按夏侯礼的重新部署，伍洪麾下的五千步卒将会立即进驻东台城以北四十里的大石场要塞。这个要塞扼住了北狄的后路，只要牢牢守住了这里，那么就像一根刺扎入了阿马德王的后方。原先天命帝不准进兵，导致北军一直无法顺利占据此地。这次夏侯礼可以完全按自己的意图来打，虽然兵力上很有些欠缺，但作战的流畅度可就远远超过以往了。
伍洪的人马开拔后，夏侯礼又集中了北军和南阳军的全部骑兵，共计有一万铁骑。有些出人意料的是，他把这支人马的指挥权交给了南阳安东将军赵锋，其老部下曹鹏作为副将。这支南阳军有史以来最大规模的骑兵集团将会伺机出动打运动战，目的是尽可能的给北狄军更大的杀伤。一开始赵锋很郑重的推辞了这个重任，毕竟自己之前可从没指挥过这么多骑兵，还是请经验更丰富的北军大将于敦担任骑兵指挥比较合适。但夏侯礼却认为以赵锋的能力完全可以胜任，甚至拿出了朱明的亲笔信让他立即开始调度各军。无奈之下赵锋只能应诺，剩余的武州军由南阳这边的偏将军欧阳晃统一指挥，他也被安排负责东台城的城防。
由于兵力有限，夏侯礼这次采取的作战方式是先固守而后奇袭。七万北狄军大多是骑兵，就算有北燕人马助战，人数也不会太多。一旦阿马德王想强攻东台城的话，势必陷入长期苦战。到时候一方面伍洪所部可以在敌军后方进行袭扰，另一方面赵锋的骑兵也可以寻找机会出击。只要进入了相持阶段，那么自己这边就能立于不败之地。夏侯礼的计划得到了朱明的首肯，只有北部战线稳固了，南阳这边就能从容不迫的进行后续的攻伐。他下令上都城的镇军将军朱承做好后勤工作，并集合好人马随时准备接应。这一战以夏侯礼为主，其余的人只用配合他作战就行了。
朱明全力支持夏侯礼的一系列举动在南阳军中也不是没引起波澜，起码镇军将军朱承就很不爽。在他眼中忠诚度值得怀疑的夏侯礼怎么能被赋予这么重的权限呢？万一他要是向北狄倒戈怎么办？就算北军的家眷都被控制在了上都，那也不能如此信任一个新降之人啊！不过大将军朱明这些年的积威太盛，加上南阳王朱平又对他一贯力挺。所以纵有万般的不情愿，朱承也只能暂时在上都为夏侯礼打打下手了。
阿马德王也没料到夏侯礼真的向南阳投降了。他的人马如今离大石场要塞已不足两百里，张伟的北燕军也于昨日晚间赶了过来，近十万大军略作休整就要大举进军了。如今战局的关键就在于以东台城为核心的北军防线，只要能打穿这道防线，那么自己这边就能长驱直入兵进上都，如果打不穿的话，北狄和华族之间的战线就将长期被定格在原地了。另外北狄经过长年征战，无论是战力还是锐气都大打折扣。大量的北狄贵族都已在北燕被华化得很彻底，他们别说骑马杀敌，就连弓箭都不怎么会用了。所以这一仗他还是要最后努力一下，希望尽可能多的消耗一下南阳军的实力。张伟对于夏侯礼的投降冷笑不已，但心中的一抹悲意却怎么也消除不了。此时作为异族帮凶的他对于即将开始的对华战事心情复杂。因为不管北狄军是胜是败，他都被牢牢的给钉在耻辱柱上了。
随着斥候向阿马德王禀报说北军已进占大石场要塞，阿马德王下令全军三日后进军。他让长子阿罕领军两万为先锋，务必在大军主力赶到之前拿下要塞。这个战略要地太重要了，就算这回打不穿北军防线，也至少得控制住这里。阿罕接令后当即领军先行，他的两万人都是北狄勇士。在他眼中区区一个华族要塞是绝对挡不住自己的。
北狄军的动向同样被北军斥候给侦察到了。赵锋见北狄光先锋军就有两万，不由得有些担心伍洪能不能挡住。不过北军上下似乎都对伍洪充满信心，搞得赵锋都有些好奇这位擅守的大将到底能做到哪一步。夏侯礼在得知北狄开始进军之后便下令各部开始按计划备战，对于城外的大石场要塞，他除了让人去伍洪那打打气之外，连一点援兵都没有派。
“大将军，北狄军已动！可赵伯刚来报说夏侯礼未对大石场要塞有任何支援啊？”南阳军主力进入燕国境内后，大将军朱明让全军先在留驻大金城。这次行军的速度太快，导致麾下不少将士都有些吃不消了。而他则和护军将军陆云开始分析北军和北狄人即将开始的一战。
“夏侯似乎是想逼着北狄攻城。可这样的话，那往大石场派兵又是为何呢？”
“赵伯刚说这是预先在北狄军身后埋下一颗钉子，之后可以对敌军的粮道进行袭扰。不过在下觉得区区五千人马不可能做得到这一步。别的不说，如果阿马德王集中大军猛攻的话，这个要塞最多一天就会陷落吧。”
“我听说伍洪此人极擅守，这些年在北军中多次抵挡住了对方数倍人马的攻击。既然夏侯让其出城驻守，我们倒不如拭目以待。”
“大将军，假如夏侯礼此战获胜，那我军是准备接收东台城防线么？”
“就算他能打胜这一战，我南阳军也得进军东台城以北。朱承已多次来信请战，要是我们真的一仗不打，之后的北军势必难以驾驭啊。”
“说句难听的，北军和北狄拼得两败俱伤倒是最好的结果。东台城防线之后可以让赵伯刚来主持。”
“夏侯礼岂能不知这一点。这些年他作为北军主帅深受燕国天命帝的猜忌。所以此战之后北军会不会存在还很难说，赵伯刚的确是抵抗北狄军的最佳人选了。有他在，这些异族是绝对不敢轻易犯边的。”
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