舰又得几艘？”他暗暗嘀咕。
若不知情的人看到这一幕，大概会以为他们是要去打一场史诗级的舰队决战。
当然，这么说也没错，他们此行的确是为了彻底摧毁残余的法国舰队。
只是，即便如此，也未免太夸张了些。
以目前在英吉利海峡岛屿附近集结的这支庞大舰队的实力，就算将兵力削减一半，再削减一半，恐怕也足以碾碎那支所谓的“法国袭击舰队”。
然而，皇家海军对法国的怨恨早已深入骨髓。
自英国内战时期起，法国一度趁乱占领海峡群岛（这片原本属于英国王室的岛屿，位于诺曼底外海，是英法之间最古老的争夺焦点之一），直到诺曼底登陆作战后才重新被夺回。
如今，旧仇未消，新恨又起，整个英国海军上层都陷入了几近执念的复仇狂热之中。
当然，以实力而言，英国舰队占绝对优势。
法国人手中的旧战舰，前hmS纳尔逊号与hmS皇家主权号，虽披着昔日皇家海军的外壳，但内部早已老化，动力系统与炮控设备都问题重重。
就算不费吹灰之力，也能预见它们的败亡。
但海战从来不是算术题。
谁都记得那场在太平洋上血雨腥风的哈马黑拉海战，舰炮、鱼雷、风向、指令，一点小误差就能让一方全军覆没。
布林克曼清楚，英国人如今被怒火与复仇心蒙蔽了双眼，而那种情绪，在丘吉尔的煽动下，极可能酿成难以挽回的悲剧。
“八点方向发现敌影！”
了望哨的报告打断了他的思绪。
真是说曹操，曹操到，短短等待之后，法国袭击舰队终于出现在地平线上。
“巴克豪斯上将！敌舰阵形前列有——！”
“该死的青蛙佬！”
出现在众人视野中的，赫然是那两艘曾属于英国、如今却飘扬着巨大三色旗的纳尔逊号与皇家主权号。
它们并肩而行，前方更有霍金斯级重巡洋舰领航，如同在挑衅一般昂首逼近。
亲自指挥英本土舰队的巴克豪斯上将双眼几乎喷出火来。周围的皇家海军军官们个个咬牙切齿，血脉贲张。
“哈！拿我们的船来做挡箭牌？好啊，既然找死，那就成全他们！——全舰队，突击！”
“全舰队突击！！”
刹那间，“乔治五世”号的主桅杆上升起象征决战的信号旗。
怒吼声伴随着汽笛轰鸣响彻天际，英国本土舰队全线发动，掀起如钢铁山岳般的海浪，直扑法国舰列。
“啊？他们真要冲进去？”
“这......疯了吧？”
布林克曼与其他德国舰长目瞪口呆。
以他们的火力优势，完全可以在安全距离上远程轰击，对方根本没有还手之力。
可这些英国人，仿佛要把一切怨恨与自尊都倾泻在炮火里，选择了最原始、最血腥的方式。
“让苏尔上将！他们过来了！”
“呵......看来连用无线电挑衅都省了。”
“所有人，准备迎战！”
“oui！”
法国旗舰“拉加利索尼埃级”一号舰上，银发的让苏尔上将舔了舔嘴角，眼底闪过一丝冷光。
是时候给那群掉以轻心的英国佬来上一记狠的了。
复仇与骄傲，在这片百年宿怨的海域上，再一次交织成血色的浪潮。
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