鼓楼，华信商号。
陈管家重新走进这里，嘴角已经压抑不住自己胜利的喜悦：“钱掌柜，事情是不是已经办妥了？咱们现在就可以签约！”
“签什么约？”正在敲打算盘的钱掌柜抬眼望向进来的陈管家，显得满脸困惑地道。
陈管家的脸瞬间阴沉下来，当即不满地怪责道：“钱掌柜，咱们昨天不是已经说好了吗？你这话是几个意思？”
“呃……瞧我这记性，您请坐！”钱掌柜显得恍然大悟地一拍额头，当即热情地招呼陈管家。
陈管家不客气地进入茶厅坐下，亦是准备好好享受一番上宾的服务，毕竟他在李府其实做的是服务人的工作。
“优惠一成的事情我昨日已经问过了，我们沈掌柜压根不同意！”钱掌柜让小二送来茶水，却是满脸惋惜地摇头。
陈管家的心当即凉了半截，但还是表示怀疑地道：“钱掌柜，此话当真？”
“我还能骗您不成？我昨日可是一直替你说话的，只是这个事情不成，您可不能怨我啊！”钱掌柜想到昨天的那锭金子，于是认真地强调自己出了力道。
陈管家看着眼前的钱掌柜并不像是撒谎，于是只能自认倒霉浪费一天的时间：“既然你们沈掌柜不同意，那么优惠半折便半折，咱们现在签订合约吧！”
“现在可不能签约了！”钱掌柜的嘴角微微上扬，却是认真地摇头道。
陈管家的脸色当即一变，于是威胁地道：“钱掌柜，你这是想要坐地起价不成吗？别敬酒不喝喝罚酒，我背后的人物是你们沈掌柜惹不起的！”
“您是误会了！若是在昨天，你同意优惠半折的话，我二话不说当场便跟您签约，但现在已经不行了！”钱掌柜两手一摊，显得无能为力地道。
陈管家心里咯噔一声，不由想到了诸葛伯通的忠告：“为什么不行了？”
“昨天您走后，将军府的杨大小姐跟一个男子前来，以去年的价格买下我们华信商号今年的全部棉花。现在即便你给再多的钱都没有用了，因为我们华信商号今年的棉花全都卖了！”钱掌柜满脸无奈地说出事情的始末。
完了！
陈管家的双腿一软，整个人跌坐在地。
敢情真给诸葛伯通说对了，他们为了这区区一毛，结果直接丢失了九牛，简直是愚蠢至极，亏他昨天跟大皇子还沾沾自喜。
夜晚降临，摘星楼的灯火通明。
翠竹小院，这里秋意渐浓，空气中透着几分冷清，云竹坐在亭中轻轻地抚琴。
琴声透着一种凄切的心境，她的心里想着一些心事，脑海闪过了一些幼时的记忆。
她本是大家族的女子，原本过着无忧无虑的生活，奈何一场浩劫突然降临，她的亲人纷纷葬身于刀下或火海中。
唯有她年幼，结果逃过一劫，但却是沦落到风尘之中。
原本她洁身自好，坚持着卖艺不卖身。即便是受到多方的压迫，回馈着摘星楼的恩情，亦是想要跟这位自己所选的恩情离开。
怎奈，落花虽有意，流水却无情。
小翠和小朱是贴身丫环，此刻正端着糕点和果盆站在不远处，却是从琴声中听出自家小姐的心事重重。
“二皇子殿下一大早又出去，不晓得还会不会回来呢？”
“你在想什么呢？天下哪有男子真会舍得咱们小姐的？”
“反正我就觉得他是负心汉，咱家小姐对他多好，结果连赎身都没提一句！”
小翠比小朱的年纪稍长，由于李锋今日又是一大早出去不见人，加上没有提过赎身的事，却是越发对李锋感到失望。
“你们两个小妮子又在咬人舌根，当真是欠打屁股了！”云竹已经结束一首，此刻收拾残存的心情进行训斥。
小翠捧着果盆上前，粉嫩的脸上显得不服气地道：“小姐，我们是替你鸣不平！哪怕是摘星楼的老姑娘，亦是时而有恩客说是说要帮赎身，到妈子那里问价钱的。你瞧瞧二皇子，这两天早出晚归不说，小姐明明是清白之身给了他，他对赎身一事提都没有提，当真是无情。”
捧着糕点的小朱原本是想要顶两句，只是听着小翠的碎碎嘴，转而无奈地叹息一声。其实他亦是觉得二皇子不厚道，她们小姐这么好的人，怎么就不说要帮着赎身呢？
“就数你嘴碎！二皇子殿下并没有对不住我，我又怎么能将意愿强加在他身上，何况我本就是青楼女子，又怎么能得到他的青睐！”云竹此刻仍旧没有食欲，显得看破一切道。
正是这时，院门处有了动静，恰好是李锋从外面回来了。
“他会不会已经听到了刚刚的话？”云竹看到归来的李锋，心里莫名感到一种慌乱。
既是希望他能听到，或许会替自己赎身，但亦是希望他不要听到，这样或许她就不会留下不好的印象，特别刚刚小翠可没少说他是负心汉。
李锋此刻的步伐轻快，今日继续为“易质的事情”奔波，而事情进展还算比较顺利。
尽管自己的母后和几个姐姐已经明确要自己取代李贤前为周国为质，但自己今天拉拢了礼部尚书，而礼部尚书已经答应帮助自己。
有了杨老将军拉拢武将，又有礼部尚书帮自己拉拢文官，想必自己的胜算会大上许多，特别让自己取代李贤前往周国为质本身就是一个荒唐的举措。
“云竹，黄尚公子又来了，此次指名让你务必过去给他弹奏一曲！”跟着李锋进来的还有老鸨，此时脸上堆满着笑容地扯着大嗓门道。
李锋自然知晓黄尚的真正身份，于是好奇地扭头望向云竹。
云竹莞尔一笑，当即轻轻摇头：“妈妈，既然二皇子殿下归来，那我自然是要陪同二皇子殿下，有劳您跟黄公子解释云竹今晚不方便！”
“云竹，咱们可不能忘本，他近年为你出力不少！人家此次过来是向你道别的，他不日就要前往周国，所以让你今晚务必给他弹奏一曲！”老鸨认真地游说云竹，接着扭头望向李锋歉意道：“二皇子殿下，黄公子是正人君子，今晚前来仅是向云竹姑姑饯行，还请通容一下！”
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