榴花镇骨
清末的六月，湘西榴花镇被一场黏腻的梅雨裹着，漫山遍野的石榴花却开得疯魔，朱红的花瓣沾着雨珠，像泼在绿绸上的血，顺着山势往下淌，连镇口的青石板路都被染得发暗。
李承道的青布道袍下摆早被泥水浸得沉重，他手里握着半块断裂的桃木剑，剑穗上系着的铜铃偶尔晃一下，却没半点清脆声响，反倒透着股死气。身后跟着的林婉儿，背着个鼓囊囊的药囊，药囊边角绣着的石榴花纹，被雨水泡得发灰——那是她入门时李承道亲手绣的，说石榴花能止血，也能镇邪，可此刻她看着路边石榴树上垂落的花瓣，只觉得胃里发紧。
最年轻的赵阳，手里还攥着个刚买的糖人，糖人脸上的笑容早被雨水冲花了。他凑到李承道身边，声音压得低低的：“师父，这镇子怎么连个人影都没？明明是晌午，却静得能听见花瓣掉在地上的声音。”
话音刚落，一阵急促的脚步声从巷口传来，几个穿着短打的汉子抬着副空担架，脸色惨白地往镇东跑。为首的管家模样的人，腰间挂着块翡翠玉佩，玉佩上沾着点暗红，像是没擦干净的血。他看见李承道三人，脚步顿了顿，眼里闪过一丝慌乱，又立刻转为急切：“你们是外来的道士？能不能帮个忙？周老爷的独子不见了，在镇东老石榴林里，只找着块染血的玉佩！”
李承道的目光落在管家腰间的玉佩上，眉头几不可察地皱了皱：“染血的玉佩？可有其他踪迹？”
“只有几片石榴花瓣！”管家的声音发颤，伸手从怀里掏出块方帕，小心翼翼地打开——里面躺着枚白玉佩，玉佩边缘缺了个角，缺口处的血迹已经发黑，旁边散落着三片石榴花瓣，花瓣上的血渍渗进纹路里，像天然长在上面的红斑。“这花瓣，跟镇上郎中方先生用来止血的一模一样，可老林里的人都说，是‘榴花煞’索了少爷的命！”
林婉儿凑近看了眼花瓣，指尖刚碰到，就觉得一阵寒意顺着指尖往上爬。她小声对李承道说：“师父，这花瓣不对劲，正常的石榴花止血时会带点清苦气，可这花瓣，闻着有股……腥气，像血放久了的味道。”
赵阳也凑过来，刚要说话，就听见巷尾传来一阵铃铛声，一个穿灰布长衫的人提着个药箱走过来。那人约莫四十岁，面容苍白得没半点血色，嘴角却总是勾着笑，手里药箱上贴着张黄纸，纸上写着“方记药铺”四个字，纸角还沾着片干石榴花。
“是方郎中！”管家像是见了救星，连忙迎上去，“方先生，周少爷的事您知道了吧？那玉佩旁的石榴花，是不是跟您用的一样？”
方鹤堂的目光扫过管家手里的方帕，笑容不变，眼神却冷了几分：“镇上的石榴花都是野生的，模样自然差不多。只是‘榴花煞’索命的传说，也不是第一次听说了，每年这个时候，总有不听话的人往老石榴林里跑。”他说着，从药箱里掏出个纸包，递给管家，“这是石榴花末，拿回去撒在老林入口，能挡挡邪气。”
李承道盯着方鹤堂递纸包的手——那双手修长干净，指甲修剪得整整齐齐，指缝里却藏着点暗红，像是没洗干净的血痂。他突然开口：“方郎中，听说失踪的周少爷，之前曾找你看过病？”
方鹤堂的手顿了顿，转头看向李承道，笑容里多了丝探究：“这位道长消息倒是灵通。周少爷前几日流鼻血不止，找我开了两副药，里面确实加了石榴花末，毕竟这花止血最管用。”
“可我听说，前几个失踪的人，也都找你看过病，病症都是流鼻血或外伤？”林婉儿追问，她注意到方鹤堂的药箱缝隙里，似乎露出了半截纸条，上面隐约能看见“六月初七”的字样。
