自打决定离京，叶家上下便开始紧锣密鼓地准备。
往江南去，是越走越暖和的，所以很多冬衣冬被，只消带些足够路上换洗便够了，并不必全部带着。
路途遥远，又不能太过招摇，所以那些瓷器屏风之类的也不能带走，每人只能挑些重要的东西和金银细软带在身上。
所幸从几年前叶家就开始着手准备，大多已经换成现银存进了钱庄，商铺田庄也几乎全部出手，就只剩下了田氏的一个茶庄和于氏的绣铺，要趁着离京之前也尽快处理妥当。
丫鬟们每日忙着收拾行囊，叶清言反倒闲了下来，便约了陈钰笙在茶楼见面。
听说了她要离京的消息，陈钰笙愣了好一阵。
“祖母年纪大了，早年间身上落下的病根，这两年里越发严重了。”叶清言轻声细语地说，“我三婶的身子你也是知道的，在江南养了这么久，听说好了不少，所以父亲便决定带着祖母也去江南住上一阵子。”
陈钰笙勉强笑了笑：“这都是对外的说辞吧？”
“是。”叶清言也没想着要瞒她，“叶家无心掺和朝中那些争斗，所以便借此机会避开。”
“那你还会回来吗？”陈钰笙抓着她的手问道。
叶清言犹豫了一下：“会吧。”
她也不知道自己还会不会再回来了，她想要的，无非就是她在意的人都平平安安的，至于是在京城，还是在江南，甚至在长风镇，在哪里都好。
陈钰笙的眼眶一瞬便红了。
“那你到时候要常给我写信。”她说。
叶清言点点头，像小时候一样摸了摸她的头。
“都已经定亲的人了，怎么还像小时候一样爱哭。”她笑着说道。
陈钰笙低下头：“小言，你会不会怪我？”
叶清言有些诧异：“我为何要怪你？”
“因为冯向凌啊！”陈钰笙嘟囔道，“我祖父一眼便看中了他，根本没有同我商议便直接定了下来。但我知道，他是想要去叶家向你提亲的。”
“还有这事？我怎么没听说过？”叶清言吃惊道。
“他去了叶家，但听说大门都没有进去便被叶伯父赶了出来。”一说起别人倒霉，陈钰笙就幸灾乐祸，全然不管那个“别人”以后会是自己的夫君，“他想要跪下求叶伯父来着，被叶伯父拦住，同他说了几句话。他呆立在门口好一阵，后来便自己又走了。”
叶清言大约能猜到叶明善同他说了些什么。
叶家既然已经决定要离京，那她也是绝对不会留下来的。若冯向凌想要娶她，就只剩下了一条路，那便是放弃自己这些年寒窗苦读得来的一切，同叶家一起离开。
“小言，你生不生气啊？”陈钰笙捏了捏她的手指。
叶清言回过神来，笑了笑：“这有什么好生气的。冯哥哥虽然话少了些，但人还不错，以后你们一定会过得很好的。”
“你当真一点都不喜欢他？”陈钰笙问，“旁人都说他长相好，以后也有前途呢！”
叶清言摇头：“他不是我喜欢的类型。”
“也是。”陈钰笙说，“你们叶家出武将，连那个叶俞言都浑身肌肉，你应当更喜欢像叶大哥那样的男子。”
许久没有听人提起过叶谨言了，眼下骤然被提起，叶清言不由有些晃神。
这些年里，叶谨言只回来过两次。
他变得更高大更沉默了，也更像从前的叶明善。
听说昭武军在他的手中已经打了好几场胜仗，虽然他没有什么官职，一切军功也都归了霍虎，但实则他已经掌控了那支昭武军。
每每回来，他都会给她带一支发簪，上面雕着的桃花栩栩如生。
又有两年未见了。
陈钰笙的话像是一颗小石子，投入了湖水中，在湖面上荡开了一圈又一圈的思念。
“说起来，我小时候还同叶大哥有过婚约呢！”陈钰笙没有留意她的失神，自顾自地说道，“就在前几年，就是叶伯父还带兵的时候，父亲每年还要提上两回。后来叶伯父回了京，父亲就不再说了。”
她有些不满：“他们那些人，总是权衡利弊。”
“毕竟陈家是个大家族，上下几百口人，每一个决定都要十分慎重才行。”叶清言说道。
“道理我都懂，但……”陈钰笙又有些难过起来，“我小时候还想过，咱们两个不能成亲，那我和你大哥成亲也好啊！到时候咱们就是一家人了，以后每天都能坐在一块儿说话的。”
但她也只是想想罢了，像她们这样的女孩，平日里千娇百宠，金尊玉贵，要天上的星星，也会有人摘下来。
可这都是有代价的，等到了家族要她们付出的时候，她们也不能说出一个“不”字。
像成亲这样决定一辈子的大事，就不是能够拒绝的。
陈钰笙的情绪来得快去得也快，她揉了揉脸：“不过再后来我一想，等我嫁过去了，你怕是也要成亲了，到时候我去了你家，你反倒去了别人家，不还是一样见不着？这么一想，我心里头就好受多了。”
叶清言失笑：“阿笙，你喜欢大哥吗？”
“他？”陈钰笙微微一怔，“我都不记得他长什么样子了！就记得是冷冰冰的一张脸，有点吓人。”
“啊？”这回轮到叶清言愣住了。
在她的记忆里，叶谨言虽然话不多，但却一点也不冷淡，不管什么时候见了她，眼睛里都满是笑意。
应当是阿笙记错了。
两人没再继续这个话题，而是趁着难得相聚的机会，靠在一起说着悄悄话。
叶清言鼓足了勇气，拿出一个荷包给了陈钰笙。
“这是谁做的？”陈钰笙翻来覆去看了好几遍，毫不客气地评价，“好丑啊！”
叶清言：“……是我做的。”
陈钰笙立刻改了口：“但丑得很有个性，我喜欢！”
叶清言：“……倒也不必。”
陈钰笙宝贝似的摸了好几遍，最后收进了怀里：“等回去我也给你绣一张帕子，这样以后你用的时候，别人看到了问起来，你就能说，这是你的手帕交给你的了！”
叶清言“嗯”了一声，刚泛起一点离别的愁绪，包厢的门就忽然被推开了。
锦绣跑了进来，面色很不好看：“小姐，宫中传来消息说皇上……不大好。”
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