弘治四十年秋，广城，青川村。
时近正午，常巧之提着刚刚抓来的兔子往村里走，偶尔有路过的村民提醒她，“二丫，你家姐今天出门子，快回去看看吧。”
村子不大，有点风吹草动人人都知，只不过此出门子，非彼出门。
这段时间，常巧之的亲爹、继母一直在和广城来的媒婆、柳官事协商将大姐卖到柳家为妾，据说是八字相合，能为柳家绵延子嗣。
而此时，已有不少村民围在常良才家院门外，往里鬼头鬼脑地窥视，更有调皮些的孩子趴在墙头上打探情报。
常大丫正坐在堂屋含泪吃着午饭，这也是她在娘家吃的最后一顿，从此以后生是柳家人，死是柳家的死人，与娘家人再无瓜葛。
有眼尖的小孩大声地向墙下的村民实时做着汇报，“大丫姐吃的是大米饭、粉蒸肉，我都闻到肉香了。”
在这个大山环绕的小山村里，山多而地少，家家户户都是吃着杂粮饼子、野菜粥，像那样白白的大米饭便是过年也不曾吃过。
村民纷纷交头接耳，议论不休，“作孽哦，都说有了后娘就有后爹，还真是这样啊，好好的大姑娘竟然卖去给人作妾。”
“可不是嘛，不过柳家还是挺有诚意的，说不定等大丫生下一儿半女就扶正了呢。”
“别想了，当家主母还在，她能不能熬下来都是两说呢。”
也有人反驳，“柳家那么大的家业，就算当妾又怎么了，好歹也算半个主子，穿金戴银的可比咱们泥腿子过得好多了。”
这话其实说得也在理，对于一辈子困在大山里的人来说，他们做梦都盼着能在城里生活。
听说城里的百姓人人都穿得起鞋子，就算下雨天出门鞋面上都是干干净净的，不像他们只能光脚出门，若是站立不稳，脚下打滑摔得一身泥泞都是常事。
更听说城里人都会一口流利的官话，可比叽里哇啦的土话好听多了。
虽说常大丫是给人做妾，可也得看是给谁做呢，宫里的贵妃娘娘还是皇上的妾呢，不照样尊贵无比，喝的是油，穿的是绸，不仅不用自个儿洗衣服，还有一堆宫女、太监贴心侍候着。
那广城柳家可不是一般人家，在城里不仅有大大的生药铺子，还有典当行、酒楼、绒线铺子，据传言家里一天吃三顿，顿顿都是山珍海味。
一个山野姑娘能进柳家门做妾，也算是常家祖坟冒了青烟。
屋内挺着大肚子的继母陈氏在一旁柔声劝着，“这事想开了就好，以后若是能在柳家站稳脚跟，生下一儿半女，你的福气还在后面呢。”
最小的四丫咬着手指，眼巴巴地看着大碗白米饭不停咽着口水，最后忍不住地问道：“娘，我也想吃。”
继母厉声斥道：“除了你大姐，这锅白米饭谁也不能吃。”
都说后娘难做，但陈氏自认为做得还算不错，就算挺着在大肚子也在纺线织布、洗衣做饭，将家里操持得井井有条。
但巧妇难为无米之炊，在银子没到位的情况下，就这锅大白米饭都是她用攒了好久的一篮子鸡蛋换来的，虽然不多但却是她目前唯一能拿得出手的好东西。
死到临头的犯人都有一餐断头饭，即将出门的常大丫，自然也少不了一顿好的。
可常大丫嘴里塞满了饭，却一口也咽不下，眼泪像断了线的珍珠尽数落进破陶碗中。
拿着小杌子坐在角落的常良才只是闷头闷脑地编着手中的竹篮子，不过四十来岁的年纪就已经被生活压弯了脊背，他也不想卖女为妾，但家里地少人多，再加上前妻生病买药，将家底都折腾得差不多。
当然穷也没什么可说的，村里人人都是如此，他也穷惯了，真正打动他的是柳家的诚意。
