沈浪见魏桓如此坚决，也只得无奈放弃劝说。魏桓让如瑶留下照看沈浪，而后孤身一人朝山下城中走去。
魏桓蹑手蹑脚地潜入县城，整个城池宛如被恶魔肆虐过一般，满目疮痍，四处皆是被烈火炙烤得乌黑的残垣断壁，路上横七竖八地躺着烧焦的尸首，空气中弥漫着令人作呕的焦糊味。昔日繁华喧闹的小县城，如今已沦为死寂的人间炼狱。
魏桓用衣袖紧紧捂住鼻子，朝着城中心搜索，忽地瞥见前方的十字路口，竟有纸钱如雪花般在空中翻飞。
魏桓心头一紧，迅速抽出长刀，闪身躲在断壁之后，紧贴着墙壁，小心翼翼地挪到街角处，向前方张望，只见左侧的街道上，一名身着白衣的女子正向着天空抛洒着纸钱，想必是在祭奠亡者。
魏桓收起长刀，迈步向她走去，那女子听到脚步声，转过身来，竟然是客来居的老板娘孙二娘。
“是你！”两人不约而同地失声惊叫。
孙二娘将手中的纸钱尽数抛向空中，纸钱如一只只白色的蝴蝶在空中翩翩起舞，孙二娘来到魏桓面前，说道：“公子为何还在此处逗留？”
魏桓苦笑着回答：“我有一位朋友身负重伤，只得在附近稍作停留，此番前来，是想看看是否有可供代步的工具。孙老板为何也留在此地？”
苏二娘道：“一来是为了超度这些冤魂，二来是为了取回我未来得及带走的东西。”她那美丽的眼眸中流露出愤恨之色，宛如燃烧的火焰：“我手下那帮贪财的伙计，觊觎我的财物，竟将我从马车上推了下来，我只好趁乱藏匿起来。确定那帮流寇已经离去，我才敢出来！”
“孙老板可知那帮流寇的来历？”
孙二娘叹息一声道：“想必与那土匪鹿晏脱不了干系。”
“鹿晏？”
孙二娘道：“这鹿晏乃是活跃在太行山一带最为穷凶极恶的一伙土匪，他手下的党羽据说多达万人之众。”
魏桓满脸狐疑地问道：“他为何会对县城百姓大开杀戒？”
“这鹿晏原本是食人狂魔秦宗权的部将，他们向来以屠城为乐，有时军粮短缺，甚至会将百姓杀害后制成肉脯充作军粮。鹿晏去年强抢了一位美女金香玉，霸占为妾，岂料这金香玉竟和他的养子王强暗中私通，二人惧怕被鹿晏发现后会惨遭剥皮之刑，索性逃离山寨私奔而去。这鹿晏使尽浑身解数也未能寻得他们的踪迹，便将怒火发泄到赵县头上。”
孙二娘稍稍停顿了一下，才又补充道：“王强祖籍虽在此地，然而他的父母早逝，从小就出去闯荡，这赵县根本没有他的任何亲人！”其言语之中，愤恨之情溢于言表。
这鹿晏着实可恶至极，魏桓追问道：“难道官府就坐视不管吗？”
孙二娘发出一声冷笑：“官府？若无官府在背后撑腰，鹿晏怎敢如此嚣张跋扈？再者，等大军到来时，这鹿晏恐怕早已逃进太行山内的山寨里去了！”
魏桓见她衣衫整洁，心中不禁暗自诧异，却不知孙二娘从何处得来这衣物和这些纸钱。
孙二娘似乎看出到了魏桓的疑惑，轻笑道：“我在客来居的地下有一间地窖，许多东西都藏匿其中，这几日我一直藏身于此，大火未能波及，才侥幸逃过此劫。”
魏桓心中一动，心想若是孙二娘有这间地窖，想必其中应当有可利用之物。
孙二娘接着说道：“既然我们能在这场浩劫之后相遇，也算是一种缘分，我和公子做个买卖如何？”
“什么买卖？”魏桓饶有兴致地问道。
孙二娘玉手轻抬，朝着客来居的方向一指，娇声说道：“公子若能帮我运些东西离开，我便赠予公子一辆代步车如何？”
魏桓朗声笑道：“听起来倒也公平！”
孙二娘领着魏桓来到客来居的地窖，原来她在此处藏匿了许多金银财宝，这些细软之物，单凭她一个柔弱女子，确实难以搬运出去。不过这孙二娘的头脑也着实简单得紧，若是遇到心术不正之人，觊觎她的财产，定然会手起刀落，将她杀掉图财害命。
魏桓又在客栈的废墟中仔细搜寻了一番，客栈被烧成了一片废墟，那道密旨即便遗落在此，也必定被烧成了灰烬，魏桓彻底断绝了寻找密旨的念想。
孙二娘口中的代步车，乃是一辆破旧的独轮车，装上她的财产后，车上仅能容一人落座。
魏桓与她一同上山，接上了如瑶和沈浪，孙二娘这才知晓原来身负重伤的是沈浪。
沈浪与孙二娘乃是老相好，二人相见，自然免不了一番感慨与寒暄。魏桓让沈浪坐上独轮车，推着车子，缓缓向青州的方向行去。
孙二娘随身携带着一瓶金创药，为沈浪换药包扎之后，沈浪大腿的伤势逐渐好转。众人一路上走走停停，一天下来，才走出五十余里。所经之处，皆是一片荒芜，连一个村庄的影子都见不到，这就是乱世，土匪横行，有时候兵比匪更可怕，战乱造成了人口大量锐减，土地荒芜。
夜晚，四人便在路边的树林中凑合了一晚，魏桓自出生以来，还是首次踏上如此艰辛的旅程，累得坐在火堆旁，便再也不想起身。如瑶移步至魏桓身后，轻柔地为他揉捏着酸痛的臂膀。
沈浪满怀感激之情，对魏桓说道：“公子，沈浪来世定当结草衔环，以报公子的大恩大德。”只因孙二娘在旁，他自然不便称呼魏桓为唐王殿下。
魏桓舒展了下双臂，朗声道：“你若是真心想谢我，不妨教我几招刀法。”
沈浪面露诧异之色，疑惑道：“公子莫非是想学武功？”
魏桓颔首轻点，历经数次坎坷，他愈发深刻地感觉到拥有武功的重要性。
沈浪道：“只要公子不嫌弃在下武功低微，我定然将所学倾囊相授。”
沈浪旋即便将自己最为拿手的刀法传授给了魏桓，魏桓本来天赋异禀，再加上沈浪言传身教，短短半个时辰，魏桓便已将此路刀法的精髓尽数掌握，所欠缺的无非是实战应用罢了。
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