方鹤堂的脸色终于变了变，却很快又恢复如常：“榴花镇湿气重，流鼻血、生外伤的人本就多，我是镇上唯一的郎中，他们不找我找谁？”他说完，提着药箱就要走，“我还要去给李婆婆送药，先走了。”
看着方鹤堂的背影消失在巷口，李承道突然对赵阳说：“你悄悄跟着他，看看他去了哪里，记住，别被发现。”赵阳点点头，把糖人塞给林婉儿，悄摸摸地跟了上去。
管家还在拿着方鹤堂给的石榴花末发愁，李承道却接过方帕，仔细看着那几片沾血的花瓣：“婉儿，你有没有觉得，这花瓣上的血渍，不像是刚沾上的？倒像是……被花瓣吸收了进去。”
林婉儿凑近闻了闻，脸色突然变了：“师父，是尸气！这花瓣里有尸气！虽然被石榴花的酸涩味盖着，可仔细闻，能闻出点腐味！”
就在这时，赵阳气喘吁吁地跑回来，脸色比刚才更白：“师父，方鹤堂根本没去李婆婆家！他绕到了老石榴林后面，那里有个小木屋，他进去的时候，我看见屋里堆着好多陶罐，每个陶罐上都贴着名字，其中一个，好像写着‘周明轩’——是周少爷的名字！”
李承道手里的桃木剑突然晃了一下，铜铃发出一阵沉闷的声响。他抬头看向镇东老石榴林的方向，那里的石榴花开得最旺，朱红的花瓣在雨雾中晃荡，像无数只染血的手，正朝着镇子的方向招手。
“看来这榴花镇的‘煞’，不是山里来的，是人养出来的。”李承道把方帕叠好，放进怀里，“今晚，我们去老石榴林看看。”
暮色像浸了墨的棉絮，沉沉压在榴花镇上空。老石榴林里的雾气更浓了，朱红的花瓣被雾气裹着，悬在半空中，踩在落叶上的脚步声都像被吞了进去，只剩下湿漉漉的腐叶味，混着若有若无的腥气，往鼻腔里钻。
李承道走在最前面，桃木剑斜握在手里，剑穗上的铜铃偶尔发出一声细响，像是在提醒着什么。林婉儿背着药囊，指尖攥着一小包从镇上药铺买来的普通石榴花末，掌心早就沁出了汗——方才在客栈里，她把方鹤堂给管家的“特制花末”和自己买的对比，发现前者颜色更深，还隐隐泛着灰，凑近碾碎时，指腹能感觉到细小的颗粒，不像是花瓣该有的质感。
“师父，前面就是赵阳说的小木屋了。”林婉儿压低声音，指着不远处隐在雾气里的木屋。那木屋的屋顶铺着茅草，墙角爬满了石榴藤，藤上的花瓣沾着泥点，像凝固的血珠。木屋的门虚掩着，里面透出微弱的烛光，隐约能听见陶罐碰撞的声响。
赵阳攥着腰间的符纸，紧张得咽了口唾沫：“我白天看见方鹤堂进去时，门是锁着的，现在怎么开了？不会是陷阱吧？”
李承道没说话，从怀里掏出张黄符，指尖沾了点朱砂，在符纸上快速画了道“探阴符”，轻轻往木门方向一抛。符纸飘到门帘前，突然“滋啦”一声冒起黑烟，瞬间烧成了灰烬。
“里面有邪气，而且是活物的邪气。”李承道的声音沉了下来，“婉儿，你把碱面拿出来，要是等会儿看见不对劲的东西，就往它身上撒。”林婉儿连忙从药囊里掏出个小纸包，里面的碱面雪白，是她特意从客栈厨房要的——师父说过，石榴花的收敛药性怕碱，若是邪物靠药性支撑，碱面或许能破它。
三人轻手轻脚地靠近木屋，透过门缝往里看。只见方鹤堂正背对着门，站在一张木桌前，手里拿着个石臼，正慢慢碾着什么。木桌上摆着十几个陶罐，每个陶罐上都贴着泛黄的纸条，上面写着人名和日期，赵阳白天看见的“周明轩”字样，赫然贴在最靠近方鹤堂的陶罐上。