“姨奶奶可吃好了？”媒婆甩着帕子走来，“时辰不早了，咱们还得赶紧启程，要不然错过了宿头，就只能露宿荒郊野外呢。”
山里虎豹豺狼可不少，出门在外在哪处落脚，哪处吃饭都是事先打点好的，此举不仅防着凶兽，还要防着歹人。
常大丫闻言仓皇地抬起头，环视了一圈众人准备和家人告别，这才发现其中还缺了一位，“二妹呢？”
陈氏的脸色顿时有些不好，“她那性子野得很，不用等了。”
说起来她虽是继母，在这个讲究孝道的时代，天然地在子女面前拥有权威，可却拿二丫头一点办法也没有。
这二丫头是个主意大的，竟然自名常巧之，要知道村中女孩叫招娣、引娣的可不算少呢，叫丫头什么的也算好的。
这倒也罢了，反正女孩也不上族谱，名字改也就改了吧，只是这二丫头软硬不吃，每天将自己打扮得像个野小子，天天拿着破弓往林子里钻，要不是时不时地能打来猎物卖两个大钱，这个家里早就容不下她。
常大丫只得先和其它人告别，先是叮嘱亲爹常良才好好保养身体，后又嘱咐妹妹们乖乖听话、好好干活，手脚麻利些以后也能找个好婆家，不要像她这般被卖给别人当妾，生死都捏在主子手里。
一旁的陈氏听得脸色都黑了，辩解道：“宁做富人妾，莫做贫家妻，我也是为你好。”
不待常大丫说话，媒婆赶紧掏出三锭十两的雪花银塞给陈氏，笑道：“还是你明白事理，要不是柳大官人无子，这桩好事可轮不到你家大姑娘呢。”
柳官人不是在城里纳不到妾，事实上他有十几房的如夫人，可惜生一个是女儿，再生还是女儿，竟连一个可以接香火的也没有。
偌大的家业竟无人继承，白白送给旁支岂不可惜，无奈的柳大官人只得频频求神拜佛，寻到一位有名的大师替他算命，最终大师抚须道：“施主命里无子，但若是能寻到八字相合的女子，还有一线机会。”
柳家派人到处寻访命定之人，但同意做妾的人太丑，不丑的又不愿为妾，直寻到常家此事才算了结。
陈氏接过银子，心下高兴不已，小山村里就连铜钱都使得不多，大部份交易还是以物易物，雪花银可是个稀罕物。
她咬了咬银子确定无误后，仔仔细细揣入怀中，又继续劝道：“大丫，城里不比村上，以后可要好生侍候主子，莫要惹人厌弃。”
常大丫没有理她，自顾自地钻进西屋，反正也没有陪嫁，便准备打包带上一些贴身衣物离开。
媒婆却高声阻止道：“姨奶奶还是快别收拾了，柳家什么都有。”
不是她嫌贫爱富，但柳家就算是三等下人也有一身体面的衣赏，那些打满补丁的衣服带回去也只配当抹布，就这样也嫌布粗不吸水。
此时常家院外的村民们早已得知常家得了三十两银子，个个眼红心热，“三十两啊，我记得聘礼最高也就十两吧。”
“哪有这么多，张家闺女嫁到镇上也就四两银子。”
“那又不一样，这是卖身银，高点也正常。”
“但也太高了，以前遭灾去逃荒，听说一个姑娘也就四两银子的身价，甚至有不少爹娘情愿不要银子，只求能给孩子谋条生路呢。”
众人正七嘴八舌议论之时，常巧之终于回到了家，大伙赶紧闭上嘴，眼睁睁看她大步流星地走进堂屋。
常大丫迎了上来，“二妹，你总算回来啦，可我却要走了。”
常巧之淡淡道：“好走，不送！”
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