两人同桌吃饭，却几乎零交流。晚上，一个睡外间，一个睡里间，泾渭分明。易中海几次试图缓和关系，或者想行使“丈夫”的权利，都被秦淮茹用冰冷的眼神和决绝的态度挡了回去。
易中海感觉自己像是娶回来一个管家婆，一个冰冷的、只负责干活和给他养老送终的机器，而不是一个知冷知热的妻子。这种看得见摸不着的感觉，让他无比憋闷，仿佛吞了一只苍蝇，吐不出来又咽不下去。
他开始后悔，怀疑自己费尽心机，到底图什么？就图个名义上的“有后”？图个死后有人摔盆打幡？
可开弓没有回头箭，他只能将这份憋闷和后悔压在心底，偶尔在外面喝点闷酒，回来对着秦淮茹的背影生闷气。
贾张氏那边，日子也不好过。虽然棒梗的学籍保住了，家里的债务也清了，经济压力暂时缓解，但她明显感觉到，秦淮茹对她，对这个原生家庭，态度变得疏离而淡漠。
秦淮茹依旧会按时送来生活费，给他们做饭，照顾孩子们的饮食起居，但两人基本零沟通，那种无形的隔阂，让贾张氏感到一种被边缘化的恐慌。她不敢再对秦淮茹指手画脚，只能把更多的精力放在棒梗身上，反复叮嘱他要好好学习，将来出息了，她们祖孙才有依靠。
棒梗经过这次风波，确实老实了一段时间，在学校里不敢再偷东西，但性格变得更加阴郁敏感。
他清楚地知道，妈妈是为了他才走进易家那个火坑的，这让他心里充满了复杂的情绪——有愧疚，有对易中海的憎恨，也有一种畸形的、觉得这一切都是理所应当的念头，他更加沉默，学习成绩自然也不怎么样，不过留校察看的处分像一把利剑悬在头顶，好歹暂时不敢偷东西了。
小当和槐花年纪小，不太明白大人们之间复杂的纠葛，但她们能感觉到妈妈不开心，家里的气氛很压抑，她们变得更加懂事，尽量不给妈妈添麻烦。
这种畸形的“家庭”模式，在四合院里自然不是秘密。尽管易家和贾家都刻意保持低调，但那些细微的动静、易中海偶尔阴沉的表情、秦淮茹越发沉默的身影，以及贾张氏那强装镇定却难掩失落的眼神，都被邻居们看在眼里。
许大茂和周小丽两口子，依旧是看热闹不嫌事大的主力。
“瞧见没？我就说吧！”许大茂嗑着瓜子，得意地跟周小丽炫耀，“秦淮茹最后还是没逃出易中海的手掌心！不过你看现在这样，两人跟仇人似的住一个屋，易中海这老小子，花了那么大代价，弄回去一个祖宗供着，图啥呢？我估计啊，秦淮茹根本不让他碰！哈哈，易老狗这回怕是哑巴吃黄连，有苦说不出！”
周小丽撇撇嘴：“易中海是活该！不过秦淮茹图啥啊？就图易中海那点工资和房子？”
“不然呢？”许大茂嗤笑，“她一个寡妇，带着三个拖油瓶，还有一个老不死的婆婆，不靠上易中海，她能怎么办？棒梗那小崽子就是个无底洞！现在好歹能把学上完，将来找个工作，她就算熬出头了，不过啊，我看易中海那点家底，也经不住贾家这么耗！”
至于何家那边，对这事讨论的就更多了。
“你们说他们家这日子过的啥！”何雨柱在家里对李小燕和谭翠兰说道，“秦淮茹跟坐牢有啥区别？易中海那老家伙，能让她好过？”
谭翠兰如今心态平和了许多，淡淡道：“路是自己选的，或者说，是生活逼着她选的，易中海……他不是省油的灯啊这两人往后的日子，且有的磨呢。”
李小燕抱着何晓，轻声道：“就怕棒梗那孩子再不争气，那秦姐的牺牲，就真的一点价值都没有了。”
这话说到了点子，可是四合院的盗圣是这么容易就乖乖从良的吗？
沈莫北对此是更清楚的：“易中海本来就心术不正，秦淮茹现在是一心想把几个儿女给搞好，可是那几个没有一个是省油的灯，尤其是棒梗，等他感受到了秦淮茹跟了易中海以后，他所受到的白眼，那怕就有的玩了。”
他可是知道，电视剧里面，就连何雨柱想要和秦淮茹在一起都被棒梗拖了这么多年，后来还是何雨柱给他安排好了工作，他才同意秦淮茹和何雨柱在一起的。
易中海现在是占着棒梗什么都不懂的便宜，把秦淮茹给搞到手了，但是棒梗一旦长大了，那时候怕是会连杀了易中海的心都有了。
时间就在这种诡异而紧绷的气氛中，又过去了几个月，进入了深秋。
天气转凉，四合院里的树木叶子开始变黄、飘落，更添了几分萧瑟。
张德柱家也喜事临门，他儿子张宝海顺利和纺织厂的刘玉兰结婚了。
而且他俩如愿以偿，搬进了后院那间来之不易的婚房，虽然房子不大，但经过小两口的精心布置，倒也温馨喜庆，张德柱老两口看着儿子成家立业，总算了却一桩心事，脸上也多了些笑容。
然而，这短暂的喜悦，很快就被现实的琐碎和婆媳关系这千古难题所打破。
刘玉兰是纺织厂的女工，性格爽利，有自己的主见。而张德柱的老婆，也就是张宝海的妈，虽然不是什么恶婆婆，但毕竟观念传统，习惯了当家做主，对儿媳妇的某些做派难免有些看不过眼。
矛盾最初源于一些生活细节。比如刘玉兰爱干净，习惯每天打扫房间，而婆婆觉得没必要那么勤，费水费力气；刘玉兰喜欢把工资的一部分用来买点雪花膏、头绳之类的小物件打扮自己，婆婆则觉得她不会过日子，乱花钱；做饭的口味，收拾屋子的习惯……种种细微的差异，在同一个屋檐下被不断放大。
张宝海夹在母亲和妻子中间，左右为难，一边是含辛茹苦把自己养大的亲妈，一边是情投意合的新婚妻子，他帮谁都不是，只能和稀泥，试图缓和关系，但这往往让双方都不满意。
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