美智子点了点头，说道：“老师曾经给我讲解过三味线，我也有幸目睹过它的风采。这的确是一种传统的弦乐器，其音色悠扬动听，宛如天籁之音；
而它多样的演奏方式更是令人赞叹不已。据说学习三味线能培养女孩子对于音乐的感知能力以及表现力呢。只可惜……”说到这里，美智子稍稍停顿了一下，
有些不好意思地笑了笑，接着说道：“这乐器太难学啦，我自觉有些愚笨，所以也就不打算白费力气去尝试了。桃姐姐，不知你弹奏得如何呀？”
桥本桃无奈地叹了口气，苦笑着回答：“其实我自己也不太想学呢，但没办法，家中的姐妹们个个都在学习乐器，我又怎能例外？唉！真是好羡慕你，可以不必受此束缚。”
又是一个被卷入激烈竞争潮流中的孩子啊！想想真是幸运，还好我始终坚持着自我，不肯去学习那些东西。
而且母亲又非常疼爱我，她从来没有逼迫过我去做这些事情。要不然……这如果放在后世，那可不得了啦，谁家的孩子要是连一门乐器都不会演奏，恐怕都不好意思踏出家门呢！
就这样，两人一路漫步闲聊，最终来到了一个能够正对着假山流水美景的地方，然后双双坐了下来。此时，桥本桃再次开启了话题：“美智子呀，不知道你有没有想过去参军呢？”
美智子一听到这句话，不禁惊讶地转过头来，目光直直地望向桥本桃，难以置信地问道：“桃姐姐，难道你想要去参军吗？”话刚出口，她便意识到自己似乎表现得过于大惊小怪了些，
于是赶忙解释道：“其实吧，我所认识的好多人，如果他们有参军的想法，早就已经付诸行动离开了。所以当突然听到桃姐姐这样问时，我才会如此激动。
不过对我来说，我并不打算去参军的，母亲常跟我说，我的身体不太好，若是到了军队里，说不定还会给其他人添麻烦呢。那么桃姐姐，你到底是不是真的有这个打算呀？”
面对美智子充满好奇和关切的询问，桥本桃微微一笑，轻轻地拉起美智子的小手，用无比温柔的语气说道：“美智子妹妹，瞧你这样子，的确显得有些柔弱呢。
但如果你内心真的渴望去参军的话，不妨从现在开始多多锻炼身体，相信日后还是会有机会实现梦想的！”
我们学校的很多人都要去报名，我也想去。就是我枪法不怎么好，和艺伎们学的也是不像，她们都笑我！你说我要不要去报名去慰安所？”
！！！我去，这姑娘怕不是傻子吧。这是听了谁的忽悠，怎么想去那种地方！放着好日子不过，这是有多想不开。
心里想着，美智子就故作天真地问：“桃姐姐，谁和你说的慰安所？那是什么地方？还有艺伎能教你什么？跳舞吗？”
到了这时，桥本桃才反应过来自己说了什么，急忙解释：“我就是听别人提了一句，你别往心里去。没有什么艺伎！”绝口不提慰安所几个字。
“可是，你刚刚不是……”
话尚未说完，美智子的嘴巴便被桥本桃紧紧地捂住了。桥本桃神色慌张地左顾右盼一番，发现那些女仆们都距离此处有些远之后，方才稍稍松了口气。
紧接着，她压低声音，语速极快地对美智子说道：“美智子啊，你赶紧把姐姐刚才跟你讲的那些话统统忘掉吧，好不好呀？来来来，姐姐现在就带你过去拿礼物。不过呢，这件事情你绝对不可以向外面任何人透露半句哦。”
美智子眨巴着那双水灵灵的大眼睛，乖巧地点点头，表示自己已经明白了。见到美智子如此懂事，桥本桃这才缓缓松开了捂着美智子嘴巴的手。
然而，她根本没有给美智子说话的机会，一把拉住美智子纤细的手腕，急匆匆地朝着自己所居住的和室走去。
