夜深人静，月色皎洁如银，为青竹谷轻轻披上了一层柔和的银纱，谷中万物皆沉浸在一片宁静之中。
婵娟已在邻床安然入梦，余竹悄然睁开双眸，记忆如潮水般汹涌而至，内心的不安如同锋利的刀刃，无情地切割着她的心窝。
宗锦歌在密林中的绝杀，仿佛就在眼前重演，就在他们一行命悬一线迷迷糊糊的时候，有两个戴着斗篷的男女救了他们。
所有的事，历历在目，她似乎从昏迷中苏醒，好像跟着一行人踏入了一个神秘的密室，翻阅了一些奇奇怪怪的书籍，最后看到一幅与自己惊人相似的画像，随即头痛如裂，再次陷入昏迷。
此刻，仅是回想那画像，便让她再次头痛难耐。
余竹不得不扶住床沿，缓缓坐下，用手指指腹用力按压太阳穴。
月光透过窗棂，洒在她的脸上，她凝视着婵娟恬静的脸庞，耳畔是她平稳的呼吸声，心海也因此泛起了一丝难得的宁静，头痛似乎也略有缓解。
她暗自思量，宗锦歌杀她未遂，加之她背负着谋杀太子与谋反的罪名，定然已遭到四方通缉。
若真是如此，她的父母亲人，竹府上下数百口人又将何去何从？
想到这里，她低头查看自己的伤口，已经痊愈，显然已在此地养伤多日。
家人是否安好？是否已遭不幸？
她不敢再深想，于是轻轻起身，整理好衣裳，拿起剑，身形轻盈地跃出了窗外，融入了那片温柔而神秘的月色之中。
隔壁屋中的老余与老刘，心中挂念着要照顾余竹，故而整夜未眠，躺在床上辗转反侧。
夜深人静之时，一阵细微的声响自这边窗户传来，他们透过窗棂的缝隙，借着皎洁如银的月光，目睹一袭白衣的余竹悄然跃下窗台，几个轻盈的纵跃间，已向着谷口的方向疾驰而去。
老余与老刘对视一眼，默契地抓起佩剑，紧随其后，迅速消失在夜色之中。
夜已深沉，三更时分，谷中公鸡准时啼鸣，划破了夜的寂静。
屋内的婵娟被这突如其来的鸡鸣声惊醒，她下意识地望向余竹的床榻，只见被褥依旧保持着有人安睡的模样。
她轻轻翻了个身，正欲再次沉入梦乡，却忽觉有异，猛然坐起，定睛一看，果然床榻空空如也！
余竹不知何时已悄然离去。
“小姐不见了！”婵娟惊呼出声，急忙点亮烛灯，火光映照下，她的脸色更显焦急。
这突如其来的变故惊动了正在沉睡的柏亿与穆钦，二人迅速起身，与婵娟一起在屋内四处搜寻，却遍寻不见余竹的踪影。
这一番喧闹，又将沉睡中的老丁及谷中众人唤醒。老丁匆匆赶到老余他们房间的窗外，仔细查看地面，果然发现了线索——老余与老刘离去时，特意在地面撒下了谷中特制的追踪粉末。
粉末指引着他们向谷口的方向而去。
显然，他们已离开了山谷。
谷中众人见状，纷纷轻盈的施展轻功，紧随其后，向着谷口纵跃而去。
“等等我啊！”柏亿焦急地呼喊，他在这个时空此前的记忆完全是一片空白，现在是轻功内力全无，只能眼睁睁看着众人腾空而起。
就在这时，刚刚跃起的青原与青草闻声而至，轻盈地落在柏亿面前。
她俩一个手持精致手枪，一个肩扛迫击炮，英姿飒爽。
“你们……”柏亿满脸惊愕，话未说完，已被婵娟与穆钦一左一右架起，跃入夜空之中，只留下夜空中回荡的惊呼与风声。
城之内，宗越逃亡的消息如疾风骤雨般传至薛忠耳中。
此时，薛忠正沉醉于一群太太与小妾的笙歌夜舞之中，靡音缭绕，他双眼微醺，宿醉的头脑在刹那间清醒大半。
他猛地推开环绕身旁的小妾们，任由她们跌坐于地，双手颤抖地拾起散落一地的外袍，胡乱披在身上。
急声说道：“进宫，面见皇上！”因酒意未消，他的声音显得浑浊而急切。
近日，小皇帝宗忻在薛时的引领下，流连于烟花之地，归宫已晚。
薛时见小皇帝归来便酣然入睡，愈发肆无忌惮，竟在龙榻之侧与几位姿色出众的宫女交媾，缠绵悱恻。
“此时夜深，皇上已安寝，国舅爷深夜入宫，所为何事？”掌事公公见薛忠大步流星闯入，虽心中惊疑，却不敢阻拦，只得小心翼翼地尾随其后，试探性地询问。
“有要事，需即刻面见皇上！”薛忠面露不悦，语气中满是不耐烦。
“哎……哎……”公公连连应承，紧随其后，引领薛忠向皇帝寝宫行去。
“何人深夜擅闯皇上寝宫？”薛时衣衫不整，手执长剑，正与薛忠撞个正着。
“废物！”薛忠怒不可遏，一记耳光重重甩在薛时脸上，宫女们见状，惊恐万分，纷纷跪倒在地，颤抖不已。
薛时只觉得脸上火辣辣的，丢下长剑，捂着脸，低声唤道：“父亲！”
此时皇上宗忻突如其来的喧闹声猛然惊醒。
“老臣参见陛下！” 薛忠躬身行礼，却并未屈膝跪拜。
“舅舅，深夜造访，可有急事相告？”宗忻坐起身，疑惑地询问道。
“禀皇上，桓王意图逃跑！”薛忠语气中带着几分急切与不安。
“舅舅，你是说二皇兄吗？他素来厌倦宫廷生活，自愿前往皇陵静思，怎会突然有此举动？舅舅莫不是在说笑！” 宗忻一脸稚气，难以置信地反问。
“陛下，桓王岂是甘于寂寞之人？他在皇陵静思，不过是权宜之计，实则一直在寻找逃脱的机会，其野心勃勃，我看他似有觊觎九五之尊之意！” 薛忠言辞激烈，显得焦躁不安。
“那依舅舅之见，朕当如何应对？” 宗忻闻言，脸色苍白，额头渗出细密的汗珠，他自幼长于深宫，从未经历过如此重大的变故，一时间竟不知如何是好。
薛忠的眼中闪过一丝阴鸷，他缓缓上前几步，压低声音，语气中充满了不容置疑的威严：“陛下，此事非同小可，桓王一旦逃脱，必定四处联络旧部，届时恐怕天下大乱，我朝或将危在旦夕。老臣建议，立即调集皇城禁卫军以及京城的精锐部队，封锁所有出城要道，务必将其擒回。同时，加强宫内防卫，以防不测。”
“舅舅所言极是，朕……朕即刻下令。”宗忻颤抖着声音，勉强维持着帝王的尊严，抬手召掌事公公拟旨。
随即从暗格中取出禁卫军的兵符，郑重其事地交予薛忠。
“谢陛下信任！”薛忠接过兵符，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，眼中闪烁着异样的光芒。
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