弘武元年秋，弘武帝将杜远镜革职查办；同年冬，下旨查抄杜府。刑部官员带领本部禁军和厂卫奉旨而来，时任内厂百户的顾平也在其中。
禁军在外将北府重重包围，厂卫则冲入府内搜刮器物、清点人口。顾平带着自己的手下，闯进内院盘查起杜远镜的家眷。本以为这些太太小姐会惊声尖叫乱作一团，没想到她们竟穿戴得整整齐齐，将房门大开，静候暴风雨来临。见到这阵仗，顾平也不禁放缓了脚步，命手下排成一队，安静地入里去。
“老夫人。”顾平恭敬地给杜远镜的正妻躬身行礼，“在下内厂百户顾平，奉旨查抄杜府。请老夫人行个方便配合我等，我定叫手下不会伤害夫人家眷分毫。”
“顾家的人吗？”老夫人浑浊的眼中难掩愤慨，“好啊，好……二十六年前我丈夫荣登皇榜之时，有位化身乞子的老神仙警告过他不可入仕，否则会遭‘厄业’。我二人不知何为‘厄业’，又请方士解读，才知‘厄业’乃‘厄页’讹音，老神仙是说我丈夫入仕会被姓顾之人妨害。如今看来，果真应验了……”
顾平此时年轻气盛，怎听得这等恶言。他当即拉下脸来一挥手，命手下粗暴地将一干人等缚起双手，一一清点。
“启禀百户，属下已清点完毕。共有命妇二人，女眷四人，女仆八人，男仆四人，未满十岁的孩童一人。请百户过目。”一名厂卫向顾平弯下腰，双手托起册子举过头顶。
“跟户部的名册对上了吗？”顾平问。
“其他的都对上了，只是孩童未登记在户部名册里。”
“孩童是杜家人？还是那些下人的孩子？”
“属下也说不准……应该是杜家人。”
“带我去看看。”
厂卫带着顾平来到一个单独的房间。顾平推门进去，只见昏暗的房间一角蜷缩着一个小小的身影。他一步步逼近，那小东西愈发抖得厉害。
“别怕。”顾平蹲在她面前摸摸她的头，“我问你，你要如实作答。”
女孩满脸泪痕未干，却异常安静地点点头。
“你父亲是谁？”
她咬着嘴不作声。
“是不是姓杜？”
她垂下眼去，依然没有回应。
“你不在户部的名册上，没准我可以放你一马。”
“那其他人怎么办？”她抬眸紧盯他的双眼，似乎燃起了一丝希望。
“其他人我无能为力。杜远镜贻害四方百姓，他罪有应得。”
“没有！爷爷没有！”她打开了抱住自己的双臂，攥着双拳肩膀微耸，好像一只呲着尖牙的狼崽。
“原来你是杜远镜的孙女。”顾平收起了善心，“既然是杜家人，那就休怪本官无情了。”
“哥哥……”小女孩咬着牙站起来，与顾平平视，“外面的人……是怎么说我爷爷的？他们都觉得，他是坏人吗？”
顾平不知该怎么与一个孩子作解释。“唔……有人不觉得，但大多数人觉得。”
“有谁不觉得呢？”
“跟杜远镜亲近的人吧。”
“那你觉得呢？”
“我？”顾平突然被问住了，他一直以来都是站在老百姓的立场，还从未以自己的视角看待过这个问题。
“我爷爷说，当年他如果不问百姓借钱，会有更多的人饿死、战死。他说他没有错！”
“可是他一直在跟百姓借钱，从来都没有还上啊！”
小女孩茫然了，低下了头。“钱去哪儿了呢？我家也很穷……”
“钱……”顾平环视一下四周，杜府的摆设确实朴素又陈旧。北府宅院看上去很大，因为这是当年崇明帝赏赐的；杜远镜却没有将其装点豪华，只把老家的家具拉来使用。他的家眷衣着朴素，厨房饭食也难见荤腥。几个仆人都是老弱病残，说其为伺候太太小姐的仆役，不如说杜远镜在想办法给他们一口饭吃。这里虽比平民百姓的住所好上不少，可若说这是尚书府，的确太不堪了。
“百户，”屋外一人在催促，“刑部的老爷问咱们这儿好了没，要咱们赶紧回话。”
“哦，好了。把家眷都带出去吧。”顾平有意忽略小女孩，起身便往外走。
“百户！”门外的厂卫只见顾平一人出来，伸长脖子往屋内看去。“刚才收到个通报，忘了给您交代。”
“什么事？”
“户部的柳侍郎派人来给刑部老爷递话，说他曾答应他的恩师杜远镜，帮恩师照顾孙女。刚才我们在外面一合计，猜测屋里的小女孩就是杜远镜的孙女。所以，这个小孩虽然未在户部备案，我们还是通个人情，把她带走得好。”
“带走？带哪儿去？跟着这些家眷一块儿带走？”顾平瞪着他，“一旦交给刑部，即使没在户部备案，也会在刑部备案！柳成邦难不成去跟刑部要人？”
“这……属下说不好，反正柳侍郎就是这么传话的……就说要把恩师的孙女先交给刑部，他再去捞人。”
顾平还想争执，可那厂卫就像被下了死命令一般，犟得不可开交。二人这一僵持便引起了刑部官员的注意，刑部官员最终亲自前来将小女孩带走。
“哥哥！你告诉他们，我爷爷不是坏人！”小女孩被刑部官员拉着手，深一脚浅一脚地勉强跟上大人的步伐，还不忘回头向顾平大喊。
“你们刚才说什么了？”刑部官员也回头问顾平。
“唉……她替爷爷喊冤叫屈。”顾平看着小女孩瘦弱的身影，对自己的爱莫能助深感沮丧。“接下来，您要把她送到哪儿去呢？听说柳侍郎要来接走她？”
“先送去教坊司吧。柳侍郎可没说要跟我交接，要交接去找礼部的人好了。”
“教坊司？”教坊司是收纳官妓的地方，小女孩一去岂不是终身尽毁？“这，这不行啊！柳侍郎确定会去教坊司接人？”
“本官怎么知道！”刑部官员不耐烦地扭过头去，不再理会顾平。
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