队伍刚刚走出不到一里的路程，就听到身后隐隐传来喊声：“魏公子，请留步！”
回头望去，却见沈百富和董博武二人分别骑着一匹骏马，在几名护卫的跟随下疾驰而来。
魏桓苦笑着摇了摇头，没想到终究还是让他们知道了自己离开的事情。
沈百富如同一头喘着粗气的老牛，在护卫的帮助下，艰难地从马背上爬了下来，他那肥胖的身躯，仿佛一座移动的小山，骑马对他而言，简直就是一种酷刑。他一边擦着脸上如瀑布般流淌的汗水，一边说道：“公子，您不是说明天才走吗？”
魏桓笑道：“我担心晋都有急事，所以决定提前启程。”他的目光又落在董博武身上，带着几分歉意说道：“董老板，切莫怪罪，魏桓在府上叨扰多日，实在不想再给您添麻烦了。”
董博武说道：“魏公子，您这是说的哪里话！博武这些日子与公子相谈甚欢，能够结识公子，实乃前生修来的福分。”
身后的护卫端着一个酒坛快步走到他的面前，另一个人则迅速拿出三个酒碗，依次倒满。
董博武双手捧起其中一碗，递到魏桓的面前，诚恳地说道：“公子既然执意要走，在下也不便强留。此去晋都，山高路远，祝公子一路平安！”
魏桓感激地微微点头，心中暗自赞叹，这董博武果真是个热情好客之人。他伸出手，郑重的接过董博武手中的酒碗，仰头一饮而尽。董博武陪着魏桓干完一碗，又为魏桓斟满。沈百富见状，急忙上前说道：“公子回去之后，还望替我向您的母亲当面转达我的谢意！”魏桓微微一笑：“沈老板放心，她若是知道你成功接手王氏盐场，定然会为你感到高兴。”沈百富喜笑颜开，也与魏桓对饮了一碗。
沈百富从护卫李潮手中接过一个装满金银的行囊。他将行囊递到魏桓的手中，说道：“公子，把这些盘缠带上，路上以备不时之需！”
对于沈百富，魏桓自然无需客气。这些金银，本就是从王氏盐场搜刮而来。魏桓接过行囊，只觉得入手沉甸甸的，显然里面的份量颇为可观，魏桓大笑着将行囊扔给了侯益。
沈百富虽未目睹过侯益的身手，但也从沈浪口中得知，侯益的武功远胜自己的那几名护卫，于是喜笑颜开地说道：“公子有侯益在侧护佑，这一路必定一路顺风。”
魏桓将他拉到一旁，压低声音叮嘱道：“盐场之事，你切不可操之过急，在威慑他们的同时，切不可忘记怀柔之策，万一事情闹大，在太后跟前恐怕难以交代。”沈百富连连点头，如捣蒜一般。
魏桓这才与他们一一道别，董博武取出一个木匣，双手奉到魏桓面前，说道：“我听闻魏公子正在练习刀法，此乃我董家顶级工匠精心打造的钢刀，特赠予公子防身，权作纪念！”
董家乃是举世无双的最大武器商人，他们所制的兵器皆是稀世珍品，魏桓喜出望外地接过木匣，董博武的这份厚礼，比起沈百富的金银财宝，更令自己心花怒放。
魏桓盛情邀请道：“董老板若有空闲前往晋都，定要去临风阁找魏桓一聚，也好让魏桓有机会当面向您致谢。”
董博武开怀大笑道：“公子放心，或许用不了多久，我们便能在晋都重逢。”
魏桓拱手与他们一一道别。
沿途王朴极少下车，他的饮食起居皆由那名叫清风的童子照料。回程的路线，魏桓特意避开了赵县，如此安排，主要是为了避免再次节外生枝。
随着距离晋都越来越近，魏桓的心情也愈发紧张起来，青州之行，魏桓暂时忘却了晋都的风起云涌，而回到晋都，就意味着要重新投身于这场残酷的斗争之中。晋后已将所有的希望都寄托在这个其貌不扬的王朴身上。
魏桓虽对王朴的能力深信不疑，可仅凭他一人之力，想要与手握重兵的元钦抗衡，在魏桓眼中，无异于痴人说梦。
从王朴的身上，丝毫瞧不见半分紧张，无论日后他会有何建树，单单这份心如止水的心态，便已令魏桓心悦诚服。
“再有两日便至都城了！”王朴在车内有气无力地嘟囔着。
魏桓驱马来到他的车旁，满脸笑容道：“王先生醒了？”
王朴苦笑道：“我如何能睡得着，这山间小路蜿蜒曲折，王某的这身老骨头都快颠簸的散架了。”
魏桓也不禁笑了起来：“王先生，前方便是宽阔大道，您就要摆脱这颠簸之苦了。”
王朴掀开帘子，打了个大大的哈欠，向外面瞄了一眼，随即对魏桓说道：“唐王殿下专挑这荒郊野岭的小径，究竟是在躲避什么？”
“王先生切莫误会，魏桓不过是想趁机欣赏一下沿途的风光。”
王朴哈哈大笑，轻声道：“唐王莫非是担心王某安于现状，早已斗志全无，故而特意让王某先尝尝这人世的艰辛。”
“王先生说笑了。”
此时，夕阳西下，如血的残阳渐渐隐没，夜幕即将笼罩大地。
侯益挥鞭指向前方：“公子，今日不如就在前方那座客栈歇脚！”
魏桓极目远眺，只见暮色苍茫中，果然有几间茅屋，门前还高高挑起数盏灯笼，宛如点点繁星。
魏桓颔首道：“好，就去那里！”
王朴在车内提醒道：“这荒山野岭，人迹罕至，在此地开店的，不是奸诈之徒，便是盗匪之流，你们还是莫要自找麻烦为好。”
侯益嘴角泛起一丝轻蔑的笑容，他对王朴向来没有多少好感。
魏桓微笑着宽慰道：“王先生尽管放心，即便这是家黑店，有侯益在，也定然不会有任何闪失！”侯益武艺高强，有他护卫在侧，魏桓自然是有恃无恐。
王朴嘴角泛起一抹冷冷的笑容，便不再言语。
一行人来到那客栈前方，大门口早有一名店小二笑嘻嘻地站在门口迎接：“几位爷，是住店还是用完膳就走？”他的衣衫虽然破旧，却也清洗的十分干净。
侯益朗声道：“你们这里可有上房吗？”
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