时值深秋，玉京城内秋雨连绵，萧瑟寂寥，颇有几分肃杀的味道。秋雨下了一夜，直到第二日清晨才停，晨曦透过云层洒向人间。袅袅炊烟升起，平康市内人来人往，货郎叫卖声不绝于耳，烟火之气十足。
“死人了！”
“死人了！”
忽然响起的叫喊声令周遭无数叫卖声、交谈声霎那间停止，连空气都凝滞了片刻。
一道人影自暗巷跌出。
此人三十上下的年纪，男子，身宽体胖，衣着华丽，发冠齐整。从衣着打扮看，应是个家境殷实的体面人。
可他的动作实在不甚体面——他是从巷子里跌出来的，许是被什么东西绊倒，整个人伏趴在地上。他似乎很害怕身后的巷子，手脚并用往前爬，只为快一点远离巷子。
他一边爬，嘴里一边嘟囔着什么。
“死人了，妖怪又来挖人心了。”
“我只是路过小解，我什么都不知道，妖怪奶奶放过我吧。”
......
一副神神叨叨的样子，俨然是被吓傻了。
平康市内所有人的目光都落到了他身上......以及他身后的巷子。
若有若无的血腥气萦绕在众人鼻端。
结合男子惊恐的神色和方才听到的叫喊声，不难猜出巷子里有什么。
百姓们面面相觑，脸色苍白得吓人。
这已经是这个月死的第三个人了！
有人回神后立刻报了官，不多时，一队人马匆匆而来，为首的是一个身着红袍的官员，这官员面如菜色，额前冷汗连连，脚底生风，恨不得飞到案发地。
前两个案子还没查出凶手，今日竟又死了人，若迟迟查不出凶手，他这大理寺卿的官职算是做到头了。
陈寺卿在巷子口站定，安排手下官差封锁现场后准备入内检查尸体。
一阵脚步声自身后响起，陈寺卿回头看去，见到了和他一样命苦的刑部李侍郎。
两位难兄难弟对视一眼，一切尽在不言中，彼此叹口气后一齐走入暗巷。
认清死者面容，确认他的身份后，两人连叹气的力气都没有了，恨不得立刻昏过去好躲过这要命的案子。
*
因发生了命案，平康市内风声鹤唳，烟火之气尽消，除了少数目击证人被官差们留下，余下百姓做鸟兽散，潮水般褪去，暗巷附近的店家半掩着门，门上挂着“今日歇业”的木牌，显然没了做生意的兴致。
平康市再出人命的消息狂风一般席卷整个玉京，引得众人议论不休。
“真是晦气，早知道便不买这店面了。”一位衣着干净整齐，瞧起来十分干练的大娘往地上狠狠啐了一口，嘴里抱怨不止。
她面前站着个模样极俊俏的女郎，女郎瞧着身子不大好，面色透出久病的白，笑吟吟看着大娘，不住点头，似乎很赞成大娘的话。阳光落到她身上，驱走了她身上的清冷之气，柔和了她过分精致的眉眼，远远看去，真似个快要飞上九天的仙子。
被这么个貌美的小娘子瞧着，陈大娘脸有些热，更难听的话便说不出口，轻嗐一声，“别怪大娘多嘴，你租的这家店铺原先便着过火，活生生烧死了当家的掌柜娘子，那孩子同你一样年轻，也是个无父无母的，真是可惜了。”
陈大娘说着指了指女郎身后的铺子。
这铺子不大，胜在有三层，装饰古朴，门口的匾额上书“翰墨书斋”四个大字，一阵风从门内吹来，风中夹杂着淡淡墨香。
“说起来，你和那孩子也有缘，竟是同姓，也做着书斋生意......”陈大娘猛地捂住嘴，声音从指缝里传出，“是我说错话了，阮娘子莫要见怪。”
被称作阮娘子的女郎轻轻摇了摇头，“我怎么会怪大娘，我上京寻亲未果，为了安身立命不得不开起铺子，身边没有亲人支应，大娘肯同我说话，为我的将来着想，我是一万个感念的。”
这话听得陈大娘心中熨帖，脸上尴尬之色褪去，看着女郎的目光越发柔和。
“先头那位阮娘子的事我亦有所耳闻，当时赁铺子赁得急，顾不上许多，只一味图它便宜，如今看来，这决定还是过于草率了。”女郎眉心微蹙，面露忧色。
陈大娘忙道：“阿阮万不可这般说，莫说你年轻不经事，便是我活了大半辈子，不也跟你一样栽了跟头？花了半辈子血汗钱买了这铺面，本以为捡了大便宜，以后卖吃食再不用风里来雨里去，也能为孩子攒个家底，结果......”
陈大娘买的铺子和女郎的铺面挨在一处，当时也受了火灾牵连，三楼被烧了大半，先头的店家受了惊吓，说什么也不愿意继续住下去，连忙把店铺脱手，回青州老家去了。
店家卖得急，几乎比市面价格低了一倍，店铺出售的消息一出，引来许多人争抢，陈大娘下手快，只看了一回就付下全款。
倒不是陈大娘性子急躁办坏了事，能用低于市面价格一半的价钱买到平康市的铺子，谁人不羡慕陈大娘的好运气？
当时人们还疑惑，这铺子虽然被烧了，但真正出事的是旁边的铺子，那场火虽然烧死了人，但经大理寺查验，火灾系属意外。
是那掌柜娘子自己不小心打翻了一楼的烛台引起了火，一楼内全是书，本就容易着火，火势蔓延得极快，而那掌柜娘子本是个书痴，因着心疼书，竟然不顾自身安危想要火海救书，这才耽误了逃命的机会，若她一早放弃救书的念头逃出铺子，怎么可能殒命？
意外而已，店家竟然火急火燎卖了祖上传下来的铺子，真是晕头。
做生意嘛，只要不是铺子发生了人命案，根本不必忌讳。
陈大娘显然也是这般想的，这才咬牙买了铺子。没成想仅仅过了三个月，自上个月起，平康市接连发生两件命案，案发地离她的铺子很近，连累得她生意惨淡。
“大娘宽心，待大理寺和刑部查清命案，将凶手缉拿归案，您的生意肯定能做下去。且再忍耐两日吧。”女郎劝解道。
“托你吉言。”陈大娘拍了拍女郎的手，“眼下不太平，你也快回去吧，这几日一定要注意安全。”
陈大娘往后面的书斋看了一眼，语气担忧，“大家都传凶手住在平康市，你如今住在铺子里，实在让人揪心，我家中虽然人多，但腾挪出一个睡觉的地方还是可以的，不然你就跟我回家去住吧。”
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