哎呀！我的天哪，再晚一点松手的话，我甚至都会怀疑你是不是想要杀人灭口啦！差一点点我就要被你给活活捂死了呢！哼，放心好了，本小姐才不会到处乱嚼舌根呢。
更何况，就冲着你一门心思要跑去参军打仗这点破事儿，我之前对你仅存的那么一丁点儿好感也早就荡然无存了！
谁还会在乎你到底要不要去充当那慰安妇啊！哼哼，只能怪你自己愚蠢至极，轻而易举就被别人给忽悠瘸了！至于你所谓的封口费嘛，嘿嘿，那本小姐自然是照单全收咯。
来到和室后，美智子满心欢喜地从桥本桃手中接过了一套精美的珍珠发饰。她小心翼翼地捧在手心里，仔细端详起来。只见这套发饰中的每一颗珍珠都是那般圆润饱满、晶莹剔透，宛如夜空中闪烁的繁星一般耀眼夺目。
而与这些珍珠相互映衬的，则是由纯金打造而成的发簪，其工艺之精湛令人赞叹不已。此外，还有一把布满珍珠镶嵌的发梳，更是将整个发饰套装点缀得华丽无比。
哇塞，这次可真是赚到啦！美智子心中暗自窃喜道。
“妹妹，你收了姐姐的礼物可千万不能告诉别人哦，一定要记住啊！”桥本桃满脸担忧地再次叮嘱道，对这件事情格外重视。
“嗯？什么呀？告诉别人什么？”此时的美智子正满心欢喜地欣赏着手中那精美的发饰，完全沉浸在了它的美丽之中，以至于一时间没有理解桥本桃话中的含义，只是出于本能地随口问道。
见此情形，桥本桃心中暗自松了一口气，还以为美智子已经明白了自己的意思并且答应了保密要求呢。确认美智子不会将此事泄露出去之后，桥本桃这才放心地和美智子一起朝着会客厅走去。
没过多久，当桥本桃走进会客厅时，一眼便看到美智子像一只欢快的小鸟一般，小跑着来到近卫良子身旁，然后恭恭敬敬地跪坐了下来。
脸上洋溢着幸福的笑容，兴高采烈地说道：“母亲，您快看呐！这是桃姐姐刚刚送给我的礼物哟。女儿我觉得这份礼物实在是太过珍贵了，一开始都不好意思收下呢。
但是桃姐姐却执意要让女儿收下，所以最后我只好恭敬不如从命了。不过嘛，女儿心里想着等回到家后也要给桃姐姐精心准备一份回礼才行呢。”
坐在一旁的桥本太太听到美智子这番话，心中不禁感到有些诧异。她怎么也想不通自家女儿为何会如此大方地送出这么贵重的礼物给他人。
然而，此时此刻显然不是探究这个问题的时候，作为主人家还是得先做出适当的回应才行。想到这里，桥本太太微微一笑，和声细语地对美智子说道：“美智子呀，
既然是你桃姐姐的一番心意，那你就安心收下吧。至于回礼嘛，就不用了。以后你们两个小姑娘可要多多往来，相互做伴才好呢。”
“对对对，美智子，你就收着吧。以后有时间你就来找我。可不许准备什么回礼，我还能要你一个小姑娘的礼物！”桥本桃也出声附和。她生怕美智子说出点什么。
近卫良子点头说道：“收下吧，美智子。想来桥本小姐是见你欢喜，才送你礼物的。以后常来，给桥本小姐送些你们小姑娘喜欢的玩意就是了。”
“是，母亲。”然后对着山本太太微微鞠躬说道：“谢谢桥本太太。”
之后母女两人就没多待，只又喝了一杯茶便离开了。
回家的路上，近卫良子看了一眼座位后面的盒子说道：“桥本小姐为什么要送你这么贵重的礼物？”她可是看过了，那一套珍珠发饰可是价值连城，而且一看就是新的没有戴过的。
美智子犹犹豫豫的开口，近卫良子又问：“是在外面发生了什么吗？你答应桥本小姐不告诉别人的？”
美智子点点头，为难的说道：“母亲，我答应桃姐姐不说的。虽然我很想告诉母亲，倒是……”言外之意就是母亲你就别问了，问了就是不能说。