更让人头皮发麻的是，木屋的墙角堆着一堆沾血的衣物，其中一件蓝色绸缎长袍，正是周少爷失踪前穿的款式。而方鹤堂碾药的石臼旁，放着个瓷碗，碗里盛着暗红色的粉末，正是他给管家的“特制石榴花末”。
“这老东西，果然在搞鬼！”赵阳忍不住小声骂了句，刚要推门进去，却被李承道拉住。只见方鹤堂突然停下碾药的动作，转头看向门口，苍白的脸上没有任何表情，眼睛却亮得吓人，像是早就发现了他们。
“既然来了，就进来吧，躲在门外算什么本事？”方鹤堂的声音隔着门板传出来，带着种诡异的沙哑，“我这石榴花末刚碾好，正好缺个试药的人。”
李承道推开门，桃木剑横在身前：“方鹤堂，你用石榴花末害人，还把失踪者的骸骨藏在陶罐里，到底想干什么？”
方鹤堂笑了起来，笑声像破风箱一样刺耳：“害人？我这是在‘救人’！你看这些陶罐里的骨头，磨成粉加进石榴花末里，不仅能止血，还能让人‘长生’——五十年前，我祖父就是靠这个法子，活过了瘟疫！”他说着，拿起桌上的瓷碗，舀了一勺石榴花末，递到李承道面前，“你闻闻，这花末是不是一点腥气都没有？石榴花的酸涩味，刚好能盖住骨粉的味道，多妙啊！”
林婉儿突然想起白天赵阳说的蛊虫，她悄悄从药囊里掏出碱面，刚要撒出去，却见赵阳突然晃了晃，眼神变得空洞，朝着方鹤堂走过去：“我……我流鼻血，我要吃药……”
“赵阳！”李承道连忙掏出清心符，贴在赵阳额头上。符纸刚贴上，赵阳口袋里就冒出一阵黑烟，他白天从方鹤堂药铺买来的石榴花末，竟从纸包里渗了出来，落在地上，变成了细小的黑色虫子，飞快地往方鹤堂脚下爬去。
“没用的！”方鹤堂一脚踩死虫子，狂笑着说，“我在花末里下了摄魂蛊，石榴花的性平药性，能让蛊虫在人体内待上三天三夜，只要我一念咒，他们就会像提线木偶一样，乖乖跟着我来老石榴林！”他说着，从怀里掏出个小木人，木人身上贴着张黄纸，纸上写着赵阳的名字，“你看，这就是他的命门！”
林婉儿突然想起药囊里的普通石榴花，她猛地掏出纸包，往方鹤堂的小木人上撒去——普通石榴花没有加骨粉和蛊虫，反而带着天然的清气。刚撒上去，小木人就“滋啦”一声冒起烟，方鹤堂的脸色瞬间变得惨白，捂着胸口后退了两步：“你……你怎么会有这个？”
“石榴花能藏邪，也能驱邪，是你自己把它用歪了！”林婉儿说着，又要撒碱面，却见方鹤堂突然从药箱里掏出一把匕首，匕首上沾着暗红色的液体，正是石榴花汁。
“既然你们不肯试药，那就别怪我不客气了！”方鹤堂举着匕首冲过来，匕首上的石榴花汁在烛光下泛着诡异的光，“这匕首沾了石榴花汁，捅进去不会流血，你们就算死了，也没人会发现！”
匕首上的石榴花汁在烛光下泛着黏腻的红光，像凝固的血。方鹤堂举着刀扑过来时，李承道猛地将赵阳往身后一拉，桃木剑横劈过去，剑刃擦着方鹤堂的手腕划过，带起一道细血线。可那血线刚冒出来，就被方鹤堂手腕上沾着的石榴花汁盖住，连滴血都没往下淌——石榴花“止血消炎”的药性，竟成了他伤人的利器。
“师父！”林婉儿急忙掏出碱面，往方鹤堂的匕首上撒去。雪白的碱面一碰到石榴花汁，立刻发出“滋滋”的声响，汁水滴落在地上，竟腐蚀出一个个细小的坑。方鹤堂吃了一惊，握着匕首的手不自觉地松了松，李承道趁机一脚踹在他胸口，将他踹得撞在身后的陶罐上。
