返程路上，正赶上公社任社长从区里开会返回。艾书把这次“秋防”的安排边走边向社长讲了。社长说，明天公社召开有生产队长参加的三干会，他在会上安排一下。
第二天，社长在会上安排工作，讲到“秋防”工作时，强调：“这不能简单地看成打个猪牛针，防止牛病猪瘟鸡死，关于到国民经济计划的完成，是一个政治任务，必须高度重视！”
艾书一行开展工作很顺利，公社领导的号召再加上艾书搞选举时认得大队生产队领导，走到哪个队，队长亲自陪同并做宣传，大大减少了艾书们需要宣传动员的口舌。他深深感觉到政府的威力，任社长的威信。他们走村串户，每天注射牲畜高达6、70头（只），最多的一天达到121头（只）。龙河公社44天全面完成“秋防”任务，公社党委受到区委的表扬，艾书也得到奖状。只是天雨路滑，跌一跤打坏7个药瓶，赔了三角五分钱。
艾书也因表现好，加入了共青团。
成立公社团委，团委书记是党委胡书记兼任，艾书当了团委委员。艾书顺山顺水，心里乐滋滋的，脸上常挂着笑容。
农村开展社会主义教育运动，大力培养积极分子。艾书被抽调参加培训。培训内容，主要开展学习马列主义毛主席着作；要学习政策；要开展阶级斗争；要访贫问苦，开展忆苦思甜；要开展清工分、清账目、清物资、清多吃多占；要建立贫下中农协会；要抓好农村生产“四抓十查”，即抓水、肥、种、管、查水利、查肥料、查种子、种土地、查耕畜、查农具、查劳动力、查资金、查生活、查领导。”艾书认真的听，认真记录。不懂就问，准备好好地工作。培训后，等待出发通知。
不巧又巧，正直征兵，艾书去公社报名的事传到母亲耳里，她又哭又闹：“艾书做什么都可以，就是这件事不可以！”又逼艾书父亲到公社去把艾书的名消掉。艾书在门口站一会，母亲都要从窗子上或门缝里盯着，一旦有行动迹象，母亲就要跌跟跶斗的追过来；活路也不准艾书去做；晚上很少睡着；时不时都要起去看艾书是不是睡起的。艾书只得表态：“妈，我听你的，参军我不去了。”艾母知道儿子不说谎：“勉强听你的，反正如果你真要去，我就碰死给你看！”艾书整天睡了吃，吃了睡，火窝在心里。
家族里一位堂嫂来家对着艾书母亲耳朵说了一阵悄悄话。母亲笑颜逐开：“大嫂要去后家拜年，东西有些多，来请你去帮着背，我看要得。”这一段，艾书憋的慌，也想出去走走，并且还是踏乡过界，出省呢。
其实，“主礼”腊肉是堂哥背起，艾书背的水礼（副礼）桔子50多个，堂嫂说，腊肉一家一块，水礼是一家几个橘子。说是外省，其实就是30来里小路，一匹大石岩，岩下是贵州，岩上是云南，岩下陡峭，岩上比较平缓，站得高看得远。
第二天，嫂叔家请吃饭。进门，已有3个年龄相差不大的姑娘在那里等候。一个在纳袜垫，一个在包汤圆，一个在看书。三人都几乎同时起来让坐。三个姑娘都长的身材匀称，面目姣好，两根辫子垂在肩前。她们都盯着看艾书，艾书倒不好意思多看她们。一会，一个二个的都告辞，说：“要回家了。”
艾书似有醒悟：“三个都好，但看书的那个似乎要比包汤圆的和做针线活的要逊点，不过她识字呀。”
下午，堂嫂另一叔家请吃饭。进门时，也是那3个姑娘都在，也是同样的活计，也是过一会都告辞走了。
晚上的活动是“躲猫猫”（捉迷藏）。堂屋里烛灯灰暗，寨子里来了一些青年，男青年“打猫猫”，女青年除已来过的3个外，又增加 了几个，她们是来看热闹，吆喝逗笑的。打猫猫不几个回合，堂哥就被揪住，蒙上眼睛，你推我搡，拳头、巴掌挨了不少，堂哥抓不到人，一时笑声阵阵，热闹非常。突然“嘭”一声，不知从哪里摔来了一个洗脸用的木盆子打在堂哥头上。堂哥“哎呦”一声，手护着额头蹲了下去，满堂大笑呼喊“打得好，打得好！”活动散了。艾书随堂哥进客房休息。一会，堂哥额头上的青包看着看着越长越大，堂嫂进来看见丈夫被打成这个样子，“这些人些也是随便玩下就行了，打成这个样子！”她心痛地说。第二天上午，堂哥额头的包更大了，就像一个鸭蛋长在额头上。“好险啦，这一盆砸来，不偏不倚在额头上，额头是硬的。如果砸在鼻子上，如果砸在眼睛上，如果砸在太阳穴，如果往上砸到天灵盖，砸在百会，砸到后脑，不死也是重伤。这里也野蛮了！”艾书感到很可怕，三十六计，走为上计，决心回家。堂嫂父母也来劝留，那劝不住。堂哥是不能同艾书同行了，送到门口止步。有来看的青年男子还指着堂哥打趣说：“人家女的转转（指发簪）是梳扎在 后脑壳，你是男的就梳扎在额颅上”。堂嫂责怪：“你们打玩打笑轻点嘛，下手够重的！”“还不是为了你在他家好过！”人群里有人回答。
堂嫂独送艾书出路口：“这几个姑娘都生的好哩，你瞧得起哪个？”“这里太野蛮了，我哪个都瞧得起，哪个都不敢瞧。我体单，怕挨打，反正我是再也不来了。”在艾书心里，这几个姑娘都不错。他回答的是实话。
父母本来是要叫艾书同堂哥嫂好好玩几天的，一来等新兵走了他再回来，二来给他看个媳妇，把他的脚栓住，让他死了当兵这条心。
艾书早早回来，父母有些诧异。问：“那个地方好玩不好玩？”“好玩”。“看见姑娘了没有？”“看见了，几个家的”。“是她们不喜欢你，还是你不喜欢她们？”“不晓得。”“有你大嫂生得好吗？”“有差不多的，有还比大嫂好的。”“那你为什么一个都不喜欢？”“不晓得。”艾书不把当新郎怕挨打的真实原因讲出来。
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