近卫良子轻柔的摸摸美智子的头发，柔声说道：“不说就不说，只是，你可不能瞒着母亲做危险的事。知道吗？”
美智子乖巧的点点头：“是，母亲。这个秘密和女儿没有关系的。”
到家之后，美智子如同往常一般，自己回到和室去洗漱换衣了。与此同时，近卫良子则面色凝重地唤来了几名女仆，这几位女仆正是之前陪同美智子在庭院时在场之人。
只见近卫良子端坐在椅子上，眼神犀利且威严，冷冷地注视着面前站立的几个人，缓缓开口问道：“今日小姐在庭院之中究竟发生了何事？如实说来，不得有半句隐瞒！”
这时，其中一名女仆向前迈了一小步，恭恭敬敬地回答道：“回夫人的话，当时我等几人与小姐距离较远，只瞧见小姐突然被桥本小姐伸手捂住了嘴巴。
不过奇怪的是，小姐并未做出任何反抗之举，所以我等便不敢贸然上前施救。随后不久，她们二人便一同走进了房间。”
听完这名女仆的陈述，近卫良子的眉头微微一皱，轻点了一下头，示意她可以先行退下。
这是近卫良子惯用的手段，回话的时候一个一个来，说完了就出去等着。这样既不担心下人欺瞒，也能了解的更清楚。
待那名女仆离去之后，紧接着另一名女仆战战兢兢地站了出来，低声说道：“夫人，奴婢所见与前者大致相同。
只是……只是奴婢隐隐约约似乎听到了‘参军’还有‘艺妓’之类的话语。”言罢，这名女仆更是将头深深地低垂下去，仿佛生怕会因此遭受责罚一般。
听闻此言，近卫良子的眉头不禁皱得更紧了，心中暗自思忖道：这桥本小姐怎能如此行事，竟然与美智子谈论这般话题！日后无论如何，都绝不能再让两人再相见了！
只见夫人轻轻摆了摆手，方才回话的那位女仆顿时如蒙大赦一般，整个人都松弛下来，然后脚步轻快地缓缓退下。
此时的客厅之中，仅剩下一名女仆依旧静静地站立在原地。她的面色沉静如水，丝毫不见半点惊慌之色。也不曾有任何多余的动作，只是这般笔直地站着。
\"你来说说看，究竟发生了何事？\" 近卫良子与眼前之人交谈时，语气明显要亲昵许多。
听到问话，这名女仆微微躬身行礼后，缓声说道：\"回夫人的话，奴婢一直谨遵您的吩咐，时刻留意着小姐那边的情况。一开始桥本小姐和小姐说的那些话，奴婢并未听得真切。直到后来，不知桥本小姐向小姐问了句什么，小姐先是面露诧异之色，随后讲话的声音便逐渐变大起来。
也就是在这个时候，奴婢才开始聚精会神地倾听起她们之间的对话来。据奴婢所知，桥本小姐竟询问小姐应不应当前往慰安所。
由于小姐并不知晓这所谓的慰安所到底是个怎样的所在，所以便好奇地追问了几句。谁知那桥本小姐见状，竟突然伸手捂住了小姐的嘴巴。再之后，桥本小姐便送给了小姐一盒子的发饰。
除此之外，她们二人似乎还谈及了三味线、桥本小姐在学校跟艺伎学习技艺以及桥本小姐想要参军之类的话题。\"
随着女仆的详细叙述，近卫良子的脸色逐渐变得阴沉起来，仿佛暴风雨即将来临一般。她紧咬嘴唇，双眉紧锁，眼神中透露出难以遏制的愤怒。
当听到关键之处时，近卫良子再也无法忍受心中的怒火，猛地抬起手来，用力地拍在了身旁的沙发上。只听得一声巨响，整个房间似乎都为之颤抖。
“可恶至极！这算哪门子的公主伴读？如此下作之人，居然什么脏的、臭的话都敢往外乱说一通！区区一盒子金银珠宝，就妄图封住我近卫家族的嘴巴？简直就是痴人说梦！”近卫良子怒不可遏地吼道，声音之大，几乎要震破屋顶。
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