“哗啦”一声，贴着“周明轩”字样的陶罐摔在地上，碎片散开，里面竟滚出几颗泛着黄的人骨，骨头缝里还沾着暗红色的粉末，正是那“特制石榴花末”。赵阳看得脸色发白，扶着墙干呕起来，空洞的眼神终于恢复了几分清明：“这……这是周少爷的骨头？”
方鹤堂趴在地上，看着摔碎的陶罐，突然发出一阵凄厉的笑：“是又怎么样？他本就是用来‘养树’的祭品！五十年前我祖父没完成的事，我来完成，等养好了老石榴树里的魂，我们方家就能长生不老！”
“你祖父的魂？”李承道皱紧眉头，桃木剑的铜铃开始不停晃动，“五十年前他不是被村民烧死在石榴林里了吗？”
方鹤堂挣扎着爬起来，嘴角淌着血，却依旧笑得诡异：“烧死？那不过是他骗村民的把戏！他用石榴花的收敛药性锁住魂魄，附在了镇东那棵老石榴树上，每年六月榴花盛开，就需要活人的血肉和骸骨滋养——这些陶罐里的骨头，磨成粉加进花末，是给我祖父补魂的；而那些失踪者的血肉，都渗进了老石榴树的根里！”
林婉儿突然想起老茶馆里老人说的“炼药容器”，她盯着木屋角落那扇盖着布的木门，声音发颤：“你说的陶罐，不止这些吧？那扇门后面，是不是还有更多？”
方鹤堂的脸色瞬间变得狰狞，他突然吹了声尖锐的口哨，屋外传来一阵细碎的声响，像是有什么东西在往屋里爬。“你们既然找死，那就一起去陪那些祭品吧！”他说着，伸手去够地上的匕首，却被赵阳一脚踩住手背。
“你别想再害人！”赵阳虽然声音还在发颤，却死死踩着方鹤堂的手，“师父，婉儿姐，快看看那扇门后面是什么！”
李承道走上前，一把扯掉门上的布——布后面是个黑漆漆的地窖入口，一股浓烈的腐臭味混着石榴花的酸涩味涌出来，让人胃里翻江倒海。他从怀里掏出火折子点亮，往下照去，只见地窖里整齐地码着一排排陶罐，每个陶罐上都贴着泛黄的纸条，上面写着人名和日期，最早的日期竟能追溯到五十年前。
“这些……这些都是失踪的人？”林婉儿捂住嘴，眼泪差点掉下来。她看见最里面的陶罐上，贴着一张褪色的纸条，上面写着“方守业”三个字——想来就是方鹤堂的祖父。
方鹤堂趁着赵阳分神，猛地抽回手，抓起地上的一块陶罐碎片，往地窖里扔去。碎片落地的声响在空洞的地窖里回荡，紧接着，竟传来一阵“沙沙”的声音，像是无数只虫子在爬。
“不好！”李承道突然反应过来，“他在召唤蛊虫！快封住地窖口！”
林婉儿连忙掏出药囊里的雄黄和艾草，撒在地窖入口。雄黄一碰到从地窖里爬出来的黑色虫子，就冒出阵阵白烟，虫子瞬间蜷缩成一团。可这些虫子太多了，密密麻麻地从地窖缝隙里钻出来，像是黑色的潮水。
方鹤堂爬起来，疯狂地往屋外跑：“我去叫祖父来收拾你们！老石榴树的根已经缠上镇子了，你们谁也跑不掉！”
李承道刚要去追，却发现赵阳的胳膊开始发黑肿胀——白天被方鹤堂匕首划伤的地方，虽然没流血，却已经被蛊虫卵侵蚀。“师父，我……我的胳膊好痒……”赵阳的声音带着哭腔，伸手就要去抓。
“别抓！”林婉儿急忙按住他的手，从药囊里掏出之前买的普通石榴花，嚼碎了敷在他的伤口上，“普通石榴花的清气能暂时压制蛊虫，我们得尽快找到老石榴树，毁掉方守业的魂魄！”
