“就算他韩明取了中原，北方还有其后患西凉与辽东。”
“更兼有那异族为祸。”
“如此数年内韩明不会来我荆州。”
“眼下我荆州当修生养息，继续厉兵秣马。”
“数年后韩明挥兵南下，我荆州自然可挡。”
蔡瑁说完，一脸认真的对着刘表点点头。
一副为刘表好的模样。
“不错！”
“德珪言之有理！”
旁边的蒯家兄弟也是点头表示认可。
“两位此言差矣！”
一道低沉的声音响起，伊籍站了出来。
他先对逢纪点头致意，然后对刘表抱拳沉声道：
“主公，蔡将军与蒯别驾之言，看似老成谋国，实则如割肉饲虎之见。”
蔡瑁蒯良蒯越三人闻言，眉头顿时微微皱起。
他们冷眼看向伊籍。
但瞬间面色又变得平淡。
伊籍一脸淡然，继续分析道：
“他韩明，自为冀州之主后便开疆拓土，绝非守成之辈。”
“观其平定河北、西并河内河东之手段，便知其志在天下。”
“今我等不助袁绍，他日河北铁骑兵临城下时，天下还有谁会来助我们？”
他目光扫过蒯越蒯良和蔡瑁，沉声道：
“诸位自以为紧闭门户便可高枕无忧？”
“呵~”
“却不知猛虎已在叩我荆州北之门户。”
“待其破了袁本初，消化了徐州，顺势夺取整个中原。”
“时其实力倍增，我荆州富饶，人口钱粮皆巨。”
“其下一个目标，不是我荆州......”
“又能是谁？”
他再次向刘表拱手，语气恳切：“主公，此时我等与袁绍结盟，东西夹击，尚能将其遏制在徐州城下。”
“此乃拒敌于千里之外之上策。”
“若坐视其壮大，与养虎为患何异？”
“届时悔之晚矣！”
“望主公思之慎之！”
蒯柔淡然道：“主公，伊先生所言，不无道理。”
“但需知，用兵非儿戏也！”
“眼下袁术占据我大半个南阳，我军出兵恐遭其埋伏。”
“或我军出兵，袁术顺势攻打我荆州。”
“又待如何？”
“同样，假使我军北上，走哪条路线？”
“是经宛城入豫州，还是借道扬州？”
“沿途关隘、粮道，如何保障？”
蔡瑁微微点头，补充道：
“河北军兵强马壮，战力强悍。”
“我军若与之野战，胜算几何？”
“若只是虚张声势，则毫无意义，反而授人以柄。”
“届时韩明以报仇出兵荆州，我荆州反落下风。”
一直沉默的王威突然开口，声音浑厚：“若坐视袁绍被灭，坐视韩明取中原，我荆州早晚为韩明所灭。”
“不错！”
韩嵩点点头，低声道：
“韩明取了中原，我荆州绝对难挡，灭亡只在朝夕之间也！”
“主公！”
伊籍提示道：“元图先生说的在理，我等定要牢记唇亡齿寒啊！”
厅内再度陷入激烈的争论。
刘表听着麾下文武‘援袁派’与‘自保派’的争吵，眉头越锁越紧。
他当然怕韩明了，也怕韩明取了中原。
得罪韩明也不是，不得罪韩明也不是。
此时他是一个头两个大。
既怕引火烧身，又恐猛虎成长。
此时他内心的优柔与外在的霸业雄心激烈交锋。
他感觉他的头很疼。
良久，他抬起手，压下了所有声音。
“诸位所言，皆有道理。”
刘表的声音带着一丝疲惫，也有一丝不易察觉的决断。
他扫视了一眼众人，继续开口：“此事关乎荆州存亡，不可不察。”
他的目光停留到场中逢纪的身上，温声道：
“元图先生远来辛苦，请先往驿馆休息。”
“容老夫……再思量一番。”
逢纪微微点头，他知道，目前这情况已经是刘表能做出的最大表态。
毕竟刘表不止要考虑自己，更要考虑荆州大族。
蔡家蒯家的心思，其他他也明白。
刘表或许都明白。
他也打算等刘表考虑考虑，要是刘表不同意，那只能请求刘表将南阳让给他主公。
到时候有自家主公在南阳挡韩明，想必刘表肯定会同意。
当然，袁术在南阳的兵马，他丝毫不担忧。
刘表出兵加上他主公出兵，夹击下袁术兵马晚撤出南阳半刻就是灰飞烟灭。
“告辞！”
他不再多言，对着刘表深深一揖，转身退下。
......
晚上，袁绍得知许褚带骑兵来接应麴义等人，虽然心有不甘，却也不得不接受。
“主公，当速回彭城大营。”
一旁的许攸郑重开口。
“嗯！”
袁绍点点头，连夜领兵朝着彭城而去。
他知道，要是韩明得知他带了上万兵马离开彭城，并且还分兵去攻打泗水渡口，韩明肯定会攻他的大营的。
彭城和彭城外的兵马不是很多，要是被韩明攻破就不妙了。
此时阴平县北面十里外的官道上。
麴义等人正领兵缓缓行走着。
此刻麴义蒋奇两人身上都带伤，已经被上了药包扎好了。
他们满脸污渍，颇为狼狈。
麴义一脸苦闷。
蒋奇和鲜于辅也是紧皱眉头。
许褚倒是满脸的不在意。
蒋奇皱眉开口：“我军折损近六千人，算是大败了。”
“哈！”
许褚哈哈一笑，看着三人说道：
“胜败乃兵家常事，主公不会怪罪你们的。”
三人闻言，心中好受了些。
“总归是麴某轻敌而败，唉~”
麴义无奈地叹了一口气。
他和他从弟麴荣受主公大恩，本打算生擒袁绍以报主公，没想到反遭袁绍埋伏。
“麴将军不用担心！”
许褚笑着继续安慰。
对麴义，他如今倒是有些欣赏。
有勇有谋，对主公也忠心。
虽然说有些狂妄，但在主公面前倒是不狂。
对奉孝也算尊重，这次战败，对麴义来说或许也是一件好事。
毕竟麴义功劳如果太大，对麴义来说也不一定是好事。
到时候身份加上别人眼红。
特别是冀州田丰沮授等人，都不亲近麴义。
或许是冀州士族的原因，但麴义的情况，很多人确实不待见。
“此战战死士卒近六千，皆麴某之过。”
“主公如此重麴某，某愧对主公厚恩呐！”
......
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