在斯特林夫妇双双横死的大事下，斯特林小姐的婚礼都不怎么重要，屈居第二了——
“号外号外，红教堂婚礼出事，新娘的誓词尚未出口，整个人凭空不见，现场只留带血头纱……”
爱丽丝买了一份还烫手的报纸，反手关门阅读。
事情发生的太快了，现在报纸哪知道那么清楚的情况，基本都是随意取个噱头，先抢占市场。
爱丽丝放眼望去，通篇都是“据推测……”，“似乎……”。
她从头到尾看了一遍，从中提取三个重点——
一：斯特林夫妇死在了塔楼，被发现时姿态算不上有多痛苦，表情还挺安详的。
二：斯特林小姐的逃婚真相，在这起轰动事件的掩盖下变得不怎么重要了。
现在大部分的民众都相信斯特林家族受到了诅咒，对斯特林小姐消失的态度，从暧昧的揣测变成同情她的不幸。
三：理查德已经是板上钉钉的新任斯特林家主了，他将继承斯特林夫妇的所有遗产，是明面上的最大受益人。
“我就睡了一个下午，怎么发生了这么多事？”
爱丽丝总结完情况，匆匆带上相机出门，
“得联系一下其他人，打听下伦敦最近的变化。”
……
“一定是他！”
斯特林小姐在房间内走来走去，她早已换下碍事且显眼的婚纱，头发也放了下来，朴素而低调。
此刻，她的眼泪不停滚落，砸在报纸上，
“是理查德，是他杀了我父母。”
“我知道的，因为一场禁闭，因为父亲首次限制了他的行动，他不满意了。在他的眼里，我的父母变成了必须铲除的反派！”
“我要去揭发他，要去法院告他！他怎么配染指我家的财富，他该为我父母偿命！”
尽管斯特林小姐的前半生充斥着隐形的轻视，在家庭里的地位被边缘化。
她也曾为此埋怨过父母的偏心，不择手段为自己争取着利益。
但在死亡这种最彻底的别离面前，人们最先想起来的是一个人的优点。
斯特林小姐选择性遗忘了斯特林夫妇单独与理查德的家庭合照，只记住父亲为数不多的温和笑脸，还有母亲在出嫁前的殷殷叮嘱。
斯特林小姐确信，父母也是爱着她的，只是那份爱因为继承人的规则要微薄许多。
“冷静点，斯特林小姐，您没有任何证据，去指控您的亲兄弟谋杀父母。”
打听完消息回来的弗雷德里克颇感头痛，出言提醒，
“恰恰相反，作为消失的新娘，您已经不能露面了。”
“新郎家现在一定在找您，他们迫不及待抓您回去继续走那条红毯。”
“一旦婚礼完成，您和那位男士在教堂的登记册上签下姓名，进行法律的最后一步，您就再也无法摆脱婚姻这头野兽了。”
弗雷德里克眯起眼睛，
“他们就能够借此，在斯特林家咬下一口肥肉。”
斯特林小姐的动作猛然一顿。
见有效，弗雷德里克接着道，
“恕我直言，不要因悲痛被蒙蔽双眼。您的父母，未必是那位斯特林少爷杀的。他们死的时机太巧了，正好是在午后。”
如果斯特林小姐没有逃婚，午后就是婚礼结束，斯特林小姐离家去度蜜月的时间。
“一份慷慨的授产协议，一对私底下关系不和的姐弟，一段婚姻。”
“您父母的死亡，也符合新郎家的实际需求。”
弗雷德里克说话的语速很慢，却足以让斯特林小姐打了个寒颤，逐渐冷静下来。
“虽然你们早就联系过我。”
斯特林小姐看了眼作曲家，说，
“但我始终不敢选择与你们合作。毕竟我只想逃出魔窟，不想因此坠入另一个地狱。”
“实际上，如果不是在婚车上知晓我要嫁的，不过是那条庞大产业中的另一个合作人，我决不会起逃婚的心思……”
弗雷德里克颔首：
“从目前的情况来看，您的这个心思非常及时且正确。”
“您的父亲也被对方的狼子野心蒙蔽了，这场婚姻可不是合作的巩固，而是早有酝酿的骗婚谋财，宰杀收获时刻。”
“如果您没有逃走，那您的死神将在您的孩子出生后登门拜访。”
他提醒斯特林小姐在正式离开伦敦前减少外出，
“小心那些疯子，他们不会善罢甘休。我甚至怀疑他们下一步就是把斯特林少爷也杀了，这样您就是法理上的唯一继承人了。”
更准确的描述，是法理上的财产继承人。
爵位头衔按法律是不能给女儿的，宅邸土地等不动产在没有遗嘱的情况下，女儿也无权继承。
但金银财宝以及父母收藏的古董珠玉，则是斯特林小姐的了。
这天降的庞大遗产，可没有算在授权协议里面。
夫妻一体。斯特林小姐继承到的钱，也是新郎家的钱。
而那份号称最强后援的授产协议，亦有一个致命漏洞——
女儿死后，信托的钱可以由女儿的孩子取出，支配。
斯特林小姐在弗雷德里克的话语中，恍然间看到了自己继承遗产，生下一个孩子后无声无息死去的画面。
新郎美美吃了个绝户，等孩子稍大点，就哄着懵懂的孩子在授产协议上按下手印，真正的敲骨吸髓，连油渣都不放过。
斯特林小姐抬手揉了揉脸，强迫自己镇定下来，
“您说的对，父母死了以后，我的情况变得很危险。理查德现在不能死，他不能有事，不然……”
“比起费尽心思的从斯特林家族身上剜点肉泥，他们更乐意把我这块好消化的大肉整个吞下，用名正言顺的婚姻套取最多的财富。”
……
“新郎？新郎家动手的可能性很低。”
爱丽丝对坐在对面的克利切道，
“斯特林老爷签了一份契约书，捏着那份契约书，就等于捏着一个会自己吐金币的聚宝盆。”
“如果新郎家之前就与斯特林家族有来往，新郎出现过在赌场。他们家存在用婚姻钳制斯特林小姐，伺机侵吞斯特林家族财富的可能。”
“但最好的动手时机，是斯特林小姐怀孕生产之后。现在婚礼都没有完成，新郎家无权染指斯特林的内务，他们凭什么在这个时间点杀死斯特林夫妇？”
“新郎又不是不在婚礼现场，他肯定知道这个道理，明白现在最重要的任务是找到落跑的新娘。”
“斯特林夫妇是不能死的，一死，平白多了许多波折，他们吃大亏了。”
“我不认为是象征着合伙人的新郎家杀死的斯特林夫妇，他们的死肯定有其他内幕。”
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