李承道看着地窖里密密麻麻的陶罐，又看了看赵阳发黑的胳膊，脸色凝重：“婉儿，你先带着赵阳去客栈，用碱水清洗他的伤口，我去老石榴林找方鹤堂。记住，无论听到什么声音，都别出来！”
“师父，我跟你一起去！”林婉儿攥紧药囊，眼里满是坚定，“我知道石榴花的药性，说不定能帮上忙！”
赵阳也忍着痒，站直身子：“我也去！我不能让方鹤堂再害人了！”
李承道看着两个徒弟，沉默片刻，点了点头：“好，那我们一起去。但记住，到了老石榴林，无论看见什么，都不能慌——邪祟最怕的，就是人心的定力。”
三人顺着木屋后的小路往老石榴林深处走，雾气越来越浓，脚下的落叶踩上去软软的，像是踩在腐肉上。远处传来方鹤堂诡异的呼喊声，混着石榴花瓣掉落的“簌簌”声，像是无数只手在耳边低语。林婉儿攥着怀里的普通石榴花，指尖冰凉——她知道，一场关乎生死的较量，才刚刚开始。
老石榴林深处的雾气浓得像化不开的墨，每走一步都像踩在棉花上，脚下的落叶腐烂得发黑，偶尔能踢到些硬邦邦的东西，弯腰一看，竟是半截埋在土里的人骨，骨头上还缠着暗红的石榴根须，像毒蛇般紧紧裹着。
方鹤堂的呼喊声越来越近，却总让人辨不清方向，仿佛他藏在每一棵石榴树后。李承道的桃木剑铜铃晃得越来越急，铃音尖锐得刺耳，林婉儿背着药囊的后背早被冷汗浸透，她时不时摸一下怀里的普通石榴花——那花瓣的清气是唯一能让她安心的东西。
“师父，你听！”赵阳突然停下脚步，声音发颤，“好像有脚步声，就在后面！”
三人猛地回头，雾气里隐约有个黑影闪过，速度快得像阵风。李承道举起火折子，火光在雾气里只能照出半米远，却看见地上的落叶正被什么东西拖动着，留下一道细长的痕迹，痕迹尽头，是一棵异常粗壮的老石榴树——树干要两个成年人才能合抱，树皮裂开深深的纹路，像是老人皱缩的皮肤，树枝上的石榴花红得发紫，花瓣上的水珠滴落在地上，竟晕开一圈暗红，像是血。
“这就是方守业附魂的老石榴树！”李承道的声音沉得像铁，“你们看树干上的纹路，像不像人的血管？”
林婉儿凑近一看，倒吸一口凉气——那树皮的纹路真的在慢慢蠕动，像是有东西在里面爬。突然，树干上裂开一道口子，里面竟露出半截穿着青色长衫的枯骨，枯骨的手指上还戴着个铜戒指，戒指上刻着“方”字。
“祖父！我把他们带来了！”方鹤堂的声音从树后传来，他手里举着个陶罐，陶罐里装着暗红色的液体，“这是用失踪者的血泡的石榴花汁，今天就用他们的血，给您补魂！”
他说着，猛地将陶罐砸向李承道。林婉儿眼疾手快，掏出碱面撒过去，碱面碰到石榴花汁，立刻冒出浓烟，液滴落在地上，腐蚀出一个个小坑。可方鹤堂却像疯了一样，从怀里掏出一把蛊虫，往空中一撒——那些黑色的虫子在空中盘旋着，朝着三人扑过来。
“快用石榴花！”李承道大喊着，从林婉儿手里抓过一把普通石榴花，往空中一扬。石榴花的清气散开，蛊虫瞬间像被烫到一样，纷纷掉落在地上，蜷缩成一团。
可就在这时，赵阳突然发出一声惨叫，他捂着胳膊倒在地上，之前被匕首划伤的地方已经发黑流脓，几只细小的蛊虫正从伤口里爬出来。“师父……我好疼……”赵阳的脸扭曲着，眼神又开始变得空洞，“我……我想靠近那棵树……”
“别被蛊虫控制！”李承道连忙掏出清心符，贴在赵阳额头上，符纸刚贴上就冒起黑烟，赵阳的惨叫声却更厉害了。方鹤堂见状，狂笑着说：“没用的！蛊虫已经钻进他的骨头里了，再过半个时辰，他的骨头就会被啃成粉末，变成老石榴树的肥料！”
