经历一夜一日，慕熙雪行事极度谨慎。在确认路径安全后，她回到潜入时的昭平门附近，恰遇那儿守卫换班，便趁隙神不知鬼不觉地溜出宫门。
踏出宫外，见天色已渐黄昏，她暗暗松了口气：
“救太后、擒神棍、识破假懿旨、追查御印——收获不少。”
如今只待把那个被打晕的神棍带出宫再做审问，但当下时机不便，她打算先回千杯阁，与云昭、云晟等人对接，看看他们那边布局如何。
她快步行至偏离主街的小巷，解下道士袍，重新换回利落衣裳；用命器水镜匆匆照面，撕下面具还原自身面貌，然后就用轻功飞檐走壁，赶往千杯阁方向。
千杯阁天字包厢，一片肃然气氛。
云昭、云晟、陆哲铭和越尚书已等候多时。屋里点着几盏昏黄宫灯，空气弥漫着紧绷的味道。
当慕熙雪推门而入，四人视线齐刷刷投来。
陆哲铭轻摇折扇，先行打破沉默：“慕姑娘，等你等得花儿都谢了。”
云昭轻声问：“你潜宫如何？太后还安好？”
她把门掩上，大步走到桌旁：“先说好消息：太后被下慢性毒，我喂了她七死九生丸，现已大幅好转。宫里人都以为那所谓‘高人’施了神术。”
越尚书听罢激动：“太后若恢复健康，朝堂再现威势，崔国公也不敢肆意。”
云晟却紧锁眉头：“但谁对太后下毒？她又不曾怀疑？”
慕熙雪点点头：“她并不知情。她以为自己病重是天意。若非我装成道士给她服药，她可能真要撑不住。”
说到此处，她顿了顿，把那神棍道士的事也简单说了：“此人就是个骗子，被我打晕捆在偏殿。我打算明日再带出来，免得打草惊蛇。”
陆哲铭嘴角噙笑：“高人？原来如此。果然宫廷戏码。有意思。”
越尚书眸露凛光：“若能擒回审问，也许能问出幕后主使。”
“对。”慕熙雪轻轻拂袖，眼神扫过众人，“更重要的是：有人用假懿旨控制了越大人府邸。那御印只怕有副本或被盗用。太后并无此命令，所以必是宫中有人暗通外人。”
云昭和云晟对视一眼，心里陡然掀起波澜：宫中有人与外人勾结，甚至连崔国公、殷将军都牵扯其中？
他们想起今日云昭扮作黎正庭与秦相周旋，也察觉秦相牵扯甚深：是否也是一股力量？
云昭将今日与秦相会面的经过详说，含着不少惊心波折。那番唇枪舌战的激烈程度让慕熙雪也颇觉意外。
“秦相终究答应明日再来王府见所谓的‘王爷’。可我们手头要有真凭实据，才能让他真臣服。”云昭声音发沉，“若他暗中联络崔国公，明日可能会设伏……”
越尚书插话：“那怎么办？要不干脆擒住秦相？”
陆哲铭摇扇慢条斯理：“杀秦相易如反掌，但后果难料。最好用计引蛇出洞，看看他与谁合谋。崔国公、殷将军或者……别的人？”
慕熙雪缓缓点头，目光扫向云晟：“云郎，你怎么看？”
云晟神情专注：“若能让太后明日出面，与我们里应外合，则秦相难逃。但太后刚恢复，不宜惊动。何况她尚未查清是谁毒她。我想……还是由云昭继续假扮王爷压制对方。如果秦相当场翻脸，我们可当机立断擒下。”
越尚书深吸口气：“既如此，我也该回府集结些人手。到时若秦相真带兵来，我亦能于外策应。”
陆哲铭露出笑：“我也会在王府埋伏些精锐。嘿，让秦相来一个抓一个。”
云昭拧眉，却不放心：“只是秦相若真是老奸巨猾，带兵也好，不带兵也罢，他都可能另有后着。我们得留后路。”
慕熙雪静静听完，沉吟片刻：“你们都做好准备吧。至于我——在那神棍道士身上做文章，或许能找出更多线索。再者，太后体内毒虽解，但幕后之人不会善罢甘休。夜里我还得潜回宫里盯住她安全。”
云晟欲言又止，终还是轻轻开口：“阿……咳，慕姑娘——”他差点喊“阿曦”，又想起屋里这么多人，硬生生改口，“你奔波两日，别太勉强。”
她淡笑：“区区两日，不算什么。”
“行。”陆哲铭起身，折扇一收，“时候不早，各自休整。明日之战，咱们必须握住先机。”
众人纷纷点头，不再多言。
窗外夜色再临，但空气中却凝结着即将喷发的危机——无数条暗线交织，正等着明日黎明到来时的一场大博弈。
当夜，慕熙雪换下宫女装束，稍作歇息后，又打算独自潜回皇宫，盯着太后的情况。
云晟从走廊那端踱步过来，面上欲言又止，始终没能找到合适的措辞去劝阻。
慕熙雪扯了扯腰间短剑的系带，头也不回：“我办完事就回来，你就把心思放在明日应对之策上。”
云晟抵住门框，手指紧握又松开，神色间是按捺不住的担心：“唉……阿曦……你注意安全。”
她转头看他一眼，停顿两秒，挑眉：“云郎放心，我向来有分寸。若有变数，也不会傻等着送死。”
他似想再说些什么，却终究只是抿紧唇，将涌到舌尖的关切硬生生压了回去。
慕熙雪扯出一丝淡淡笑意，转身轻巧跃上庭院的小石桥，一晃身形便消失在暗夜里。
云晟站在原地，听着夜风拂动树叶沙沙作响，胸口堵得发闷，只能抬手叹气。
良久，他翻身回到房内，把那柄长剑横放在桌上，坐在烛火旁静静演练心中已有的种种盘算。
云昭默坐窗台，手心滚烫冷汗。他想起那道士的双子预言，想起自己同云晟的身份纠葛，更想起秦相那老狐狸的咄咄逼人。他张了张嘴，无人可言。
陆哲铭置身隔壁客房，却也没睡，彻夜推敲各种可能。
越尚书回府动员了一批旧部，对外称“清点防务”，实则为了明日之变做准备。
夜，似乎永无止境。
但清晨必会到来，混沌终将被撕裂。
在这紧张与迷雾的交织下，每个人心头都燃着一簇火——或是复仇，或是救国，或是追寻自由与真相，只有刀尖对决那刻才能见分晓。
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