夜深如墨，城西的商会驻地在阴影中显得分外静谧。
云昭带着十名侍卫，悄无声息地穿过了两条侧巷，远远观察前方那扇紧闭的朱漆大门。四周灯笼虽明，却只映出空荡的街面，一队巡夜的更夫早已歇了锣声，夜风吹得竹筒里发出稀疏的簌簌声。
“公子，这里就是商会公馆。”一名侍卫低声提醒，指了指那高墙院落，“平日里四处都有守门人，今夜却没见一个，这未免太反常。”
云昭心里微凛：
如此大的商会，深夜本该留人看守，居然安静得连根人影都不见？
但他依旧不动声色，抬手示意侍卫散开包抄。十人分成两拨，一队绕去后院，一队随他正面探查。
他们轻手轻脚靠近大门，才发现那扇朱漆门并未上闩，稍一用力便“吱呀”开启。
门缝中透出昏黄烛火，隐约能见到院内一排廊柱和几张空荡的椅子。
“奇怪。”云昭侧耳倾听，院里竟没传来任何声息。
他唇边浮现一抹冷硬笑意，抬步走进去。侍卫们亦拔刀蓄势，分散在两旁小心戒备。
跨过院门，众人立刻感觉到一股不同寻常的压抑。
往日里商会繁华，院中常有人进出洽谈生意，如今连只猫都不见。墙角燃着几盏半死不活的油灯，烟雾在空气里打转，带着难闻的焦臭。
走过月洞门，视线豁然开阔：正中的会客大厅大门大敞，灯烛闪烁，照得地面一片摇曳的光影。空落落的厅里只摆了一张桌子，桌上横七竖八散着几叠账册与文书，像被人匆匆翻检过。
云昭朝四周打量，示意两名侍卫守在门口：“随我进去看看。”
其余人迅速分头巡查院落。脚步声轻快有序，在寂静中听得分明。
他快步走进大厅，几本账册随意摊开，上面洒着墨渍，看得出有人仓促间用力涂改。
云昭翻开一页，瞳孔骤缩：“账单里记着……盐铁、丝绸、军需？还特别标注‘黎曜境内’？”
他皱眉更紧，继续翻下去——
“伏水城军用布匹，已付订金……青陵城粮价异动后，另行补差价？”
字里行间，似乎指向某种“跨境勾结”或“军需走私”。商会可能与伏水城——甚至更远势力都有交易，而粮价变动、私运弹药之类，也非空穴来风。
“怪不得……”云昭咬住下唇，心绪翻涌。若商会高层真想要牟利，挑动两地冲突再趁机囤粮高卖，这样的阴谋也说得通。
可仅仅是一群商贾，敢对整个青陵城布局如此疯狂？
他将账册放回桌面，视线落在另一叠卷宗上，正要伸手翻看，忽然听见门外
侍卫的惊呼：“谁？别跑！”
紧接着是一阵短促的脚步声，仿佛有人翻墙逃走。外面传来喊杀和兵刃撞击声。
云昭飞奔出大厅，正撞见三四名侍卫围堵一个黑影。
黑影披着件灰色斗篷，敏捷地攀住房檐，脚尖一点就要跃入后院。
“站住！”云昭厉喝，拔出匕首想追，却晚了一步——那灰影像只猫般翻过围墙，消失在夜色里。
后院方向的侍卫搜了个空，只见残留的飞爪钩索还挂在墙头，摇摇晃晃。
侍卫们看向云昭，神情懊恼：“公子，那人太快了……可能是商会的人，或是黑旗爪牙。”
云昭抿紧嘴唇，不可遏制地生出深深的无力感。
又让他们跑了……
这几日，从挂黑旗的蒙面人到今夜的火药党，无不灵活狡猾。
暗处的势力仿佛蛛网，缠得他难以痛击核心，反而每回都只抓到些零散线索。
深吸一口气，他强迫自己冷静下来，目光回到大厅里那摊账册文书：
“把这些东西带回去细审。商会里如果有人，还可能躲在暗道——搜！给我搜透这院子，地窖、柴房、密室都别放过。”
侍卫们立刻领命，分头举着灯笼四处摸排。院落死一般的沉寂，只传来夜风席卷的哗啦声。
不多时，后院又传来脚步声，带队侍卫抱拳：“公子，别说人了，连只狗都没发现。后门也大开，整个商会似乎被弃了。”
云昭将匕首入鞘，一把按住额角：
弃了？这还真是快。
若不是亲眼所见，他几乎不敢相信几十号人的商会顷刻间人去楼空。
这些人究竟把青陵城当成什么？来去自如的游乐场吗？
他努力稳住情绪，对侍卫道：“把能带走的账册、卷宗全搬走。再派人把这院子封了。谁敢私闯，就先抓起来审问。”
说罢，他又转向院门，心中已暗自决定：
接下来，必须连夜搜查商会在城内的仓库和分号——那些囤积火药的家伙与商会关系恐怕不浅。
一旦让他们跑净，后患无穷。
然而，当他走到门口，微微仰望漆黑夜空时，又忍不住浮出一抹复杂的神情：
真相远比想象中更沉重。
从粮价惊变到今夜的炸城阴谋，商会的突然“弃城”，以及那逃遁的灰衣人，都像颗颗骇人的棋子。
有人在幕后布局，将青陵城推向深渊。
黑旗、伏水城残党、国主派系、或是其他国度的密使……一切的交织让他隐隐头痛。
夜风拂面，带着冷意渗透骨髓。云昭收紧衣襟，面色寒凉。
“我不会让你们得逞。”
他在心中暗暗发誓。
眼前这座商会院落里残留的灯火不断摇曳，仿佛随时会被风熄灭，却也在死寂夜色中倔强地发亮——
如同他此刻的决心。
——
既然没有退路，那便只好一路往前，一探究竟。
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