林婉儿看着赵阳痛苦的模样，眼泪掉了下来。她突然想起之前在地窖里看到的陶罐，想起那些被方鹤堂害死的人，猛地站起身，从药囊里掏出所有的碱面和普通石榴花，朝着老石榴树冲过去：“我不会让你再害人了！”
方鹤堂没想到林婉儿会突然冲过来，他伸手去拦，却被林婉儿推得一个趔趄。林婉儿跑到老石榴树前，将碱面和石榴花一起撒在树干的裂缝上，裂缝里的枯骨突然剧烈地晃动起来，发出“咯吱咯吱”的声响，像是在痛苦地挣扎。
“你敢毁我祖父的魂！”方鹤堂红着眼睛扑过来，手里的匕首朝着林婉儿刺去。李承道急忙挥着桃木剑挡在她身前，剑刃砍在匕首上，发出“当”的一声脆响。可方鹤堂的力气却异常大，他推着李承道往后退，匕首的尖端离李承道的胸口越来越近。
就在这时，林婉儿突然发现方鹤堂的脖子上有个黑色的虫子在爬——那是只母蛊，之前藏在他的衣领里。她想起师父说过，母蛊是所有蛊虫的源头，只要除掉母蛊，其他蛊虫就会失去控制。
“师父，他脖子上有母蛊！”林婉儿大喊着，从药囊里掏出一根银针，朝着方鹤堂的脖子刺去。银针刚好扎在母蛊身上，母蛊发出一声细微的惨叫，掉落在地上。
方鹤堂突然像被抽走了所有力气，他捂着脖子倒在地上，身体开始剧烈地抽搐。无数只蛊虫从他的指甲缝、耳朵里爬出来，在他身上爬来爬去。“不……不可能……”方鹤堂的声音断断续续，“我……我怎么会被蛊虫反噬……”
林婉儿看着方鹤堂痛苦的模样，心里却没有丝毫同情。她走到赵阳身边，掏出最后一点普通石榴花，嚼碎了敷在他的伤口上：“赵阳，坚持住，母蛊已经死了，蛊虫很快就会消失的。”
赵阳的惨叫声渐渐小了，他看着林婉儿，虚弱地说：“婉儿姐……我没事了……”
可就在这时，老石榴树突然剧烈地晃动起来，树干上的裂缝越来越大，里面的枯骨掉落在地上，发出“咔嚓”的声响。李承道脸色一变：“不好！方守业的魂要出来了！”
他刚说完，老石榴树的树枝突然像鞭子一样抽过来，朝着三人卷去。林婉儿拉着赵阳往后退，却被树枝缠住了胳膊，树枝上的石榴花刺进她的皮肤里，传来一阵刺痛。
“婉儿！”李承道挥着桃木剑砍向树枝，树枝被砍断，却立刻又长出新的枝丫。方守业的声音从树里传来，沙哑得像破风箱：“你们……毁了我的魂……我要让你们……陪葬！”
老石榴树的根须突然从地里冒出来，像无数条毒蛇，朝着三人缠过来。李承道知道，现在只有毁掉老石榴树的根基，才能彻底除掉方守业的魂。他看着林婉儿和赵阳，坚定地说：“婉儿，你带着赵阳先走，我来毁掉这棵树！”
“师父，我不走！”林婉儿摇着头，“我们一起走！”
赵阳也挣扎着站起来，攥紧了手里的一把石榴花：“对，我们一起走！”
方守业的根须越来越紧，缠绕着三人的脚踝。李承道看着眼前的老石榴树，突然想起之前在地窖里看到的“以血养榴，以骨制药”的文字，他猛地从怀里掏出一把匕首，划破自己的手掌，将鲜血洒在老石榴树的树干上——他要用自己的血，引开方守业的魂。
鲜血刚碰到树干，老石榴树就剧烈地晃动起来，树干上的裂缝里冒出黑烟，方守业的惨叫声响彻整个石榴林。李承道趁机拉着林婉儿和赵阳，朝着林外跑去，身后的老石榴树渐渐停止了晃动，树枝和根须慢慢枯萎，最后变成了一棵枯树。
