锁定目标后，村民们聚在一起，七嘴八舌的说着自己对桃花山的了解。
“传闻桃花山的大当家，满脸横肉，胳膊上能跑马，为人残忍狡诈。”
“我也听说他体型魁梧，身高至少有常人两倍，腰身跟一堵墙似的，他每走一步，地面都会跟着颤上三分。”
“那个二当家，也是个心狠手辣，杀人不眨眼的主。”
“他们的手下打家劫舍不多，却专掳掠幼女孩童。”
“这可该怎么办啊？”
“土匪打家劫舍，拐卖孩童，无非是为了钱财，若真是他们干的，我们用钱应该能把孩子赎回来。”
有人觉得有道理，也有人立马反驳。
“理儿是这么个理儿，可土匪都是些什么人，带着钱去找他们，那不是肉包子打狗吗？”
“土匪出来混江湖，也会讲江湖道义的。”
“扯淡吧！匪寇哪有好相与的。”
只是孩子家长救人心切，为了孩子、他们愿意到桃花山试一下。
刘家村的村民们经商议后决定：先前往桃花山附近寻找那些游荡的小喽啰，出些钱财打探孩子们的下落。
如果确实被山匪掳了去，他们再尝试用钱将孩子们赎回来。
宗文辉听了有一会儿了，“二弟，你们这样太冒险了，怎么能把希望寄托在土匪的仁慈上呢？”
“大哥，你来了？可不这样，也没别的办法了。”
“土匪掳走孩子的目的肯定是为了钱，程程她们现在不会有太大的危险，你们这样去了，反而将自己陷入险境，我们还是报官吧，让官府把她们解救出来！”
刘鹏叹了一口气，自己这大哥的父亲是个好官，‘大哥不免把事情想的太天真了。’
在他们县请官差出手一样得花钱，而且花的更多，这钱给土匪还有一线希望，给官差真的就是打水漂了。
“大哥，桃花山如果是伯父的管辖范围，我一定会听你的，可这里的官差，哎……”
宗文辉沉思了一会儿道：“既然鹏弟执意如此，那我陪你走这一遭，实在不行报上我父亲的名号，咱们的安全应该无虞。”
刘鹏心里感动，“不行不行，大哥，我不能让你跟着涉险，这绝对不行！”
众村民看宗文辉气度不凡，听他话里的意思，他的父亲似乎有些能量，最重要的是他肯帮忙。
旁边一个妇女问道：“四郎，这位公子是谁呀？”
“这位是我的结拜大哥。”
刘鹏这个回答显然不是众人想要听的结果。
宗文辉是真心想帮刘鹏，他自报家门，“在下宗文辉，家父乃是运城知县宗泽。”
一位老者道：“哎呀！竟然是知县大老爷家的公子！真是失敬了，你们还不快给这位公子见礼。”
老者有些威望，村民听了纷纷见礼。
“见过宗公子！”
知县虽然只是刚入品的小官，可对这些普通村民来说，那可是天大的官了，他们觉得土匪胆子再大也不敢伤害知县的公子。
“四郎啊，你竟然有这么了不得的朋友！有这位公子同去，桃花山匪肯定会给些面子，说不得直接把程程他们给放了。”
不少人跟着附和，“就是，就是。”
几个村民纷纷开口劝说刘鹏，让他带上宗文辉同去。
和土匪交涉危险性不小，有宗文辉同去打听消息，亦或者赎人，此行众人的安全算是多了一道保障。
刘鹏被七嘴八舌的劝说吵的头都有些大了，他介绍宗文辉时，不提宗父就是预料到会有这种情况。
宗文辉自然也预料到了，他了解自己这位兄弟的性子，他自报身份的目的就是让村民裹挟着刘鹏同意。
有个孩子的母亲哭着跪在刘鹏面前，刘鹏赶紧将人搀扶起来，“婶子，你这是干什么？快起来呀！”
“四郎，求求你就答应让宗公子同去吧。”
刘母开口道：“鹏儿，你在外求学，你婶子一直对咱家多有帮衬。”
刘鹏心里既感动又埋怨，“哎，大哥！你…...”
“好了，不要再说了。一世人两兄弟，大伙儿也都先回去吃点东西吧。”
“对先吃点东西，之后咱们就去桃花山。”
村子里男子辛劳一年大概能攒下三四十两银子，妇女在家养些鸡鸭兔子，也能攒几两。
丢孩子的几家人，他们几乎掏空了家底，每家都凑了一百两银子，这个数目赎个小孩真的不少了。
此行刘鹏的三个堂哥都同去，其他几家也一样，去的都是各自本家的青壮，最后刘家村集结十八人前往桃花山而去。
...…
桃花山。
瘦马门的山寨大厅内，有几名身材窈窕的女子在随着乐声翩翩起舞。
一个身形挺拔、面容俊朗的男子坐于正中的虎皮大椅上，他是瘦马门的大当家楚狂歌。
楚狂歌漫不经心地欣赏着场中的舞蹈，不时端起酒碗缀饮一口。
他下首的客席上坐着一名年轻女子，女子相貌姣好，衣着华贵，此女名：关叙月，她乃是河中府通判的掌上明珠。
关叙月眉眼不抬，像是在自言自语，“我累了。”
说出这三个字后，她起身离开，只是有个女子站在她面前，挡住了她的去路。
楚狂歌道：“关姑娘在山上若是有什么短缺或不称心的地方可以尽管说。”
“有劳楚大当家费心了。”
楚狂歌对拦路的女子摆摆手，她才让开道路，关叙月走后，她又亦步亦趋的在后面跟着。
“大哥，照我看这娘们儿就不能惯着，不然她还真以为这是她家呢？”
楚狂歌轻轻摇了摇头。
楚长歌喝了一碗酒又劝道：“大哥你干脆直接把她办了，看她能怎么样。”
“关叙月不是那么容易妥协的，逼得太紧，只会适得其反。我要的是她心甘情愿，而不是一具没有灵魂的躯壳。”
“可我看这娘们儿有些油盐不进。”
“河中府有没有异常。”
“没有，不过时间久了，他必然会怀疑到我们头上。”
“走一步看一步吧。”
楚狂歌当初落草为寇也是迫不得已，他是个有野心的人，他不想自己一生都被束缚在一座山上，活在阴暗的角落里。
当小喽啰意外抓到了关叙月后，他觉得自己的机会来了。
关叙月不但容貌让他眼前一亮，他父亲的身份更可以让他少走不少弯路。
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