山谷口，寒风呼啸，难民们相互簇拥，瑟瑟发抖，那一双双满是惊恐与哀求的眼睛，直直地望向辰栎。辰栎眉头紧锁，内心煎熬，望着这些衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓，心中满是悲悯：“他们皆是无辜受苦之人，我怎能忍心将其拒之门外？可如今谷内粮食短缺，水源也才刚刚恢复清澈，这一群人进来，怕是难以支撑……”艾歆站在一旁，眼中同样满是不忍，她轻轻握住辰栎的手：“王爷，难民们太可怜了，若不管不顾，他们定会饿死冻死在外，可若收留，咱们又该如何应对后续难题？”
林羽亦是一脸凝重，他上前一步，低声道：“王爷，此事需慎重考虑。这些难民出现得太过突然，且眼下正值多事之秋，不排除是敌人暗中策划，妄图用难民拖垮咱们，或是混入奸细。”辰栎微微点头，他怎会不知其中利害，目光在难民群中来回扫视，试图从那些憔悴面容中寻出一丝端倪。
就在辰栎犹豫之际，一个老者颤颤巍巍地走出人群，“扑通”一声跪地，老泪纵横：“王爷啊，救救我们吧！家乡遭了大灾，洪水肆虐，房屋尽毁，亲人离散，听闻王爷仁义，特来投奔，求王爷给条活路啊！”老者言辞恳切，身后众人也纷纷跟着跪地，哭声一片，那凄惨景象，任谁见了都心生不忍。
辰栎心中一酸，连忙上前扶起老者：“老人家快起，您这是折煞本王了。”转头看向林羽等人，目光坚定：“不管是不是陷阱，本王不能眼睁睁看着这些百姓受苦，放他们进来！”林羽等人虽心有忧虑，但见王爷决心已定，也不再劝阻。
难民们如潮水般涌入山谷，一时间，谷内喧闹起来。辰栎立刻安排众人，一部分人去安置难民，寻找临时住所，分发仅有的干粮和衣物；另一部分人则加强谷内戒备，以防不测。艾歆跟着忙碌起来，她温柔地安抚着难民中的妇女儿童，为他们送上热水和食物，难民们感激涕零。
忙碌了大半日，难民们总算暂时安顿下来。然而，夜幕降临，山谷内却并未平静。先是巡逻的侍卫发现几个形迹可疑之人在谷内四处窥探，待要上前抓捕时，他们却迅速混入难民群中，消失不见。接着，又有难民突然生病，上吐下泻，症状怪异，一时之间，人心惶惶。
辰栎心急如焚，召集众人商议：“看来林羽所虑不差，难民中果真混入了奸细，还有这莫名病症，怕是有人蓄意为之。当务之急，是先找出奸细，救治病患。”林羽点头：“王爷，我带人去盘查难民，定要将奸细揪出。至于病症，需找个精通医术之人看看，只是咱们谷内并无良医……”
话未说完，一个年轻后生站了出来，“王爷，我略通医术，愿为大家一试。”辰栎眼中一亮：“多谢壮士仗义相助，若能治好病患，本王必有重谢。”后生腼腆一笑，便随着众人去查看病情。
在盘查奸细过程中，林羽等人费了不少周折。难民们初来乍到，彼此陌生，又心怀恐惧，对盘查多有抵触，进展缓慢。直到深夜，才终于在一个偏僻角落抓住两个鬼鬼祟祟、试图破坏谷内储水设施的可疑之人。“说，你们是谁派来的？”林羽怒喝道，剑尖抵住一人咽喉。两人吓得脸色惨白，却咬紧牙关，不肯吐露半个字。
另一边，年轻后生在查看病患后，眉头紧锁，对辰栎说道：“王爷，这病症并非寻常，似是中了一种慢性毒药，下毒之人颇为阴险，剂量把控精准，让病症慢慢显现，引发混乱。解药怕是不好寻，需得一些珍稀草药，可这山谷之中……”辰栎脸色阴沉：“无论如何，一定要找到解药，不能让百姓受苦。”
就在众人一筹莫展之际，清虚道长再次现身：“小友莫急，老道知晓一处山谷深处有此草药，只是那地方危险重重，布满机关陷阱。”辰栎毫不犹豫：“道长，烦请带路，为了百姓，再险也得一试。”
于是，辰栎、林羽带着几名侍卫，跟随道长向山谷深处进发。一路上，荆棘丛生，道路崎岖，不时有暗箭从旁射出，或是脚下突然塌陷，众人小心翼翼，惊险连连。好不容易到达草药生长之地，却见周围有几条毒蛇守护，蛇信吞吐，目光凶狠。
辰栎等人拔剑相向，与毒蛇展开搏斗。一番苦战，终于在付出几人受伤的代价后，采得草药。众人匆忙赶回，年轻后生迅速配药，给病患服下。不久，病患病情逐渐好转，众人松了一口气。
奸细被抓，病患得救，谷内暂时恢复平静。然而，还没等辰栎等人缓过神来，小翠又匆匆跑来：“王爷，不好了！谷外突然出现一支军队，旗号陌生，看装备不像是朝廷正规军，他们把山谷团团围住，为首的将领宣称要我们交出灵犀珠，否则踏平山谷！”辰栎大惊失色：“什么？”
他奔出谷口，只见谷外军旗猎猎，刀枪林立，那支军队士气高昂，眼神中透着贪婪与凶狠。为首将领高声喝道：“辰栎，今日便是你的死期！乖乖交出灵犀珠，还可留你们全尸！”辰栎怒目而视：“你等痴心妄想！想要灵犀珠，就凭你们也配？”
一场大战一触即发，可辰栎心中明白，己方刚经历诸多波折，兵力疲惫，与这支来势汹汹的军队相比，实力悬殊。他们该如何应对这场危机？灵犀珠又能否保住？诸多悬念，在这剑拔弩张的山谷口，愈发显得沉重而紧迫，让众人的心再次悬到了嗓子眼。
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