三人跑出石榴林时，天已经蒙蒙亮了。赵阳的伤口不再疼痛，蛊虫也已经消失了。林婉儿看着李承道流血的手掌，连忙掏出普通石榴花，嚼碎了敷在上面：“师父，您没事吧？”
李承道摇摇头，看着远处渐渐亮起来的天空：“方守业的魂已经散了，方鹤堂也得到了报应，榴花镇的噩梦，该结束了。”
可他们不知道，在老石榴树的废墟下，还有一个小小的陶罐没有被发现，陶罐里，藏着最后一只蛊虫，正慢慢蠕动着……
天刚蒙蒙亮时，榴花镇的雾气终于散了些，可老石榴林里的空气依旧弥漫着腐臭与酸涩交织的怪味。李承道三人跌跌撞撞地走出林子，赵阳胳膊上的伤口已经结痂，只是那结痂的颜色泛着诡异的青黑，像被墨染过；林婉儿的手腕被树枝划伤，渗血的地方沾着几片干枯的石榴花瓣，花瓣边缘竟还在微微颤动。
“先回客栈处理伤口。”李承道捂着流血的手掌，掌心的血已经浸透了敷着的石榴花，那花却没像往常一样止血，反而透着股凉意往皮肉里钻。他心里隐隐不安，方守业的魂虽散，可那棵老石榴树盘桓了五十年的邪气，恐怕没那么容易彻底清除。
刚走到镇口，就看见一群村民举着锄头围了过来，为首的正是周府管家。他看见李承道三人，连忙上前：“道长，你们没事吧？我们听见林子里有动静，担心你们出事。”
“方鹤堂已经被蛊虫反噬，方守业的魂也散了。”李承道声音沙哑，“老石榴林里的陶罐，你们找个时间烧了，还有那些沾了邪气的石榴花，全都连根拔了，别再留着害人。”
村民们一听，脸上露出劫后余生的狂喜，纷纷拿着锄头往老石榴林去。林婉儿看着他们的背影，突然想起昨晚在林子里看到的那只没被发现的陶罐，心里咯噔一下：“师父，我们昨晚没仔细搜老石榴树的废墟，会不会还有漏网的蛊虫？”
李承道刚要开口，就听见赵阳突然“嘶”了一声，他捂着胳膊蹲在地上，脸色惨白：“婉儿姐，我胳膊好痒……好像有东西在爬……”
林婉儿连忙掀开赵阳的袖子，只见那青黑的结痂下，竟有个细小的鼓包在慢慢移动，像有只虫子在皮肉里钻。“是蛊虫！”她惊声喊道，“昨晚那只母蛊死后，肯定还有虫卵留在他身体里！”
李承道立刻掏出桃木剑，剑尖蘸了点自己掌心的血，轻轻点在赵阳的结痂上。血珠刚渗进去，赵阳就发出一声惨叫，鼓包突然停止了移动，可他的脸色却越来越难看，嘴唇泛着青紫色。
“不行，虫卵已经钻进骨头里了，普通的法子没用。”李承道的眉头拧成疙瘩，他突然想起方鹤堂说过的“石榴花药性能锁蛊”，又想起地窖墙上刻的“以血养榴”，心里有了个冒险的主意，“婉儿，你去老石榴林，把那棵枯树的树根挖一点过来，再带些新鲜的石榴花——必须是没被邪气染过的。”
林婉儿不敢耽搁，背起药囊就往林子里跑。她刚跑到老石榴树的废墟前，就看见几个村民正围着一堆陶罐，准备点火焚烧。废墟的角落里，那个藏着蛊虫的小陶罐正躺在地上，罐口裂开一道缝，一只黑色的小虫正从缝里往外爬。
“别烧！还有蛊虫！”林婉儿大喊着冲过去，一把抓起小陶罐，用布紧紧裹住。她又拿起锄头，在枯树的根部挖了一小块，树根上还沾着暗红色的泥土，像干涸的血。
等林婉儿跑回镇口时，赵阳已经快晕过去了，他的胳膊肿得像水桶，青黑的颜色已经蔓延到了肩膀。李承道立刻接过树根和石榴花，从药囊里掏出石臼，将树根碾碎，又加入新鲜的石榴花和自己的血，慢慢捣成糊状。
“这是用石榴花的清气中和树根的邪气，再用我的血引蛊虫出来。”李承道一边说，一边将糊状的药敷在赵阳的胳膊上，“可能会很疼，你忍着点。”
药刚敷上去，赵阳就发出一声撕心裂肺的惨叫，胳膊上的鼓包突然剧烈地蠕动起来，像是有无数只虫子要冲出来。林婉儿紧紧按住他的肩膀，眼泪掉在他的衣服上：“赵阳，坚持住，马上就好了！”
过了约莫一炷香的时间，赵阳胳膊上的鼓包突然破了，一只黑色的蛊虫爬了出来，刚落地就被李承道用桃木剑钉住，瞬间烧成了灰烬。随着蛊虫被烧死，赵阳胳膊上的青黑颜色渐渐褪去，肿胀也慢慢消了下去。
“终于没事了。”林婉儿松了口气，瘫坐在地上。可她刚要起身，就看见不远处的石榴花丛里，有个小小的身影在晃动——是个约莫七八岁的孩子，手里拿着个纸包，正往镇外走。
“那是谁家的孩子？这么早要去哪里？”林婉儿觉得奇怪，刚要喊住孩子，却看见孩子手里的纸包上，贴着一张黄纸，上面的字迹和方鹤堂药箱上的一模一样。
“不好！”李承道突然反应过来，“那是方鹤堂之前没送出去的石榴花末！孩子肯定是被邪气缠上了！”
两人立刻追了上去，孩子却像没听见一样，径直往镇外的小河边跑。等他们追上时，孩子正站在河边，手里的纸包已经打开，里面的石榴花末正往河里撒去。河水接触到花末，竟泛起一阵黑色的泡沫，像是有什么东西在水里蠕动。
“别撒了！”林婉儿一把夺过纸包，孩子突然转过头，眼睛里没有任何神采，嘴角却勾着和方鹤堂一样诡异的笑：“祖父说……要把蛊虫……撒到河里……让全镇的人……都变成祭品……”
李承道立刻掏出清心符，贴在孩子的额头上。符纸冒起黑烟，孩子“哇”的一声哭了出来，眼神也恢复了清明：“我……我刚才好像被什么东西控制了，手里的纸包是在方郎中的药铺门口捡的……”
林婉儿打开纸包，里面的石榴花末果然混着细小的蛊虫卵，她连忙掏出碱面，将花末和碱面混在一起，扔进了河里。河水瞬间冒出浓烟，黑色的泡沫消失了，水面又恢复了平静。
“方守业的邪气虽然散了，可他留下的蛊虫和花末还没清理干净。”李承道看着渐渐亮起来的天空，“我们得帮村民把镇里所有沾了邪气的东西都找出来，不然榴花镇永远不得安宁。”
接下来的几天，李承道三人带着村民，搜遍了镇里的每个角落，烧掉了所有的“特制石榴花末”，挖掉了所有被邪气染过的石榴树，连方鹤堂药铺里的药箱都被一把火烧成了灰烬。
临走那天，镇里的村民都来送他们，手里捧着新鲜的石榴花，花瓣上沾着晨露，透着股干净的清气。林婉儿接过一朵石榴花，放在鼻尖闻了闻，终于没有了之前的腥气，只有淡淡的清香。
“师父，你看，现在的石榴花，终于恢复正常了。”林婉儿笑着说。
李承道点点头，看着漫山遍野的石榴花，眼神里满是欣慰：“药本身没有对错，错的是用它的人。只要人心向善，再普通的花草，也能成为救人的良药。”
三人背着行囊，渐渐消失在山路尽头。漫山的石榴花在风中摇曳，像一片红色的海洋，再也没有了之前的诡异与血腥，只余下宁静与祥和。只是没人注意到，镇外小河的下游，一片新的石榴幼苗正在悄悄发芽，幼苗的根须，正缠着一只早已死去的蛊虫，慢慢往土里钻……
喜欢短篇鬼故事录请大家收藏：(m.shuhesw.com)短篇鬼故事录书河书屋更新速度全网最快。